जबकि विवाद जारी है, यहां तत्कालीन गृह मंत्री लालकृष्ण आडवाणी ने आतंकवादियों और उनके आने के स्रोत के बारे में जो कुछ बताया, वह यहां दिया गया है।
मुंबई में स्थित आईएसआई के गुर्गों
दिल्ली जाने वाले आईसी-814 को 24 दिसंबर, 1999 को काठमांडू से उड़ान भरने के बाद अपहृत कर लिया गया
था, जिसमें पांच अपहरणकर्ता और 11 चालक दल के सदस्य सहित 179 यात्री सवार थे। उसका पीछा कर रहे सुरक्षा बलों को उस समय एक महत्वपूर्ण सफलता मिली, जब उन्होंने मुंबई में स्थित चार आईएसआई गुर्गों को पकड़ा, जो पांच अपहरणकर्ताओं के सहायक सेल में शामिल थे।
चारों आईएसआई कार्यकर्ता हरकत-उल-अंसार (एचयूए) के कार्यकर्ता थे, जो रावलपिंडी (पाकिस्तान) में स्थित कट्टरपंथी तंजीम है, जिसे 1997 में अमेरिका ने आतंकवादी संगठन घोषित किया था। इस घोषणा के बाद, तंजीम ने अपना नाम बदलकर हरकत-उल-मुजाहिदीन (एचयूएम) रख लिया था।
गिरफ्तार किए गए चार एचयूए कार्यकर्ता मोहम्मद रेहान, मोहम्मद इकबाल, यासुफ नेपाली और अब्दुल लतीफ थे। रेहान कराची का रहने वाला था, जबकि इकबाल मुल्तान का रहने वाला था। यूसुफ नेपाली नागरिक था। लतीफ मुंबई का रहने वाला एक भारतीय था, जिसे आईएसआई ने खाड़ी क्षेत्र में रहने के दौरान भर्ती किया था। बाद में उसने दो शिविरों में गहन प्रशिक्षण लिया, एक पाकिस्तान में और दूसरा अफगानिस्तान में।
अपहरण - एक आईएसआई ऑपरेशन
इन चार गुर्गों से पूछताछ में पुष्टि हुई कि आईएसी अपहरण हरकत-उल-अंसार की सहायता से अंजाम दिया गया एक आईएसआई ऑपरेशन था और सभी पांच अपहरणकर्ता पाकिस्तानी थे, गृह मंत्री ने 6 जनवरी, 2000 को एक बयान में कहा।
गिरफ्तार गुर्गों ने एजेंसियों को बताया कि अपहरणकर्ता इब्राहिम अतहर (बहावलपुर), शाहिद अख्तर सईद (कराची), सनी अहमद काजी (डिफेंस एरिया, कराची), मिस्त्री जहूर इब्राहिम (अख्तर कॉलोनी, कराची) और शाकिर (सुक्कुर शहर) थे। सनी अहमद काजी को कोड नाम 'चीफ', शाकिर को 'डॉक्टर', मिस्त्री को 'बर्गर', शाहिद अख्तर को 'भोला' और इब्राहिम को 'शंकर' दिया गया था।
गृह मंत्रालय के अनुसार, सफलता तब मिली जब अपहरणकर्ताओं ने पाकिस्तान में अपने एक सहयोगी के माध्यम से अपने मुंबई प्रॉप अब्दुल लतीफ से संपर्क किया। लतीफ को लंदन में एक टीवी संवाददाता से यह कहने के लिए कहा गया कि वह अपने अंतरराष्ट्रीय चैनल पर यह खबर चलाए कि अगर अपहरणकर्ताओं की मांगें मान ली गईं तो वे विमान को उड़ा देंगे। यह बातचीत 29 दिसंबर की रात को हुई। इस संकेत का तुरंत पालन किया गया और इन चारों को पकड़ लिया गया। मंत्रालय ने कहा कि ऑपरेशन की तैयारियां करीब दो महीने तक चलीं। अपहरणकर्ताओं की काठमांडू यात्राएं अपहरणकर्ताओं के साथ-साथ उनके मुंबई स्थित सहयोगियों, विशेष रूप से अब्दुल लतीफ ने इस अवधि के दौरान काठमांडू की कई यात्राएं कीं। 1 नवंबर, 1999 को मुख्य अपहरणकर्ता अख्तर, अब्दुल लतीफ के साथ हवाई मार्ग से मुंबई से कोलकाता के लिए रवाना हुए। कोलकाता से वे न्यू जलपाईगुड़ी के लिए ट्रेन पकड़ते हैं और फिर बस से काठमांडू जाते हैं। अब्दुल लतीफ सईद शाहिद अख्तर को काठमांडू में छोड़ने के बाद वापस लौटता है। 1 दिसंबर, 1999 को अब्दुल लतीफ शाकिर के साथ काठमांडू की एक और यात्रा करता है। इस बार वह ट्रेन से गोरखपुर गया और वहां से बस से काठमांडू पहुंचा। 17 दिसंबर 1999 को लतीफ ने इंडियन एयरलाइंस की फ्लाइट से काठमांडू से दिल्ली के लिए उड़ान भरी और ट्रेन से मुंबई लौटा।