बेंगलुरु BENGALURU: महामारी के बाद से एडटेक परिदृश्य में उतार-चढ़ाव देखने को मिल रहा है, जिसके कारण ऑनलाइन एडटेक स्टार्ट-अप और फंडिंग में उछाल आया है। कोविड लॉकडाउन ने ऑफ़लाइन कोचिंग सेंटरों से ऑनलाइन पर ध्यान केंद्रित किया। हालाँकि, कोविड के प्रभाव कम होते ही यह प्रवृत्ति उलट गई। ऑनलाइन कोचिंग और ट्यूशन कंपनियों को महामारी के दौरान मिलने वाली उदार फंडिंग बंद हो गई और कोविड के दौरान शुरू हुए कई ऑनलाइन स्टार्ट-अप को बंद करना पड़ा। अनएकेडमी, बायजू, टीचमिंट, स्किल-लिंक और वेदांतु ने कई कर्मचारियों को निकाल दिया। अब, इन ऑनलाइन कंपनियों ने ऑफ़लाइन केंद्रों पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर दिया है। 2022 में 22 बिलियन डॉलर के मूल्य वाले बायजू के पतन ने ऑनलाइन एडटेक और इसके भविष्य के दायरे सहित कई सवाल खड़े कर दिए हैं।
वर्तमान में, बायजू के 250 से अधिक ऑफ़लाइन केंद्र हैं। अनएकेडमी, क्यूमैथ और फिजिक्स वाला जैसी अन्य एडटेक फर्म भी ऑफ़लाइन अपनी उपस्थिति का विस्तार कर रही हैं। फिजिक्स वाला 120 से अधिक ऑफ़लाइन केंद्र संचालित करता है। ऑनलाइन, ऑफलाइन और हाइब्रिड मोड में मौजूदगी रखने वाली एडटेक कंपनी 2022 में यूनिकॉर्न बन गई और वित्त वर्ष 23 में इसका रेवेन्यू 772 करोड़ रुपये रहा। ऑफलाइन सेंटर्स में 2 लाख से ज़्यादा छात्र पढ़ रहे हैं। थिंकसिंक कंसल्टिंग के पार्टनर गणेश महादेवन कहते हैं कि यह निराशाजनक है कि एडटेक फ़र्म ने कोविड के कारण मिली मदद को बरबाद कर दिया, जिसने इस इंडस्ट्री के लिए सभी बिक्री का काम किया और बड़ी संख्या में प्रासंगिक लक्षित वर्ग को सेवा खरीदने और उन्हें पर्याप्त लंबे समय तक आज़माने के लिए प्रेरित किया।
महादेवन, जो कई स्टार्ट-अप के मेंटर भी हैं, कहते हैं कि अगर ट्रायल के बाद ग्राहकों में बड़ी गिरावट आती है, तो यह केवल इस बात की ओर इशारा करता है कि उत्पाद अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रहा है। वे कहते हैं, "तो सवाल यह है कि क्या उत्पाद इतना अच्छा है कि छात्र कक्षा से ऑनलाइन की ओर जा सकें।" मार्केट इंटेलिजेंस फ़र्म ट्रैक्सन के डेटा के अनुसार, 7,431 ऑफ़लाइन और 16,333 ऑनलाइन एडटेक कंपनियाँ हैं। अगस्त 2024 तक, ऑनलाइन एडटेक कंपनियों ने $223 मिलियन और ऑफलाइन फर्मों ने $21.1 मिलियन जुटाए।
चूँकि कई एडटेक स्टार्ट-अप ऑफ़लाइन केंद्र खोल रहे हैं, तो क्या ऑनलाइन मॉडल अपनी प्रासंगिकता खो चुका है? महादेवन कहते हैं कि ऑफ़लाइन जाना कोई रणनीतिक निर्णय नहीं लगता है, एडटेक फ़र्म जिस व्यवसाय को बाधित करने की कोशिश कर रही थीं, उसे ऑफ़लाइन जाकर बढ़ावा दिया जा रहा है। ऑनलाइन शिक्षा के साथ मुख्य उत्पाद-बाजार फ़िट समस्या को संबोधित करने के बजाय, उद्योग जहाज़ से कूद रहा है। भारत जैसे विकासशील देश के लिए, ऑनलाइन शिक्षा अपनी आसान पहुँच और कम लागत वाली डिलीवरी के साथ वास्तव में प्रासंगिक है। वे बताते हैं कि इस जहाज़ को छोड़ना उन बहुत अमीर छात्र समुदाय के साथ अन्याय है जो उच्च लागत वाली ऑफ़लाइन शिक्षा का खर्च नहीं उठा सकते।