सलेम: किसान और जल संरक्षण कार्यकर्ता लगभग 2,140 एकड़ में फैली पनामारथुपट्टी झील को फिर से जीवित करने की अपनी मांग दोहरा रहे हैं। यह झील पिछले लगभग दो दशकों से बिना पर्याप्त पानी के है। उनकी मांग है कि मेट्टूर सिस्टम से अतिरिक्त पानी को झील में लाया जाए और झील की तलहटी में फैली 'सीमा करुवेलम' (Seemai Karuvelam) पेड़ों की घनी झाड़ियों को हटाया जाए।
सलेम शहर के बाहरी इलाके में स्थित और तीन तरफ से पहाड़ियों से घिरी यह झील कभी सलेम शहर और रासीपुरम के लिए पीने के पानी का एक महत्वपूर्ण स्रोत थी। इलाके के किसानों का कहना है कि इसके पुनरुद्धार से आसपास के लगभग 10 गांवों को भी फायदा हो सकता है और भूजल (groundwater) को रिचार्ज करने में मदद मिल सकती है।
पनामारथुपट्टी के एक किसान, के. थंगवेल ने कहा कि यह झील कभी सलेम कॉरपोरेशन और रासीपुरम को पीने का पानी सप्लाई करती थी। उन्होंने कहा, "इस झील में पर्याप्त पानी हुए लगभग 18 साल हो चुके हैं। यह लगभग 10 गांवों के लिए मुख्य झील है और अटैयामपट्टी, अंबाला और वेन्नंदुर झीलों सहित लगभग 30 छोटी झीलों और जल निकायों से जुड़ी हुई है।"
उन्होंने कहा, "हमारी मुख्य मांग मेट्टूर के अतिरिक्त पानी को झील में लाने और इसे बहाल करने की है। सबसे पहले 'सीमा करुवेलम' के पेड़ों और प्राकृतिक जलमार्गों को रोकने वाले अतिक्रमणों को हटाया जाना चाहिए।" उन्होंने आगे कहा कि किसानों ने अधिकारियों से बार-बार अपील की है, जिन्होंने उन्हें फंड और बहाली के काम का आश्वासन भी दिया था। उन्होंने कहा, "लेकिन बहुत कम काम हुआ है। झील को फिर से जीवित करने से भूजल रिचार्ज होगा और किसान ऐसी फसलें उगा सकेंगे जिनके लिए अधिक पानी की आवश्यकता होती है।"