केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण के साथ अपनी बातचीत के बाद ब्रिटेन के चांसलर जेरेमी हंट ने सोमवार को कहा कि भारत और ब्रिटेन के बीच मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) को जल्द ही अंतिम रूप दिया जाएगा। एक संवाददाता सम्मेलन को संबोधित करते हुए हंट ने कहा कि दोनों देश एफटीए पर हस्ताक्षर करने की दिशा में आगे बढ़ रहे हैं। हंट और सीतारमण के बीच 12वीं भारत-यूके आर्थिक और वित्तीय वार्ता के समापन के बाद जारी एक संयुक्त बयान के अनुसार, इस बीच भारत लंदन स्टॉक एक्सचेंज (एलएसई) में भारतीय कंपनियों की सीधी लिस्टिंग की संभावना भी तलाशेगा। हंट ने व्यापार समझौते पर कहा, "इसके लिए अगला कदम एक व्यापक एफटीए और द्विपक्षीय निवेश संधि है और मुझे पता है कि इसे जल्द से जल्द कैसे अंतिम रूप दिया जाए, इस पर चर्चा चल रही है।" सीतारमण ने उनके विचार को दोहराया, लेकिन सुझाव दिया कि प्रस्तावित एफटीए से संबंधित मतभेदों के बिंदु पर बातचीत जारी रहेगी। "जैसा कि आप जानते हैं, हम निवेश वार्ता (यूके के साथ एफटीए पर) को माल और सेवा व्यापार वार्ता के समानांतर चलाने पर सहमत हुए हैं। इसलिए, हम उन बिंदुओं पर गौर करेंगे जहां अभिसरण हैं और यदि ऐसे बिंदु हैं जिन पर हमें करना है आगे और चर्चा होगी, हम इसे आयोजित करेंगे। दोनों पक्षों की उत्सुकता इसे जल्द से जल्द समाप्त करने की है,'' उन्होंने कहा। "दोनों पक्षों का इरादा चर्चा में तेजी लाने का है ताकि कुछ त्वरित समझौतों से अंततः एफटीए पर हस्ताक्षर किए जा सकें।" प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और उनके ब्रिटिश समकक्ष ऋषि सुनक ने जी20 शिखर सम्मेलन के मौके पर अपनी द्विपक्षीय बैठक में बहुप्रतीक्षित एफटीए पर हस्ताक्षर करने की दिशा में "गति से काम करने" पर सहमति व्यक्त की, जिसके 48 घंटे के भीतर ये घोषणाएं की गईं। एलएसई पर सीधे सूचीबद्ध होने की इच्छुक भारतीय कंपनियों पर टिप्पणी करते हुए, हंट ने कहा: "हम भारत द्वारा पहली पुष्टि के साथ एक बड़ा कदम आगे बढ़ाकर विशेष रूप से प्रसन्न हैं कि वह लंदन स्टॉक एक्सचेंज को प्रत्यक्ष लिस्टिंग के लिए एक अंतरराष्ट्रीय गंतव्य के रूप में तलाशेगा। भारतीय कंपनियाँ।" उन्होंने कहा कि ज्ञान और विशेषज्ञता साझाकरण तंत्र की स्थापना के साथ-साथ दोनों देशों के बीच नई पेंशन और बीमा साझेदारी भी है। सीतारमण ने संवाददाताओं से कहा कि भारत और यूके वित्तीय सेवाओं के क्षेत्र में गहन सहयोग से "अत्यधिक प्रोत्साहित" हैं। हंट और सीतारमण ने "नए यूके-इंडिया इंफ्रास्ट्रक्चर फाइनेंसिंग ब्रिज" के लॉन्च की भी घोषणा की। सीतारमण ने बताया कि यह सरकारी थिंक टैंक नीति आयोग और सिटी ऑफ लंदन कॉर्पोरेशन के सह-नेतृत्व वाला एक सहयोगी उद्यम है, जिसका उद्देश्य प्रमुख बुनियादी ढांचा परियोजनाओं की योजना बनाने और उन्हें लागू करने में सामूहिक विशेषज्ञता का उपयोग करना है।