Delhi दिल्ली: अपने शिकारों का सिर काटना, उनके शरीर के टुकड़े करना और अवशेषों को तिहाड़ जेल के बाहर एक नोट के साथ छोड़ना, जिसमें पुलिस को उसे पकड़ने की चुनौती दी गई थी - यह सीरियल किलर चंद्रकांत झा की खौफनाक कार्यप्रणाली थी, जिसने 2000 के दशक के मध्य में राष्ट्रीय राजधानी में कई जघन्य हत्याओं से आतंक मचा दिया था। पैरोल उल्लंघन के बाद लगभग एक साल तक अधिकारियों से बचने के बाद झा को शुक्रवार को दिल्ली पुलिस ने पुरानी दिल्ली रेलवे स्टेशन से गिरफ्तार किया। हत्याओं की यह श्रृंखला जिसने दिल्ली को अंदर तक हिलाकर रख दिया और व्यापक भय पैदा कर दिया, नेटफ्लिक्स डॉक्यूमेंट्री ‘इंडियन प्रीडेटर: द बुचर ऑफ दिल्ली’ का विषय बन गई। झा ने सात जघन्य हत्याएं कीं।
बिहार का मूल निवासी झा 1990 में दिल्ली चला आया और आजादपुर मंडी के पास बस गया। उसकी दूसरी शादी से उसकी पांच बेटियाँ थीं। पुलिस रिकॉर्ड के अनुसार, झा शुरू में चोरी करता था। हालाँकि, 1998 में, उसने आदर्श नगर में मंगल उर्फ औरंगजेब की हत्या करके अपनी पहली हत्या की। उसने शव के टुकड़े-टुकड़े कर दिए और उसके टुकड़ों को अलग-अलग जगहों पर फेंक दिया, जिससे पूरे शहर में सनसनी फैल गई। पुलिस ने 1998 में झा को गिरफ्तार किया और वह अगले चार साल तक जेल में रहा। रिहा होने के बाद झा एक बेरहम हत्यारा बन गया और उसने 2002 से 2007 के बीच छह और लोगों की हत्या कर दी।
झा के हत्या के इरादे अजीबोगरीब थे। उसने एक व्यक्ति को शराबी और झूठा होने के कारण, दूसरे को गांजा पीने के कारण, एक को औरतों के साथ संबंध बनाने के कारण और तीसरे को मांसाहारी होने के कारण मार डाला। अतिरिक्त पुलिस आयुक्त संजय सैन ने कहा, "झा एक क्रूर हत्यारा था। वह लोगों की छोटी-छोटी आदतों जैसे शराब पीना, मांस खाना, औरतों के साथ संबंध बनाना, झूठ बोलना या यहां तक कि व्यभिचार करना भी बुरा मान जाता था। वह जरा सी भी उकसावे पर हिंसक हो जाता था, जिससे क्रूर हत्याएं हो जाती थीं।" झा अपने पीड़ितों को सजा देने के नाम पर उनके हाथ बांध देता था। पीड़ितों को अपनी किस्मत का अंदाजा नहीं था और उन्हें लगता था कि उन्हें मामूली शारीरिक शोषण का सामना करना पड़ सकता है। इसके बजाय, झा स्थानीय रूप से बने ननचाकू का उपयोग करके उनका गला घोंट देता था, फिर उनके सिर काटकर उनके शरीर के टुकड़े कर देता था।
वह अवशेषों को प्लास्टिक की थैलियों में पैक करता था और उन्हें अपने साइकिल-रिक्शा में ले जाता था, जिसमें स्कूटर का इंजन लगा होता था। तड़के वह अवशेषों को पहले से पहचाने गए स्थानों पर फेंक देता था। वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, "शरीर को काटने और पैक करने की पूरी प्रक्रिया बेहद सटीकता के साथ की गई थी। झा ने खुद अपने 'शानदार ऑपरेशन' के बारे में शेखी बघारी, जिससे खून के छींटे कम से कम पड़े। वह शवों के साथ पत्र छोड़कर कानून प्रवर्तन एजेंसियों को चुनौती देता था।" झा की हत्या की होड़ तब खत्म हुई जब उसे तीन हत्याओं का दोषी पाया गया। फरवरी 2013 में, उसे दो मौत की सजा और आजीवन कारावास की सजा मिली। हालांकि, जनवरी 2016 में उसकी मौत की सजा को बिना किसी छूट के आजीवन कारावास में बदल दिया गया। अक्टूबर 2023 में, झा को 90 दिनों के लिए पैरोल पर रिहा किया गया, लेकिन उसके बाद उसने आत्मसमर्पण नहीं किया। वह कई जगहों पर छिपकर पकड़ से बचता रहा। अलीपुर में अपने परिवार से मिलने के बाद जब वह दिल्ली से स्थायी रूप से बाहर जाने का प्रयास कर रहे थे, तो पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार कर लिया।