पिछले तीन दशकों में, भारत ने अपनी आयकर सीमा को एक दर्जन से अधिक बा
र More often बढ़ाया है। इसने भारत के कर
आधार को किसी और चीज़ से कम नहीं किया है। इस लोकलुभावन उदारता के परिणामस्वरूप, वर्तमान में केवल 3% कामकाजी भारतीय भारत के आयकर दायरे में आते हैं। इसलिए, आयकर का भुगतान करने वाले भारतीयों के कम प्रतिशत पर सोशल-मीडिया विवाद, हर बार जब भारतीय कर विभाग डेटा जारी करता है, तो यह स्वीकार करने में विफल रहता है कि अधिकांश भारतीयों को भारत के प्रत्यक्ष कर ढांचे के तहत आयकर का भुगतान करना अनिवार्य नहीं है। यह दावा दर्ज की गई प्रवृत्ति से रेखांकित होता है: वित्तीय वर्ष 2019-20 और 2022-23 के बीच, रिटर्न दाखिल करने वाले ऐसे व्यक्तियों की संख्या में 15.5% की वृद्धि हुई है, जिन पर कोई कर देयता नहीं थी। वित्त वर्ष 2022-23 के लिए केंद्रीय वित्त मंत्री द्वारा लोकसभा में प्रस्तुत किए गए डेटा से पता चलता है कि 7.4 करोड़ व्यक्तियों ने आयकर रिटर्न दाखिल किया। इनमें से 5.16 करोड़ लोग, जो 70 प्रतिशत हैं, पर कोई कर देयता नहीं थी। इससे पता चलता है कि अधिकांश फाइलर करों की चोरी नहीं कर रहे हैं, बल्कि कर योग्य आय सीमा से नीचे हैं।
इसके अलावा, रिफंड का दावा करने के लिए विशेष रूप से असाधारण संख्या में रिटर्न दाखिल किए गए, जो दर्शाता है कि जिन व्यक्तियों के कर स्रोत पर काटे गए थे, लेकिन जो अन्यथा आयकर का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी नहीं हैं, वे रिफंड की मांग कर रहे हैं।
2022-23 के लिए प्रत्यक्ष कर संग्रह पर सरकार के आंकड़ों के अनुसार, आयकर रिफंड में पिछले वर्ष की तुलना में 37.4 प्रतिशत की उल्लेखनीय वृद्धि देखी गई। एक साथ लिया गया, ये आँकड़े एक विलक्षण निष्कर्ष की ओर ले जाते हैं: भारत में वर्तमान आयकर स्लैब में ऊपर की ओर संशोधन की आवश्यकता नहीं है।
भारत में कर सुधारों का अर्थ बहुत अधिक होना चाहिए। सरकार को कर आधार को व्यापक बनाने और कर उछाल को बढ़ाने के लिए अनुपालन में सुधार को प्राथमिकता देनी होगी।
कर आधार का विस्तार करने से सरकार को कम कर दरों के साथ भी राजस्व स्तर बनाए रखने की अनुमति मिलती है, जो आर्थिक चुनौतियों को रोकने में मदद करता है जो विकास में बाधा डाल सकती हैं।
भारत के लिए, कॉर्पोरेट आयकर और व्यक्तिगत आयकर में व्यापक सुधार करना महत्वपूर्ण है, जो लंबे समय से लंबित हैं। कर संरचना को सरल बनाने से अनुपालन लागत में उल्लेखनीय कमी आ सकती है और कानूनी विवादों को कम किया जा सकता है। कर सुधारों की अगली पीढ़ी का ध्यान कर ब्रैकेट को समायोजित करने से परे होना चाहिए। लक्ष्य एक सरलीकृत कर प्रणाली स्थापित करना होना चाहिए जो अनुपालन लागत और कानूनी विवादों को कम करे।
इसके अलावा, एक निर्दिष्ट सीमा से अधिक आय वाले व्यक्तियों के लिए आयकर अनिवार्य किया जाना चाहिए, चाहे उनका व्यवसाय कुछ भी हो। यह उपाय न केवल राजकोषीय समेकन प्राप्त करने में मदद करेगा बल्कि आर्थिक विकृतियों को कम करने में भी मदद करेगा।
आज, एक मजबूत राजकोषीय ढांचा तैयार करने की आवश्यकता है जो निष्पक्षता, सरलता और व्यापक भागीदारी को बढ़ावा दे। राज्य और करों के स्थायी संघ का सम्मान करते हुए, भारत को यह पहचानना चाहिए कि प्रत्यक्ष कर पर बजट की बातचीत आयकर स्लैब में केवल समायोजन से आगे बढ़नी चाहिए।
कालिदास ने रघुवंश में राजा दलीप के बारे में लिखा, "यह केवल उनकी प्रजा की भलाई के लिए था," "जिस तरह सूर्य पृथ्वी से नमी खींचता है और उसे हजार गुना वापस देता है।"
इस शाश्वत भावना को ध्यान में रखते हुए, हमें अपने सुधारों को साहसिक बनाना चाहिए, हमारी छूटें कम होनी चाहिए, और हमारा अनुपालन अटल होना चाहिए क्योंकि भारत एक ऐसी कर प्रणाली बनाने का प्रयास कर रहा है जो सभी के लिए आर्थिक लचीलापन और साझा समृद्धि को बढ़ावा दे।
-लेखक एक चार्टर्ड अकाउंटेंट, लॉ ग्रेजुएट और आईआईएम-अहमदाबाद के पूर्व छात्र हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं।