अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने अमेरिका के राष्ट्रपति के रूप में फिर से चुने जाने की अपनी कोशिश में 5 मार्च को पहली बार हार का स्वाद चखा। अमेरिका के पूर्वी तट पर बाल्टीमोर में एक प्रौद्योगिकी कंपनी के अब तक अज्ञात कर्मचारी के हाथों 'सुपर मंगलवार' पर निवर्तमान राष्ट्रपति की हार काफी बुरी थी। एक निर्दयी कटौती यह थी कि अमेरिकी समोआ में डेमोक्रेटिक पार्टी के कॉकस में भाग लेने वाले आधे से अधिक मतदाताओं ने विजेता जेसन पामर के स्पष्ट आह्वान का समर्थन किया कि अमेरिका को एक ऐसे राष्ट्रपति की आवश्यकता है "जो जो बिडेन की तुलना में 21 वीं सदी का है"। बिडेन पहले से ही व्हाइट हाउस के सबसे उम्रदराज़ सदस्य हैं। जब से बिडेन ने दोबारा चुनाव लड़ने का फैसला किया है, तब से उनकी 81 वर्ष की बढ़ती उम्र उनके गले की फांस बनी हुई है।
अमेरिकन समोआ प्रशांत महासागर में एक चित्र पोस्टकार्ड अमेरिकी 'क्षेत्र' है, जिसमें केवल 50,000 निवासी हैं। कॉकस के नतीजों के बाद, क्षेत्र अगस्त में शिकागो में डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन में छह प्रतिनिधियों को भेजेगा, जो नवंबर चुनाव के लिए पार्टी के राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार का चयन करेंगे। कॉकस में 56 प्रतिशत वोट हासिल करने वाले पामर के सम्मेलन में तीन प्रतिनिधि होंगे।
44 प्रतिशत वोट पाने वाले बिडेन के साथ अमेरिकी समोआ के तीन प्रतिनिधि भी होंगे। उनके छोटे आकार और जनसंख्या की परवाह न करें, अमेरिकी समोआ और वर्जिन द्वीप समूह जैसे क्षेत्रों से पार्टी सम्मेलनों में रंगीन और शोर-शराबे वाले प्रतिनिधिमंडलों को कोई भी नहीं भूल सकता। या उस मामले के लिए, हवाई से, जो इसके विपरीत एक पूर्ण राज्य है। ये प्रतिनिधि सम्मेलन स्थलों पर अपनी पॉलिनेशियन, पश्चिम अफ़्रीकी या हिस्पैनिक संस्कृतियों और परंपराओं का प्रचार करते हुए गाते और नृत्य करते हैं। दुर्भाग्य से, अमेरिकी क्षेत्रों की राजनीतिक भागीदारी कॉकस और पार्टी सम्मेलनों के साथ समाप्त हो जाती है: क्षेत्रों का निर्वाचक मंडल में कोई प्रतिनिधित्व नहीं होता है जो नए राष्ट्रपति के चुनाव को प्रमाणित करता है। केवल राज्यों को ही यह विशेषाधिकार प्राप्त है।
सुपर मंगलवार को, तथाकथित क्योंकि उस दिन 15 अमेरिकी राज्यों में प्राइमरी या कॉकस का आयोजन होता है, रिपब्लिकन डोनाल्ड ट्रम्प को भी इस साल के राष्ट्रपति चुनाव चक्र के शुरू होने के बाद से एकमात्र राज्य में महत्वपूर्ण हार का सामना करना पड़ा। रिपब्लिकन नामांकन के लिए उनके अंतिम प्रतिद्वंद्वी, भारतीय-अमेरिकी निमाता 'निक्की' रंधावा हेली ने अमेरिका के न्यू इंग्लैंड क्षेत्र के वर्मोंट राज्य में पार्टी प्राइमरी में जीत हासिल की। अपना अभियान स्थगित करने से पहले हेली की एकमात्र अन्य जीत कोलंबिया जिले में थी, जिसमें राष्ट्रीय राजधानी वाशिंगटन भी शामिल है। लेकिन यह एक राज्य नहीं है, केवल एक 'जिला' है, जो कुछ हद तक भारत के केंद्र शासित प्रदेश के समान है।
कॉकस-गोअर्स और प्राथमिक मतदाताओं ने फ्रंट-रनर बिडेन और ट्रम्प को जो हार दी, उसके महत्व को कम करके नहीं आंका जाना चाहिए। वे नवंबर के लिए हवा में उड़ने वाले तिनके हैं, और इसलिए, इस कॉलम में एक लंबा एक्सट्रपलेशन है।
वर्मोंट शायद अमेरिका का सबसे उदार राज्य है। कई मायनों में, यह वह जगह है जहां 'अमेरिकी सपना' जीवित है, भले ही क्लासिक, एक बार अति सुंदर, सपना महाद्वीपीय अमेरिका के अधिकांश हिस्सों में खट्टा हो गया है। उदाहरण के लिए, यह दो राज्यों में से केवल एक है, जहां वॉटरफ्रंट, सैरगाह और समुद्र तट जैसे सामान्य क्षेत्र सभी वर्मोंटवासियों के लाभ के लिए राज्य-शासित सार्वजनिक ट्रस्ट हैं। अमेरिका के अधिकांश हिस्सों की तरह इन्हें रियल एस्टेट डेवलपर्स द्वारा हड़पा नहीं जा सकता।
न्यू इंग्लैंड वर्तमान में दो-पक्षीय प्रणाली से दूर जाने के लिए आशा की किरण प्रदान करता है, जो कि कसकर नियंत्रित राजनीति में बदल गई है जो एक-पक्षीय शासन से बहुत अलग नहीं है और बहुलवाद के माध्यम से बहुत कम प्रदान करती है। वर्मोंट के बर्नी सैंडर्स उन तीन अमेरिकी सीनेटरों में से एक हैं जो 'स्वतंत्र' हैं। वर्मोंट के रिपब्लिकन गवर्नर फिल स्कॉट ग्रैंड ओल्ड पार्टी (जीओपी) के क्षेत्रीय नेताओं में से एक हैं, जो अभी भी खड़े हैं, भले ही वह ट्रम्प बैंडवागन पर नहीं कूदे हैं। स्कॉट और कई रिपब्लिकन राज्य विधायकों के समर्थन ने वर्मोंट में हेली की जीत को संभव बनाया।
वर्मोंट से पहले, न्यू हैम्पशायर में, हेली ट्रम्प से हार गईं, लेकिन प्राथमिक मतदाताओं के बीच सम्मानजनक शक्ति प्रदर्शन के साथ। यह एक ऐसा राज्य है जहां कुछ अन्य राज्यों के विपरीत डेमोक्रेट्स को रिपब्लिकन प्राइमरी में वोट देने की अनुमति नहीं है। हालाँकि, जो मतदाता निर्दलीय के रूप में पंजीकृत हैं, वे भाग ले सकते हैं। न्यू हैम्पशायर के रिपब्लिकन प्राइमरी में 44 प्रतिशत मतदाताओं ने खुद को निर्दलीय के रूप में पहचाना और उनमें से लगभग 60 प्रतिशत ने हेली को वोट दिया।
लगभग इतने ही प्रतिशत स्नातक मतदाताओं ने हेली का समर्थन किया। सालाना 1,00,000 डॉलर या उससे अधिक कमाने वाले अधिकांश परिवारों ने हेली को वोट दिया, जबकि इसका आधा या उससे कम कमाने वाले बड़ी संख्या में लोगों ने सामूहिक रूप से ट्रम्प को वोट दिया। हाल की जमीनी स्तर की राजनीति में एक स्विंग राज्य, न्यू हैम्पशायर के मतदान रुझान नवंबर में ट्रम्प और बिडेन के बीच दोबारा मैच के नतीजे का संकेत दे रहे हैं।
ऊपर उद्धृत मतदान रुझानों के कारण राष्ट्रीय स्तर पर ट्रम्प के लिए राष्ट्रपति चुनाव में बिडेन को हराना मुश्किल हो गया है। जबकि ट्रम्प के समर्थक अत्यधिक प्रेरित हैं, रिपब्लिकन अभियान स्वतंत्र, अनिर्णीत मतदाताओं और रूढ़िवादी डेमोक्रेट के बीच पैठ बनाने में असमर्थ प्रतीत होता है, जो नवंबर में परिणाम तय करेंगे। ट्रम्प समलैंगिकों का समर्थन करने वाले 'लॉग केबिन रिपब्लिकन' का समर्थन हासिल करने में भी विफल हो सकते हैं।
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