Srinagar श्रीनगर, रमजान के दौरान श्रीनगर के बाजारों में लगने वाले तरबूज के स्टॉल इस साल सुनसान नजर आ रहे हैं, क्योंकि बेमौसम बारिश और लगातार ठंड के कारण बिक्री में रिकॉर्ड गिरावट आई है। शहर भर के फल विक्रेताओं ने बताया कि उनकी दुकानों में इफ्तार के लिए पसंदीदा फल बिना बिके पड़े हैं, जिससे उन्हें घाटा हो रहा है। दो दशकों से फल बेच रहे मकसूद अहमद कहते हैं, "मैंने इससे बुरा हाल पहले कभी नहीं देखा।" "पिछले रमजान के मुकाबले मेरी दैनिक बिक्री में करीब 70% की गिरावट आई है। मैं कर्नाटक से तरबूज लाने के लिए परिवहन लागत को मुश्किल से पूरा कर पा रहा हूं।" कश्मीर घाटी में इस साल मार्च का महीना ठंडा रहा, जिसमें तापमान सामान्य से 4-5 डिग्री कम रहा और लगातार बारिश ने पारंपरिक रमजान बाजार की लय को बाधित किया।
45 वर्षीय मोहम्मद इकबाल, जिन्होंने रमजान में तेज बिक्री की उम्मीद में तरबूज के स्टॉक में भारी निवेश किया था, उनके लिए मौसम विनाशकारी साबित हुआ है। "मैंने यह सोचकर कर्ज लिया था कि रमजान के दौरान मैं आसानी से कर्ज चुका दूंगा। अब मैं तरबूजों के पहाड़ के साथ बैठा हूँ, जिसे कोई नहीं लेना चाहता,” वे लगातार हो रही बूंदाबांदी से बचाने के लिए तिरपाल से ढके फलों के ढेर की ओर इशारा करते हुए कहते हैं। पारंपरिक रूप से तरबूज के चरम मौसम के दौरान ठंड के मौसम ने उपभोक्ता व्यवहार को मौलिक रूप से बदल दिया है। “जब आप पहले से ही ठंड से काँप रहे हों, तो कौन ठंडा, रसीला तरबूज खाना चाहेगा? “मेरे बच्चे हमेशा अपना उपवास तोड़ने के बाद तरबूज का इंतज़ार करते हैं, लेकिन इस साल हम गर्म सूप पर ही टिके हुए हैं,” इरफ़ान अहमद ने कहा।
आर्थिक प्रभाव स्थानीय विक्रेताओं से आगे बढ़कर पूरी आपूर्ति श्रृंखला को प्रभावित करता है। दक्षिणी राज्यों से तरबूज लाने वाले परिवहन संचालकों ने बताया कि रमजान के बीच में ही ऑर्डर खत्म हो जाने के कारण उन्हें काफी नुकसान हुआ है। फलों के परिवहन ट्रकों के बेड़े का संचालन करने वाले गुलज़ार अहमद कहते हैं, “हम इस महीने में आम तौर पर अपने सामान्य मुनाफ़े का तीन गुना कमाते हैं।” “इस साल हमें श्रीनगर से वापसी के लिए माल ढूँढने में संघर्ष करना पड़ रहा है, क्योंकि कोई भी ज़्यादा स्टॉक मंगवाने का जोखिम नहीं उठाना चाहता।” मौसम पूर्वानुमानों के अनुसार कम से कम एक और सप्ताह तक ठंड बनी रहेगी, इसलिए फल विक्रेता अपने स्टॉक को बेचने के लिए कीमतों में कटौती कर रहे हैं। हालांकि, रमजान के दौरान सामान्य दरों से आधी कीमत पर भी ग्राहक कम ही मिल रहे हैं।