दार्जिलिंग टी बोर्ड के सदस्य नेपाल चाय के थोक आयात पर प्रतिबंध चाहते हैं

चाय बोर्ड के एक सदस्य ने दार्जिलिंग चाय उद्योग की रक्षा के लिए भारत में बड़ी मात्रा में नेपाल चाय के आयात पर प्रतिबंध लगाने का प्रस्ताव दिया है।

केंद्रीय वाणिज्य और उद्योग मंत्री पीयूष गोयल को लिखे पत्र में, अशोक गोयल ने सुझाव दिया कि नेपाल चाय के आयात को केवल पैकेट में अनुमति दी जानी चाहिए, जिसमें उत्पाद की उत्पत्ति का स्पष्ट रूप से उल्लेख किया गया हो।

अशोक गोयल, जिन्हें हाल ही में टी बोर्ड में नियुक्त किया गया है, ने मंत्री गोयल, सभी कमोडिटी बोर्ड के प्रशासनिक प्रमुख को एमओसी के रूप में अपनी निजी हैसियत से पत्र लिखा। इस समाचार पत्र से बात करते हुए, सिलीगुड़ी के रहने वाले अशोक गोयल ने कहा कि वह नेपाल चाय के बेरोकटोक प्रवेश के मद्देनजर दार्जिलिंग चाय उद्योग की पीड़ा से अवगत हैं।

“हमें अपनी घरेलू कृषि और उद्योग की रक्षा के लिए कदम उठाने चाहिए। भले ही पत्र मेरे द्वारा व्यक्तिगत रूप से लिखा गया था, मैं इस मामले को चाय बोर्ड की आगामी बैठक में उठाऊंगा। उम्मीद है कि सदस्यों के बीच सहमति बनेगी और बोर्ड इस मामले को मंत्रालय के साथ औपचारिक रूप से उठा सकता है।

यह देखते हुए कि भारत-नेपाल व्यापार संबंध को अक्सर भू-राजनीति के चश्मे से देखा जाता है और चीन के भारत के हिमालयी पड़ोसी पर प्रभाव बढ़ाने के निरंतर प्रयास, दार्जिलिंग चाय उद्योग द्वारा चाय आयात पर अंकुश लगाने के प्रयासों के बहुत कम परिणाम मिले हैं। परिणामस्वरूप, गोयल का पत्र पूर्ण प्रतिबंध नहीं बल्कि केवल थोक आयात पर ही मांग करता है।

“यह दार्जिलिंग चाय के रूप में नेपाल चाय की मिलावट या लेबलिंग या दार्जिलिंग चाय के नाम से नेपाल चाय बेचने की गुंजाइश को समाप्त कर देगा। इससे नेपाल चाय भारत में नेपाल मूल के लेबल के तहत ही बेची जा सकती थी। थोक में नेपाल चाय की उपलब्धता नहीं होने से मिलावट/पुनः लेबल लगाने की कोई गुंजाइश नहीं होगी।

वैकल्पिक रूप से, सदस्य ने सुझाव दिया कि भारत भारत में आयात की जाने वाली सभी नेपाल चाय पर 40 प्रतिशत शुल्क लगाने पर विचार कर सकता है, जो वर्तमान में नेपाल द्वारा अपने देश में भारतीय चाय के आयात पर लगाए गए 40 प्रतिशत शुल्क की रेखा के समान है।

नेपाल से आयात जनवरी से सितंबर 2022 तक 11.74 मिलियन किलोग्राम रहा, जबकि 2021 की इसी अवधि में यह 6.48 मिलियन किलोग्राम था, जो मात्रा में 80 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाता है। हालाँकि, आयात की मात्रा भारत के 984.67 मिलियन किलोग्राम के अपने उत्पादन की तुलना में कम है, जो केवल 1.19 प्रतिशत का प्रतिनिधित्व करता है।

कई चाय उत्पादक इस बात को समझते हैं कि कुल चाय व्यापार में आयात की मामूली हिस्सेदारी को देखते हुए निर्णय निर्माताओं द्वारा दार्जिलिंग के संकटों पर थोड़ा ध्यान क्यों दिया जाता है। हालांकि पहाड़ी के उत्पादकों का कहना है कि दार्जिलिंग की समस्याएं अनोखी हैं। 87 बागानों ने 2022 में लगभग 6.6 मिलियन किलोग्राम चाय का उत्पादन किया, जो 2017 को छोड़कर दो दशकों में सबसे कम है, जब एक राजनीतिक हड़ताल ने 104 दिनों के लिए बागानों को बंद कर दिया, जिससे अपूरणीय क्षति हुई।

कम उपज और उत्पादन की उच्च प्रति यूनिट लागत से परेशान, यहां तक कि नेपाल रूढ़िवादी चाय के कुछ मिलियन किलोग्राम आयात, जो समान जलवायु परिस्थितियों और इलाके के कारण दार्जिलिंग चाय के समान हैं, मांग और कीमतों के लिए विनाश का कारण बनता है।