देशद्रोह पर दंड कानून की वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई करेगा SC

सुप्रीम कोर्ट सोमवार को औपनिवेशिक काल के राजद्रोह कानून की वैधता को चुनौती देने वाली एडिटर्स गिल्ड की एक याचिका समेत कई याचिकाओं पर सुनवाई करेगा। विवादास्पद दंड प्रावधान की समीक्षा के संबंध में अब तक उठाए गए कदमों के बारे में केंद्र से अदालत को अवगत कराने की उम्मीद है।

पिछले साल 31 अक्टूबर को, शीर्ष अदालत ने प्रावधान की समीक्षा के लिए "उचित कदम" उठाने के लिए सरकार को अतिरिक्त समय देते हुए देशद्रोह कानून और एफआईआर के परिणामी पंजीकरण पर रोक लगाते हुए अपने 11 मई के निर्देश को बढ़ा दिया था।

शीर्ष अदालत की वेबसाइट के अनुसार, मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जेबी पर्दीवाला की पीठ ने कानून की वैधता को चुनौती देने वाली 16 याचिकाओं को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध किया है। केंद्र सरकार, जिसे प्रावधान की समीक्षा करनी है, ने पिछले साल 31 अक्टूबर को पीठ से कहा था कि इसे कुछ और समय दिया जाए क्योंकि "संसद के शीतकालीन सत्र में कुछ हो सकता है"।

अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी ने कहा था कि यह मुद्दा संबंधित अधिकारियों के विचाराधीन है और इसके अलावा, 11 मई के अंतरिम आदेश के मद्देनजर "चिंता का कोई कारण नहीं है", जिसने प्रावधान के उपयोग को रोक दिया था।

"श्री आर वेंकटरमणी, अटॉर्नी जनरल, प्रस्तुत करते हैं कि इस अदालत द्वारा 11 मई, 2022 को जारी किए गए निर्देशों के अनुसार, मामला अभी भी संबंधित अधिकारियों का ध्यान आकर्षित कर रहा है। वह प्रस्तुत करता है कि कुछ अतिरिक्त समय दिया जाए ताकि वह सरकार द्वारा उचित कदम उठाए जा सकते हैं," पीठ ने कहा था।

"इस अदालत द्वारा जारी किए गए अंतरिम निर्देशों के मद्देनजर ... 11 मई, 2022 को हर हित और चिंता सुरक्षित है और इस तरह किसी के लिए कोई पूर्वाग्रह नहीं होगा। उनके अनुरोध पर, हम मामले को दूसरे सप्ताह के लिए स्थगित करते हैं। जनवरी 2023,” इसने कहा था।

इस सवाल के जवाब में कि क्या सरकार ने दंडात्मक प्रावधान पर राज्यों को कोई संचार जारी किया था, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा था कि शीर्ष अदालत के आदेश के अनुरूप निर्देश राज्यों के मुख्य सचिवों को भेजे गए हैं।

11 मई को पारित ऐतिहासिक आदेश में, अदालत ने विवादास्पद कानून को तब तक के लिए रोक दिया था जब तक कि केंद्र ने औपनिवेशिक अवशेष की अपनी वादा की गई समीक्षा को पूरा नहीं कर दिया था और केंद्र और राज्य सरकारों को अपराध का हवाला देते हुए कोई नया मामला दर्ज नहीं करने को कहा था।

इसने यह भी निर्देश दिया था कि चल रही जांच, लंबित मुकदमों और राजद्रोह कानून के तहत सभी कार्यवाहियों को पूरे देश में स्थगित रखा जाएगा और देशद्रोह के आरोप में जेल में बंद लोग जमानत के लिए अदालत का दरवाजा खटखटा सकते हैं।

"यह अदालत सुरक्षा हितों और एक तरफ राज्य की अखंडता, और दूसरी तरफ नागरिकों की नागरिक स्वतंत्रता के प्रति जागरूक है। दोनों विचारों के बीच संतुलन की आवश्यकता है, जो एक कठिन अभ्यास है," अदालत ने कहा था कहा।

राजद्रोह का अपराध, जिसे 1890 में भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 124ए में शामिल किया गया था, सोशल मीडिया सहित असहमति की अभिव्यक्ति के खिलाफ एक उपकरण के रूप में इसके उपयोग के लिए गहन सार्वजनिक जांच के अधीन रहा है। औपनिवेशिक युग के दौरान राजद्रोह कानून का मुख्य रूप से विरोध को दबाने और स्वतंत्रता सेनानियों को कैद करने के लिए इस्तेमाल किया गया था।

शीर्ष अदालत ने कहा था, "हम उम्मीद करते हैं कि प्रावधान की फिर से जांच पूरी होने तक सरकारों द्वारा कानून के उपरोक्त प्रावधान का उपयोग जारी नहीं रखना उचित होगा।"

इसने कहा था कि कोई भी प्रभावित पक्ष संबंधित अदालतों से संपर्क करने के लिए स्वतंत्र है, जिनसे वर्तमान आदेश को ध्यान में रखते हुए मांगी गई राहत की जांच करने का अनुरोध किया जाता है।

एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया, मेजर जनरल (सेवानिवृत्त) एस जी वोमबाटकेरे, पूर्व केंद्रीय मंत्री अरुण शौरी और पीपुल्स यूनियन फॉर सिविल लिबर्टीज (पीयूसीएल) ने इस मुद्दे पर याचिका दायर की है। याचिकाओं में तर्क दिया गया है कि कानून मुक्त भाषण पर "चिंताजनक प्रभाव" का कारण बनता है और स्वतंत्र अभिव्यक्ति पर एक अनुचित प्रतिबंध है, एक मौलिक अधिकार है।

राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो (एनसीआरबी) द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, 2015 और 2020 के बीच, राजद्रोह के 356 मामले - जैसा कि आईपीसी की धारा 124ए के तहत परिभाषित किया गया है - दर्ज किए गए और 548 लोगों को गिरफ्तार किया गया। हालांकि, सात राजद्रोह के मामलों में गिरफ्तार केवल 12 लोगों को छह साल की अवधि में दोषी ठहराया गया था।