दिल्ली: सड़कें खाली हैं, पत्ते अभी भी जमे हुए हैं। दुकानें बंद हैं, खिड़कियां बंद हैं। लोग कहीं नजर नहीं आ रहे हैं। बाहर केवल कुत्ते और मवेशी हैं - दोनों थके हुए हैं, कोनों में सिकुड़े हुए, छाया में। जमीन तप रही है, हफ्तों तक सूखी रही। फसलें सूखी हैं, कई जल्द ही मुरझा जाएंगी। बुधवार को मुंगेशपुर में दोपहर के 2 बजे हैं। एक घंटे से थोड़ा अधिक समय बाद, दिल्ली के उत्तर-पश्चिमी किनारे पर स्थित इस गांव में तापमान 52.3 डिग्री सेल्सियस पर पहुंच गया। यह भारत का सबसे गर्म स्थान था, जिसने भारत के ऐतिहासिक गर्मी के रिकॉर्ड को भी तोड़ दिया। "कोई रास्ता नहीं है कि मैं वहां 15 मिनट से अधिक खड़ा रह सकूं। अधिकांश किसानों ने अगली फसल, जो ज्वार है, बोना भी बंद कर दिया है, क्योंकि इस गर्मी में इसके जीवित रहने की संभावना नहीं है," अपने मवेशियों को नहलाने वाले स्थानीय किसान अशोक कुमार ने कहा।
55 वर्षीय ओम प्रकाश ने कहा, "जब वे बहुत देर तक बाहर रहते हैं तो बछड़े अक्सर अपने मुंह से झाग निकालने लगते हैं।" सड़क से कुछ घर नीचे, 74 वर्षीय ओम प्रकाश अपने घर से बाहर झांकते हैं, सावधानी बरतते हुए कि उनके झुर्रियों वाले चेहरे पर बहुत अधिक धूप न पड़े। "जब मैं छोटा था, हम गर्मियों में अपनी छत पर सोते थे। अब, आप ऐसा करने के बारे में सोच भी नहीं सकते," उन्होंने कहा। "मैं पिछले हफ्ते बीमार पड़ गया और स्थानीय डॉक्टर ने कहा कि यह गर्मी के कारण है। अब, मैं शाम 6 बजे से पहले बाहर नहीं जाता," प्रकाश ने कहा। आमतौर पर नींद से भरा यह गांव आजकल हर कुछ वर्षों में सुर्खियों में आ जाता है। 2022 में, गांव का नाम राष्ट्रीय सुर्खियों में तब आया जब मई में अधिकतम तापमान 49.2 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया - जो उस समय राजधानी के लिए एक रिकॉर्ड था। इस साल ने उस साल की पीड़ा को ग्रहण लगा दिया है। मुंगेशपुर में पैदा हुए प्रकाश ने कहा, "मैंने कभी इतनी गर्मी नहीं देखी।" और इस असहनीय, दमघोंटू गर्मी में, गांव का एक बड़ा हिस्सा पानी के लिए तरस रहा है। ज़्यादातर लोगों को निजी पानी के टैंकरों पर निर्भर रहना पड़ रहा है, जिनकी कीमत ₹2,000 है।
“इस गर्मी में, क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि पानी के बिना ज़िंदा रहना कितना मुश्किल है? यही एक कारण है कि किसान अपने खेतों में नहीं जा रहे हैं। अगर वे जाते भी हैं, तो फसलों को ज़िंदा रखने के लिए पर्याप्त पानी नहीं है,” गांव के “शिव शक्ति ग्राम सुधार समिति” के अध्यक्ष प्रवीण राणा, 39 वर्षीय ने कहा।राणा, जो गांव में आइसक्रीम की दुकान भी चलाते हैं, ने कहा कि बुधवार के तापमान के नए रिकॉर्ड तोड़ने में ज़्यादा समय नहीं लगेगा। हमारे पास पाँच गाँव के तालाब हैं और उनमें से केवल एक में अब पानी बचा है। वह भी इसलिए क्योंकि हम ज़मीन से पानी पंप कर रहे हैं। जल्द ही, वह भी खत्म हो जाएगा,” राणा ने अधिकारियों से हस्तक्षेप करने की मांग करते हुए कहा।
प्रकाश लगभग हर घर से बाहर निकली हुई लाइन एयर कंडीशनर की ओर इशारा करते हैं। लगभग दो दशक पहले वाटर कूलर बहुत आम थे।"अगर यह गर्मी बढ़ने का संकेत नहीं है, तो मुझे नहीं पता कि क्या है। लगभग 80% घरों में एयर कंडीशनर है।"भारत मौसम विज्ञान विभाग (IMD) का स्वचालित मौसम स्टेशन (AWS) गाँव के किनारे पर जवाहर नवोदय विद्यालय में स्थापित किया गया है।हालाँकि स्टेशन दोनों तरफ़ से स्कूल की इमारतों से घिरा हुआ है, लेकिन यह खुद हरियाली से घिरा हुआ है। स्टेशन खुद घास के बिस्तर पर बना हुआ है।