Delhi दिल्ली: हाल के सालों में, बढ़ते AQI या एयर क्वालिटी इंडेक्स ने सेहत के लिए गंभीर खतरे पैदा किए हैं, खासकर नॉर्थ इंडिया में। पिछले साल, नवंबर में, यह कई शहरों में 450-500 तक पहुँच गया था, जिससे बड़े पैमाने पर पैनिक फैल गया था। लगभग उसी समय, मुझे दिल्ली में एक ज़रूरी इवेंट में शामिल होने का न्योता मिला। मैं हिचकिचा रहा था, क्योंकि बढ़ते AQI लेवल और बढ़ती सांस की बीमारियों की लगातार रिपोर्ट बहुत परेशान कर रही थीं। लेकिन, इवेंट की अहमियत ने मुझे यह कदम उठाने के लिए मजबूर कर दिया। हमने नई दिल्ली रेलवे स्टेशन पर उतरने से पहले मास्क लगाया था, फिर भी असर तुरंत हुआ। मास्क के बावजूद, बाहर निकलते ही मुझे गले में तेज़ दर्द महसूस हुआ। जब तक हम होटल पहुँचे, मेरे गले में बहुत तेज़ दर्द हो रहा था।
हालांकि हम आने-जाने के लिए कैब पर निर्भर थे, लेकिन साँस लेना मुश्किल होता जा रहा था। मेरे गले का दर्द जल्द ही एक कर्कश खांसी में बदल गया, साथ ही लगातार छींकें आ रही थीं, और आँखों में जलन हो रही थी। पाँच दिनों तक, मैं कफ लॉज़ेंज, आई ड्रॉप, पेनकिलर और गर्म नमक के पानी से गरारे करके ज़िंदा रहा। घर के अंदर एयर प्यूरीफायर लगातार बज रहे थे, लेकिन आराम नहीं मिल रहा था, हर साँस लेना मुश्किल लग रहा था।
इस परेशानी के बीच, मुझे पुरानी यादें ताज़ा हो गईं, 2008 में सिक्किम के गंगटोक में अपनी पोस्टिंग याद आई। वहाँ, AQI 18 से 67 के बीच था। इसे “पूरब का स्विट्ज़रलैंड” कहा जाता है, यह शहर ताज़ी, साफ़ पहाड़ी हवा में साँस लेने का आराम देता था। उस स्फूर्तिदायक माहौल ने मुझे बदल दिया — एक सांवले, कमज़ोर इंसान से गुलाबी गालों वाला, सेहतमंद और खुश इंसान बना दिया। मैं अपने तीन साल के रहने के दौरान बिल्कुल ठीक रहा। एक साफ़, हरे-भरे माहौल में रहने से निश्चित रूप से इम्यूनिटी बढ़ सकती है और उम्र बढ़ सकती है, जैसा कि इन दो अनुभवों से पता चलता है।