अंतरिक्ष में 12 अरब प्रकाश वर्ष दूर 140 ट्रिलियन महासागरों का पानी पाया गया

खगोलविदों ने ब्रह्मांड के एक सुदूर कोने में एक विशाल जल भंडार की खोज की है, जो 12 अरब प्रकाश वर्ष दूर एक क्वासर की परिक्रमा कर रहा है। इस चौंका देने वाली दूरी का मतलब है कि आज हम जिस प्रकाश को देख रहे हैं, उसने ब्रह्मांड के जन्म के कुछ समय बाद ही अपनी यात्रा शुरू कर दी थी।

इस दूर स्थित जल भंडार का परिमाण बहुत बड़ा है, जिसमें पृथ्वी के सभी महासागरों के कुल आयतन का लगभग 140 ट्रिलियन गुना आयतन समाहित है। यह विशाल भंडार एक सुपरमैसिव ब्लैक होल के पास स्थित है, जो हमारे सूर्य से लगभग 20 बिलियन गुना अधिक विशाल है।

इस ब्लैक होल के चारों ओर APM 08279+5255 नामक एक क्वासर है, जो एक हज़ार ट्रिलियन सूर्यों के बराबर ऊर्जा उत्सर्जित करता है। खगोलविदों के अनुसार, यह क्वासर ब्रह्मांड में अब तक पहचाने गए सबसे दूर और विशाल जल भंडार को आश्रय देता है।

क्वासर APM 08279+5255 और उसका पानी

कैलिफोर्निया के पासाडेना में NASA की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला के वैज्ञानिक मैट ब्रैडफोर्ड, अवलोकनों का अध्ययन करने वाली टीमों में से एक का नेतृत्व करते हैं।

ब्रैडफोर्ड ने बताया, "इस क्वासर के आस-पास का वातावरण अनोखा है क्योंकि यह बहुत ज़्यादा पानी पैदा कर रहा है।" "यह एक और संकेत है कि पानी पूरे ब्रह्मांड में फैला हुआ है, यहाँ तक कि इसके शुरुआती चरणों में भी।"

ब्रैडफोर्ड की टीम ने खगोलविदों के एक अलग समूह के साथ मिलकर APM 08279+5255 और उसके केंद्रीय ब्लैक होल की जाँच की, जो आस-पास के पदार्थों को खींचता है।

जैसे-जैसे ब्लैक होल पदार्थों को खींचता है, यह आस-पास की गैस और धूल को गर्म करता है, जिससे अणुओं से भरा एक ऐसा क्षेत्र बनता है, जो इतनी दूर से पहले कभी नहीं देखा गया था।

क्वासर की खोज सबसे पहले 50 साल पहले हुई थी, जब दूरबीनों ने अंतरिक्ष के दूर के हिस्सों में तीव्र चमक के रहस्यमय स्रोतों का पता लगाया था।

ये पिंड साधारण तारे नहीं हैं। वे दूर की आकाशगंगाओं के केंद्रों से चमकते हैं, उन आकाशगंगाओं के भीतर सभी तारों को पीछे छोड़ देते हैं।

उनके केंद्र में सुपरमैसिव ब्लैक होल हैं, जो हमारे सूर्य के द्रव्यमान से लाखों या अरबों गुना बड़े हैं। जैसे-जैसे गैस और धूल इन ब्लैक होल की ओर बढ़ते हैं, पदार्थ गर्म होता है और ऊर्जा छोड़ता है।

यह ऊर्जा सभी तरंग दैर्ध्य में फैलती है, जिससे क्वासर अब तक देखी गई सबसे चमकदार और सबसे ऊर्जावान घटनाओं में से एक बन जाती है।

क्वासर का अध्ययन करने से खगोलविदों को शुरुआती ब्रह्मांड के बारे में जानने का मौका मिलता है, क्योंकि आज हम जो प्रकाश देखते हैं, वह हम तक पहुँचने के लिए अरबों साल की यात्रा करता है।

क्वासर आकाशगंगाओं के निर्माण, पदार्थ के वितरण और सबसे शुरुआती ब्रह्मांडीय संरचनाओं के विकास के बारे में जानकारी प्रदान करते हैं।

वे आकाशगंगाओं के बीच पदार्थ के वितरण का मानचित्र भी बना सकते हैं, ऐसे क्षेत्रों को प्रकट कर सकते हैं जो अन्यथा छिपे रह जाते।

कुछ क्वासर उच्च गति वाले कणों के विशाल जेट भी उत्सर्जित करते हैं जो विशाल दूरी तक फैलते हैं। ये जेट तारों के निर्माण को प्रभावित कर सकते हैं, ब्रह्मांडीय पदार्थ के पूरे क्षेत्रों को प्रभावित कर सकते हैं।

पानी की एक आश्चर्यजनक खोज

खगोलविदों ने इस विशेष क्वासर के आस-पास के वातावरण में जल वाष्प की खोज की। वाष्प सैकड़ों प्रकाश-वर्ष के क्षेत्र में फैला हुआ है, जिसमें एक प्रकाश-वर्ष लगभग छह ट्रिलियन मील के बराबर होता है।

हालाँकि यह गैस पृथ्वी के मानकों के अनुसार पतली है, लेकिन यह हमारी आकाशगंगा के समान क्षेत्रों की तुलना में असामान्य रूप से गर्म और सघन है।

माइनस 63 डिग्री फ़ारेनहाइट के आसपास के तापमान के साथ, यह गैस पृथ्वी के वायुमंडल की तुलना में लगभग 300 ट्रिलियन गुना कम सघन है। इसके बावजूद, यह सामान्य आकाशगंगाओं में पाई जाने वाली गैस की तुलना में पाँच गुना अधिक गर्म और सैकड़ों गुना अधिक सघन है। ये असाधारण परिस्थितियाँ इस क्षेत्र को एक अनूठी खोज बनाती हैं।

यह क्यों मायने रखता है?

जल वाष्प सिर्फ़ एक अणु से ज़्यादा है; इसकी मौजूदगी से संकेत मिलता है कि क्वासर विकिरण उत्सर्जित कर रहा है जो आस-पास की गैस को अपेक्षाकृत गर्म रखता है।

खगोलविदों ने कार्बन मोनोऑक्साइड जैसे अन्य अणुओं का भी पता लगाया, जो ब्लैक होल को बढ़ने के दौरान पोषण देने वाली सामग्री की प्रचुरता का सुझाव देते हैं।

उनका अनुमान है कि ब्लैक होल के द्रव्यमान को लगभग छह गुना बढ़ाने के लिए पर्याप्त गैस है, हालांकि परिणाम अनिश्चित है।

इस गैस में से कुछ नए तारे बना सकते हैं, जबकि अन्य भाग अंतरिक्ष में निष्कासित हो सकते हैं। फिर भी, ये अवलोकन प्रारंभिक ब्रह्मांड की स्थितियों की एक झलक प्रदान करते हैं।

क्वासर, पानी और जीवन के निर्माण खंड

इतने दूर के क्वासर में जल वाष्प का पता लगाना हमारी समझ को बढ़ाता है कि समय और स्थान के विशाल विस्तार में जीवन के आवश्यक निर्माण खंड कैसे दिखाई देते हैं।

जैसा कि हम जानते हैं, पानी जीवन के लिए महत्वपूर्ण है, और अरबों साल पहले इसकी उपस्थिति से पता चलता है कि जीवन के लिए आवश्यक तत्व लंबे समय से उपलब्ध हैं।

इसके अलावा, पानी सितारों और आकाशगंगाओं के विकास को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। जब गैस के बादल ठंडे होते हैं, तो पानी उनके पतन में मदद करता है, जिससे सितारों का जन्म होता है।

इतनी दूर पानी की खोज खगोलविदों को इस बारे में नई जानकारी प्रदान करती है कि ब्रह्मांड के परिपक्व होने के साथ आकाशगंगाएँ कैसे विकसित हुईं।