जरा हटके: भारत का हर शहर किसी न किसी वजह से मशहूर है. उत्तर में कश्मीर से लेकर दक्षिण में मुन्नार तक, पूर्व में शिलॉन्ग से लेकर पश्चिम में खंडाला तक, हर शहर की अपनी खूबसूरती है. हर शहर की अपनी विशेषता है, जिसके बारे में जानने के लिए लोग उतावले होते हैं. लेकिन क्या आप जानते हैं कि भारत की मिर्च सिटी किसे कहते हैं? इस शहर का नाम मिर्च सिटी क्यों पड़ा? आइए जानते हैं;
आप सोच रहे होंगे कि मिर्च तो भारत के लगभग हर इलाके में उगाई जाती है. खासकर उत्तर भारत में ज्यादातर किसान इसकी खेती करते हैं. ऐसे एक खास शहर को मिर्च का शहर कैसे कह सकते हैं? दरअसल, हम जिस शहर की बात कर रहे हैं वह आंध प्रदेश के गुंटूर जिले में है. गुंटूर को ही मिर्च सिटी कहा जाता है, क्योंकि यहां मिर्च की कई प्रजातियां उगाई जाती हैं. ऐसी प्रजातियां जो आपको देश में कहीं और नहीं मिलेंगी. वैसे तो यहां उगाई जाने वाली कई मिर्च मशहूर हैं, लेकिन 334 मिर्च प्रीमियम गुणवत्ता वाली है और इसका पूरी दुनिया में निर्यात किया जाता है.
गुंटूर में उगाई जाने वाली मिर्च Guntur chilli के नाम से मशहूर है. भारत ही नहीं, पूरी दुनिया में इसकी डिमांड है. यहां तक कि चीनी लोग भीअपनी मिर्च की तुलना में भारत की अधिक तीखी मिर्च पसंद करते हैं. अगर कोई तीखापन बर्दाश्त कर सकता है तो यहां उगाई जाने वाली मिर्च आपने खाने को बेहतरीन स्वाद देती है. दरअसल, इसमें कैप्साइसिन की प्रचुर मात्रा पाई जाती है, जिससे गुंटूर मिर्च का रंग बेहद लाल हो जाता है. गुंटूर मिर्च बेहद तीखी होती है, जिसका औसत तीखापन 35,000 से 40,000 SHU होता है. यह सामान्य मिर्च से 10 गुना ज्यादा है.
भारत मिर्च का सबसे बड़ा उत्पादक
मसालों की बात करें तो भारत आज दुनिया में मिर्च का सबसे बड़ा उत्पादक और निर्यातक है. मिर्च की लगभग दो दर्जन किस्में यहां उगाई जाती हैं. 40 फीसदी मिर्च का उत्पादन अकेले आंध्र प्रदेश में होता है. 2020-21 में अकेले आंध्र प्रदेश के गुंटूर जिले से लगभग 8,430 करोड़ रुपये की मिर्च का निर्यात हुआ, जो भारत के कुल निर्यात का आधे से ज्यादा था. अब प्रदेश के सभी जिलों में गुंटूर की मिर्च उगाई जाती है.