नई दिल्ली: पूर्व सांसद और जम्मू-कश्मीर के मंत्री लाल सिंह बुधवार को यहां पार्टी के वरिष्ठ नेताओं की मौजूदगी में फिर से कांग्रेस में शामिल हो गए। उन्होंने अपने संगठन डोगरा स्वाभिमान संगठन पार्टी (डीएसएसपी) के कांग्रेस में विलय की भी घोषणा की। जबकि सिंह डीएसएसपी के संस्थापक अध्यक्ष थे, उनकी पत्नी कांता अंडोत्रा (पूर्व विधायक) इसकी अध्यक्ष थीं। सिंह उधमपुर से दो बार पूर्व सांसद हैं। वह जम्मू-कश्मीर में स्वास्थ्य मंत्री और वन मंत्री रह चुके हैं। सिंह ने जम्मू-कश्मीर विधानसभा में बसोहली का प्रतिनिधित्व किया।
जबकि कांग्रेस ने सिंह की वापसी का स्वागत किया, जिससे उधमपुर में पार्टी को बढ़ावा मिलेगा, जम्मू-कश्मीर के पूर्व मुख्यमंत्री गुलाम नबी आज़ाद सहित कई नेताओं ने सिंह को शामिल करने के लिए सबसे पुरानी पार्टी पर सवाल उठाया, उन्होंने आरोप लगाया, पिछले दिनों कठुआ रेप के आरोपियों के समर्थन में. कठुआ जिले के रहने वाले सिंह (65) आगामी लोकसभा चुनाव में उधमपुर से केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह के खिलाफ मैदान में उतारे जाने की अटकलों के बीच यहां पार्टी मुख्यालय में फिर से कांग्रेस में शामिल हो गए। उधमपुर में 19 अप्रैल को मतदान है।
एक छात्र नेता के रूप में अपना राजनीतिक करियर शुरू करने वाले सिंह 1996 के जम्मू और कश्मीर विधानसभा चुनाव में बशोली निर्वाचन क्षेत्र से विधायक चुने गए। 2002 में वह फिर से विधायक चुने गये। जब तत्कालीन राज्य में कांग्रेस-पीडीपी गठबंधन सत्ता में था, तब उन्हें स्वास्थ्य और चिकित्सा शिक्षा मंत्री के रूप में जम्मू-कश्मीर कैबिनेट में शामिल किया गया था। इसके बाद वह 2004 में 14वीं लोकसभा में उधमपुर से सांसद चुने गए। सिंह 2009 में 15वीं लोकसभा में उसी निर्वाचन क्षेत्र से दोबारा सांसद चुने गए।
अगस्त 2014 में लोकसभा चुनाव का टिकट नहीं मिलने के बाद उन्होंने कांग्रेस से नाता तोड़ लिया और कठुआ में तत्कालीन अध्यक्ष अमित शाह की मौजूदगी में औपचारिक रूप से भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में शामिल हो गए। सिंह ने 2018 में कैबिनेट मंत्री के पद से इस्तीफा दे दिया, भाजपा छोड़ दी और बाद में डीएसएसपी का शुभारंभ किया।
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