गहरे समुद्र मिशन ने Indian Ocean से 4,500 मीटर नीचे हाइड्रोथर्मल वेंट की खोज की

New Delhi नई दिल्ली: भारत का डीप सी मिशन सही दिशा में आगे बढ़ रहा है और इस महीने हिंद महासागर की सतह से 4,500 मीटर नीचे सक्रिय हाइड्रोथर्मल वेंट की खोज से वैज्ञानिकों का आत्मविश्वास बढ़ेगा और आगे की खोज के लिए मूल्यवान अनुभव मिलेगा, देश के शीर्ष वैज्ञानिकों ने कहा है।

पीटीआई के साथ एक साक्षात्कार में, नेशनल सेंटर फॉर पोलर एंड ओशन रिसर्च (एनसीपीओआर) के निदेशक थंबन मेलोथ ने कहा कि यह तो बस शुरुआत है।

एक अभूतपूर्व उपलब्धि में, राष्ट्रीय महासागर प्रौद्योगिकी संस्थान (एनआईओटी) और एनसीपीओआर के भारतीय वैज्ञानिकों की एक टीम ने लगभग एक सप्ताह पहले हिंद महासागर की सतह से 4,500 मीटर नीचे स्थित एक सक्रिय हाइड्रोथर्मल वेंट की पहली छवि कैप्चर की।

यह भारत के महत्वाकांक्षी 4,000 करोड़ रुपये के डीप ओशन मिशन में एक प्रमुख मील का पत्थर है, जिसका उद्देश्य नए खनिजों और जीवन रूपों को खोजने और जलवायु परिवर्तन में महासागर की भूमिका की समझ में सुधार करने के लिए समुद्र की अज्ञात गहराई की खोज करना है।

मेलोथ ने कहा, "देखना ही विश्वास करना है।" उन्होंने कहा, "जबकि हमने पहले ही सक्रिय और निष्क्रिय हाइड्रोथर्मल वेंट (दक्षिणी हिंद महासागर में मध्य और दक्षिण-पश्चिम भारतीय रिज में) के प्रमाण की पहचान कर ली थी, हम दृश्य चित्र प्राप्त करना चाहते थे। इस बार हमने यही हासिल किया।" मेलोथ के अनुसार, यह खोज नीली अर्थव्यवस्था में निवेश को मान्य करती है और वैज्ञानिकों के अन्वेषण जारी रखने के आत्मविश्वास को बढ़ाती है। उन्होंने कहा कि यह भविष्य के अभियानों के लिए विशेषज्ञता बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी। एनसीपीओआर के निदेशक ने कहा, "जबकि हम इस सफलता से उत्साहित हैं, लेकिन हिंद महासागर में अन्वेषण के लिए बहुत कुछ है। आगे के अध्ययनों के लिए निरंतर समर्थन की आवश्यकता है। हम ऐसे सर्वेक्षणों के लिए एक नया जहाज बना रहे हैं, जो डीप ओशन मिशन के हिस्से के रूप में तीन साल में तैयार हो जाएगा।" हाइड्रोथर्मल वेंट समुद्र तल पर गर्म झरनों की तरह होते हैं। वे मध्य-महासागरीय रिज के साथ बनते हैं जहां टेक्टोनिक प्लेट अलग हो जाती हैं। पृथ्वी के मेंटल से मैग्मा अंतराल को भरने के लिए ऊपर उठता है और ठंडा होकर नई क्रस्ट और ज्वालामुखी पर्वत श्रृंखलाएँ बनाता है। जब समुद्री जल क्रस्ट की दरारों में रिसता है, तो यह इस मैग्मा से गर्म हो जाता है और घुले हुए खनिजों को लेकर वापस बाहर निकलता है। जैसे ही गर्म पानी ठंडे समुद्री पानी से मिलता है, ये खनिज जम जाते हैं, जिससे छिद्रों के चारों ओर चिमनी जैसी संरचनाएँ बन जाती हैं।

पहला हाइड्रोथर्मल वेंट 1977 में पूर्वी प्रशांत महासागर में गैलापागोस रिफ्ट पर खोजा गया था। तब से, वैज्ञानिकों ने दुनिया के महासागरों में सैकड़ों हाइड्रोथर्मल वेंट खोजे हैं, खासकर मध्य-महासागर की लकीरों, बैक-आर्क बेसिन और अन्य टेक्टोनिक रूप से सक्रिय क्षेत्रों में।

मेलोथ ने कहा कि हाइड्रोथर्मल वेंट दो कारणों से महत्वपूर्ण हैं।

पहला, वे निकल, कोबाल्ट और मैंगनीज जैसे मूल्यवान खनिजों का उत्पादन करते हैं, जो आधुनिक तकनीकों और स्वच्छ ऊर्जा समाधानों के लिए आवश्यक हैं और दूसरा, वे अद्वितीय जीवन रूपों का समर्थन करते हैं जो बिना सूरज की रोशनी के जीवित रहते हैं, जीवित रहने के लिए केमोसिंथेसिस नामक प्रक्रिया का उपयोग करते हैं।

केमोसिंथेसिस जीवों को रसायनों का उपयोग करके अकार्बनिक अणुओं को ऊर्जा में बदलने की अनुमति देता है। अकार्बनिक यौगिकों से ऊर्जा प्राप्त करके, ये जीव ऐसे क्षेत्रों में समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र को विकसित और समर्थन कर सकते हैं।

राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन के अनुसार, हाइड्रोथर्मल वेंट पर, वेंट प्लम में एक सामान्य यौगिक हाइड्रोजन सल्फाइड के टूटने से ऊर्जा, रसायन संश्लेषण को प्रेरित करती है।

मेलोथ ने पीटीआई को बताया, "हिंद महासागर में मध्य और दक्षिणी हिंद महासागर की कटक हैं, जहाँ मैग्मा मेंटल से निकलता है। मैग्मा समुद्री जल के कारण ठंडा हो जाता है और इसके साथ क्रिया करता है। परिणामस्वरूप, कई खनिज और दुर्लभ धातुएँ, जिनमें निकेल, मैंगनीज और कोबाल्ट जैसी भविष्य की तकनीकों के लिए आवश्यक धातुएँ शामिल हैं, वहाँ बनती हैं।"

ये कटक पानी के नीचे की पर्वत श्रृंखलाओं की तरह हैं, जो हिमालय की तरह ऊबड़-खाबड़ हैं। मेलोथ ने बताया कि गहराई -- लगभग 3,000 से 5,000 मीटर -- और पूर्ण अंधकार के कारण इनका अन्वेषण करना बेहद चुनौतीपूर्ण है।

उन्होंने कहा, "यह सैकड़ों घास के ढेर में सुई खोजने जैसा है।" टीम ने एक स्वायत्त अंडरवाटर व्हीकल (AUV) पर भरोसा किया, जो एक स्व-प्रोग्राम किया गया रोबोटिक उपकरण है जो ऊबड़-खाबड़ पानी के नीचे के इलाके में आसानी से नेविगेट करने, उच्च-रिज़ॉल्यूशन की तस्वीरें लेने और डेटा एकत्र करने में सक्षम है।

एनआईओटी के निदेशक बालाजी रामकृष्णन ने पीटीआई को बताया कि भारत ने हाइड्रोथर्मल वेंट का पता लगाने के लिए पिछले दो वर्षों में इस क्षेत्र में चार अभियान चलाए।

उन्होंने कहा, "इस अभियान का उद्देश्य हाइड्रोथर्मल वेंट की तस्वीरें लेना और हमारी जांच के लिए उपयोगी मापदंडों को इकट्ठा करने के लिए अतिरिक्त इंजीनियरिंग अध्ययन करना था।"

रामकृष्णन ने कहा कि वैज्ञानिकों को अभी तक अन्य डेटा के अलावा उनके द्वारा एकत्र किए गए वीडियो, फ़ोटो और नमूनों के पूरे सेट का विश्लेषण करना बाकी है।

वैज्ञानिकों ने कहा कि हाइड्रोथर्मल वेंट केवल खनिजों का खजाना नहीं हैं; वे अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्रों के पालने भी हैं।

पृथ्वी पर अधिकांश जीवन के विपरीत जो सूर्य के प्रकाश पर निर्भर करता है, गहरे समुद्र के जीव रसायन विज्ञान पर निर्भर करते हैं, एक ऐसी प्रक्रिया जो ऊर्जा उत्पन्न करने के लिए हाइड्रोजन सल्फाइड जैसे रसायनों का उपयोग करती है।

मेलोथ ने बताया, "हाइड्रोथर्मल वेंट के आसपास रहने वाले जानवर समुद्र तल से निकलने वाले रसायनों से अपना जीवन यापन करते हैं।"