Business: व्यापार, अमेरिका और चीन के बीच एक हाई-टेक दौड़ चल रही है, क्योंकि दोनों देश एक मायावी ऊर्जा स्रोत का पीछा कर रहे हैं: संलयन। चीन अमेरिका से ज़्यादा खर्च कर रहा है, एक विशाल संलयन प्रौद्योगिकी परिसर का निर्माण कर रहा है और एक राष्ट्रीय संलयन संघ शुरू कर रहा है जिसमें इसकी कुछ सबसे बड़ी औद्योगिक कंपनियाँ शामिल हैं। चीन में चालक दल संलयन परियोजनाओं को पूरा करने के लिए तीन शिफ्टों में, अनिवार्य रूप से चौबीसों घंटे काम करते हैं। और एशियाई महाशक्ति के पास संलयन विज्ञान और इंजीनियरिंग में अमेरिका की तुलना में 10 गुना ज़्यादा पीएचडी हैं। the American परिणामस्वरूप अमेरिकी अधिकारियों और वैज्ञानिकों के बीच यह चिंता बढ़ रही है कि शुरुआती बढ़त वाला अमेरिका फिसल रहा है। ऊर्जा विभाग के संलयन ऊर्जा विज्ञान कार्यालय के प्रमुख जेपी एलेन ने कहा कि चीन संलयन पर प्रति वर्ष लगभग 1.5 बिलियन डॉलर खर्च कर रहा है, जो अमेरिकी सरकार के संलयन बजट का लगभग दोगुना है। इसके अलावा, चीन एक ऐसे कार्यक्रम का अनुसरण करता हुआ प्रतीत होता है, जो सैकड़ों अमेरिकी संलयन वैज्ञानिकों और इंजीनियरों द्वारा वाणिज्यिक संलयन ऊर्जा बनाने की उम्मीद में 2020 में पहली बार प्रकाशित किए गए रोड मैप के समान है। "वे हमारी दीर्घकालिक योजना बना रहे हैं," एलेन ने कहा। "यह बहुत निराशाजनक है, जैसा कि आप कल्पना कर सकते हैं।"
चीन की संलयन सुविधाओं से परिचित वैज्ञानिकों ने कहा कि यदि यह अपने खर्च और विकास की वर्तमान गति को जारी रखता है, तो यह तीन या चार वर्षों में अमेरिका और यूरोप की चुंबकीय संलयन क्षमताओं को पार कर जाएगा। संलयन लंबे समय से स्वच्छ ऊर्जा का सपना रहा है। परमाणुओं को मिलाने की प्रक्रिया वही प्रक्रिया है जो सूर्य को शक्ति प्रदान करती है, और वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि इसका उपयोग लगभग असीमित ऊर्जा प्रदान करने के लिए किया जा सकेगा। इस तकनीक को कठिन वैज्ञानिक और Engineering इंजीनियरिंग बाधाओं का सामना करना पड़ता है, और कुछ विशेषज्ञ इसे एक मृगतृष्णा मानते हैं जो पहुँच से बाहर रहेगी। हालांकि संलयन पर वैज्ञानिक सफलता से पूरी मानवता को लाभ हो सकता है, लेकिन अमेरिका में कुछ लोगों को डर है कि इससे ऊर्जा संसाधनों पर बढ़ती प्रतिस्पर्धा में चीन को बढ़त मिलेगी क्योंकि अमेरिका और अन्य देश घरेलू सीमाओं के भीतर अधिक उत्पादन और आपूर्ति श्रृंखलाओं को स्थानांतरित करने का प्रयास कर रहे हैं। चीन में पहले से ही तेजी से बढ़ता हुआ परमाणु-प्रौद्योगिकी उद्योग है और वह किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक पारंपरिक परमाणु ऊर्जा संयंत्र बना रहा है। वाशिंगटन, डी.सी. स्थित थिंक टैंक सूचना प्रौद्योगिकी और नवाचार फाउंडेशन द्वारा पिछले महीने जारी की गई एक रिपोर्ट के अनुसार, देश का परमाणु-संयंत्र विकास वाणिज्यिक संलयन तक पहुँचने पर उसे लाभ देगा, जिसके समर्थकों में बड़ी तकनीकी कंपनियाँ शामिल हैं।
परमाणु संलयन तब होता है जब दो हल्के परमाणु नाभिक एक भारी नाभिक बनाने के लिए विलीन हो जाते हैं। यह प्रक्रिया भारी मात्रा में ऊर्जा जारी करती है, कोई कार्बन उत्सर्जन नहीं होता और सीमित रेडियोधर्मिता होती है - अगर कोई इसे काम में ला सकता है। दुनिया भर के वैज्ञानिक यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि संलयन प्रतिक्रियाओं को कैसे बनाए रखा जाए और उस ऊर्जा को शुद्ध बिजली में बदलने का तरीका कैसे तैयार किया जाए। अमेरिका ऐसी प्रौद्योगिकी में अग्रणी है, जिसमें संलयन प्रतिक्रियाएं उत्पन्न करने के लिए लेजर का उपयोग किया जाता है, हालांकि चुंबकीय संलयन - प्लाज्मा को सीमित करने के लिए चुंबकीय क्षेत्रों का उपयोग करना - वह क्षेत्र है, जहां कई विशेषज्ञ पहले व्यावसायीकरण की उम्मीद करते हैं।
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