2023 के अंत में, 108 देशों को मध्यम आय के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जिनमें से प्रत्येक की प्रति व्यक्ति वार्षिक जीडीपी 1,136 अमेरिकी डॉलर से 13,845 अमेरिकी डॉलर के बीच थी। इन देशों में छह अरब लोग रहते हैं - वैश्विक आबादी का 75 प्रतिशत - और हर तीन में से दो लोग अत्यधिक गरीबी में जी रहे हैं। आगे की राह में पहले की तुलना में और भी कठिन चुनौतियाँ हैं: तेजी से बूढ़ी होती आबादी और बढ़ता कर्ज, भयंकर भू-राजनीतिक और व्यापार घर्षण, और पर्यावरण को नुकसान पहुँचाए बिना आर्थिक प्रगति को गति देने की बढ़ती कठिनाई, रिपोर्ट में कहा गया है। “फिर भी कई मध्यम आय वाले देश अभी भी पिछली सदी की रणनीति का उपयोग कर रहे हैं, मुख्य रूप से निवेश बढ़ाने के लिए बनाई गई नीतियों पर निर्भर हैं। यह कार को पहले गियर में चलाने और उसे तेज़ चलाने की कोशिश करने जैसा है,” रिपोर्ट में कहा गया है।
यदि वे पुरानी रणनीति पर टिके रहते हैं, तो अधिकांश विकासशील देश इस सदी के
मध्य तक यथोचित समृद्ध समाज बनाने की दौड़ में पिछड़ जाएँगे, विश्व बैंक समूह के मुख्य अर्थशास्त्री और विकास अर्थशास्त्र के वरिष्ठ उपाध्यक्ष इंदरमीत गिल ने कहा। रिपोर्ट में कहा गया है, “वर्तमान रुझानों के अनुसार, चीन को प्रति व्यक्ति आय अमेरिका के एक-चौथाई तक पहुँचने में 10 साल से अधिक, इंडोनेशिया को लगभग 70 साल और भारत को 75 साल लगेंगे।” गिल ने यह भी कहा कि वैश्विक आर्थिक समृद्धि की लड़ाई मोटे तौर पर मध्यम आय वाले देशों में जीती या हारी जाएगी। रिपोर्ट में देशों के लिए उच्च आय की स्थिति तक पहुँचने की रणनीति प्रस्तावित की गई है। विकास के अपने चरण के आधार पर, सभी देशों को नीतियों के अनुक्रमित और उत्तरोत्तर अधिक परिष्कृत मिश्रण को अपनाने की आवश्यकता है। विश्व बैंक ने कहा कि 1990 के बाद से, केवल 34 मध्यम आय वाली अर्थव्यवस्थाएँ उच्च आय की स्थिति में जाने में सफल रही हैं - और उनमें से एक तिहाई से अधिक या तो यूरोपीय संघ में एकीकरण के लाभार्थी थे, या पहले से खोजे नहीं गए तेल के।