बुडापेस्ट: संयुक्त राज्य अमेरिका ने शनिवार रात यहां विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में मिश्रित 4x400 मीटर रिले में जीत हासिल की, जिससे नीदरलैंड के विश्व इनडोर 400 मीटर रिकॉर्ड धारक फेम्के बोल के फिनिश लाइन से तीन कदम पीछे गिरने के बाद अपने विश्व रिकॉर्ड को सुधार कर 3:08.80 कर दिया। फेम्के बोल गिरने से पहले अपनी टीम को जीत दिलाने के कगार पर पहुंच गई थीं।
प्रतियोगिता के भव्य उद्घाटन दिवस पर यह एकमात्र नाटकीय क्षण नहीं था। इसकी शुरुआत चैंपियनशिप के इतिहास में सबसे बड़ी प्रतिस्पर्धा वाली पुरुषों की 20 किमी रेस वॉक से हुई, जिसे स्पेन के अल्वारो मार्टिन ने जीता और सनसनीखेज 4x400 मिश्रित रिले में समाप्त हुआ। इन सबके बीच, रयान क्राउसर ने 23.51 मीटर के चैंपियनशिप रिकॉर्ड के साथ अपने शॉट पुट खिताब का सफलतापूर्वक बचाव किया, और गुडाफ़ त्सेगे ने महिलाओं की 10,000 मीटर में इथियोपियाई पदकों की बढ़त बनाई।
लेकिन दो प्रमुख डच एथलीटों के गिरने - पहले 10,000 मीटर में सिफान हसन द्वारा और फिर मिश्रित 4x400 मीटर में फेम्के बोल द्वारा - नाटकीय शाम के दो बड़े चर्चा बिंदु साबित हुए। मामूली बढ़त के साथ बैटन सौंपे जाने के बाद, बोल इसे अंत तक बरकरार नहीं रख सकीं क्योंकि यूएसए की एलेक्सिस होम्स, अपने दांत पीसते हुए, अंतिम 50 मीटर में उन्हें चुनौती देने के लिए आगे बढ़ गईं। बोल गिर गईं और उस स्थान के बहुत करीब पहुंच गईं, जहां उनकी डच टीम की साथी सिफान हसन मुंह के बल गिरी थीं, जबकि वह महिलाओं की 10,000 मीटर की पिछली स्पर्धा जीतने के लिए तैयार दिख रही थीं।
जस्टिन रॉबिन्सन, रोज़ी एफिओंग, मैथ्यू बोलिंग और होम्स द्वारा निर्धारित नए निशान ने दोहा 2019 विश्व चैंपियनशिप में संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा निर्धारित 3:09.34 को बेहतर बनाया जब मिश्रित 4x400 रिले की शुरुआत हुई थी। ग्रेट ब्रिटेन ने 3:11.06 के राष्ट्रीय रिकॉर्ड के साथ रजत पदक जीता, जबकि चेकिया ने 3:11.98 के साथ कांस्य पदक जीता - यह भी एक राष्ट्रीय रिकॉर्ड है। महिलाओं की 10,000 मीटर की दौड़ भी कम नाटकीय नहीं थी क्योंकि इथियोपिया की गुडाफ त्सेगे और नीदरलैंड की सिफान हसन कंधे से कंधा मिलाकर, अपनी बाहें फैलाते हुए और अपनी निगाहें लाइन पर टिकाए हुए दौड़ पूरी करने तक पहुंचीं। दोनों बुडापेस्ट में पहले दिन रोमांचक प्रथम-ट्रैक फ़ाइनल में 10,000 मीटर स्वर्ण का पीछा कर रही थी।
इस दूरी पर अब तक की दो सबसे तेज़ महिला धावकों के बीच जबरदस्त संघर्ष हुआ, इससे पहले कि डच उम्मीदों पर संकट आ गया। फिनिश लाइन से कुछ ही मीटर पहले, ओलंपिक चैंपियन हसन गिर गयी और उसके साथ एक और वैश्विक पदक तिहरा करने का सपना टूट गया।
जैसे ही हसन लड़खड़ाई, त्सेगे दृढ़ रही। पिछले साल ओरेगॉन की विश्व 5000 मीटर चैंपियन ने अपने दांत पीसते हुए अपने बढ़ते वैश्विक पदकों में पहला 10,000 मीटर का खिताब जोड़ा, 31:27.18 का समय लेकर विश्व रिकॉर्ड धारक और गत चैंपियन लेटेसेनबेट गिडी और विश्व इनडोर पदक विजेता इजगायेहु तये से आगे रहते हुए इथियोपियाई पदक जीता। अमेरिकी रयान क्राउसर ने सभी संभावित बाधाओं को पार करते हुए पिछले साल अपने गृह राज्य ओरेगॉन में जीता गया विश्व खिताब बरकरार रखा - इस प्रक्रिया में वह इतिहास में दोहरे विश्व और ओलंपिक शॉट-पुट खिताब हासिल करने वाले पहले व्यक्ति बन गए।
प्रतियोगिता के पहले थ्रो से आगे बढ़ते हुए, क्राउसर ने 2022 में ओरेगॉन में बनाए गए चैंपियनशिप रिकॉर्ड को दो बार बेहतर किया - दूसरे राउंड में 22.98 मीटर के साथ, और फिर छठे राउंड में आश्चर्यजनक 23.51 मीटर के साथ, विश्व रिकॉर्ड से केवल पांच सेंटीमीटर पीछे रह गए जिसे उन्होंने इस साल मई में लॉस एंजेलिस में बनाया था। इतालवी लियोनार्डो फैब्री ने 22.34 मीटर की जीवन भर की सर्वश्रेष्ठ दूरी के साथ रजत पदक जीता, जबकि अमेरिकी जो कोवाक्स ने 22.12 मीटर की दूरी के साथ कांस्य पदक जीता।