Srinagar श्रीनगर श्रीनगर शहर की संकरी गलियों में, जहाँ सदियों पुरानी परंपराएँ प्राचीन कार्यशालाओं में गूंजती हैं, मसरूर अहमद लंकेर अपने काम की बेंच के सामने पैर फैलाकर बैठे हैं। तांबे के समोवर पर जटिल डिज़ाइन उकेरते समय उनके पुराने हाथ अभ्यास की सटीकता के साथ चलते हैं। लेकिन उनकी आँखों में कश्मीर के तांबे के कारीगरों के बीच बढ़ती चिंता झलकती है। भावनाओं से भरी आवाज़ में लंकेर कहते हैं, "मशीनों ने हमारे शिल्प पर सुनामी की तरह हमला किया है।"
उनकी छोटी सी कार्यशाला में, जहाँ कभी हथौड़ों की लयबद्ध टैपिंग शिल्प कौशल की सिम्फनी बनाती थी, अब आवाज़ दुर्लभ होती जा रही है। वे बताते हैं कि एक मशीन बीस कुशल कारीगरों की जगह ले सकती है, जिससे न केवल उनकी आजीविका बल्कि पीढ़ियों की कलात्मक विरासत को भी खतरा है।
कश्मीर के तांबे के बर्तनों की कहानी इस क्षेत्र के सांस्कृतिक ताने-बाने में गहराई से बुनी हुई है। सदियों से, इन कारीगरों ने खूबसूरती से तैयार किए गए समोवर से लेकर मज़बूत खाना पकाने के बर्तनों तक सब कुछ बनाया है, हर टुकड़ा अपने सावधानी से सजाए गए पारंपरिक डिज़ाइनों के माध्यम से एक कहानी कहता है। अनुभवी ताम्रकार अज़ीज़ अहमद मिस्गर को अच्छे दिन याद हैं: "हमारे काम की हर जगह प्रशंसा होती थी," वे याद करते हैं, "लेकिन अब बाज़ार सस्ते, मशीन-निर्मित विकल्पों से भरा पड़ा है।" इस औद्योगिकीकरण की मानवीय लागत को शायद बशीर अहमद अहंगर की कहानी के ज़रिए सबसे अच्छी तरह से दर्शाया गया है। युवावस्था में ताम्रकार के रूप में अपनी यात्रा शुरू करने वाले अहंगर अब खुद को एक निर्माण मज़दूर के रूप में काम करते हुए पाते हैं। वे कहते हैं, "जब मैंने ताम्रकार के काम की यात्रा शुरू की थी, तब मैं बहुत छोटा था," उनकी आँखों में उस शिल्प के लिए पुरानी यादें भरी हुई थीं,
जिसे छोड़ने के लिए उन्हें मजबूर होना पड़ा था। सरकार इस संकट के प्रति अंधी नहीं रही है। हस्तशिल्प और हथकरघा निदेशालय कश्मीर ने लेबलिंग प्रणाली और नियमित बाज़ार निरीक्षण सहित विभिन्न पहलों के साथ कदम बढ़ाया है। एक वरिष्ठ हस्तशिल्प अधिकारी बताते हैं, "हम निरीक्षण कर रहे हैं और ताम्रकार व्यापारियों को शिक्षित कर रहे हैं कि उन्हें मशीन से बने सामान और हाथ से बने सामान के लिए अलग-अलग लेबल रखने चाहिए।" विभाग ने ताम्रकार को "अधिसूचित शिल्प" के रूप में भी नामित किया है, जिससे सरकारी सहायता कार्यक्रमों के द्वार खुल गए हैं। लेकिन कारीगर सिर्फ़ सरकारी हस्तक्षेप का इंतज़ार नहीं कर रहे हैं। उन्होंने अपने आधुनिक औज़ारों से जवाबी कार्रवाई शुरू कर दी है। क्यूआर कोड अब प्रामाणिक टुकड़ों को प्रमाणित करते हैं, और समुदाय के नेता उपभोक्ताओं को हस्तनिर्मित शिल्प कौशल के मूल्य के बारे में शिक्षित करने के लिए काम कर रहे हैं। लैंकर गर्व के साथ बताते हैं, "जब लोग हमारे काम का समर्थन करते हैं, तो वे सिर्फ़ उत्पाद नहीं खरीदते हैं; वे संस्कृति, इतिहास और समुदाय में निवेश कर रहे होते हैं।"
जैसे ही सूर्यास्त श्रीनगर के तांबे के बाज़ार को सुनहरी रोशनी में नहलाता है, कारीगर दृढ़ निश्चय के साथ अपना काम जारी रखते हैं। हथौड़े का हर वार, हर उकेरा हुआ डिज़ाइन, मशीनीकरण की लहर के खिलाफ़ प्रतिरोध का एक कार्य बन जाता है। उनकी लड़ाई सिर्फ़ नौकरियों को बचाने के बारे में नहीं है - यह एक सांस्कृतिक विरासत की रक्षा के बारे में है जिसे पीढ़ियों से सावधानीपूर्वक आगे बढ़ाया गया है।
भविष्य अनिश्चित है, लेकिन कश्मीर के तांबे के कारीगरों की भावना अटूट है। अपनी कार्यशालाओं में, वे न केवल तांबा गढ़ना जारी रखते हैं, बल्कि आशा भी करते हैं – आशा है कि उनका प्राचीन शिल्प इस आधुनिक चुनौती से बच जाएगा, कि अगली पीढ़ी अभी भी हथौड़ों की लयबद्ध सिम्फनी सुनेगी जो धातु को कला में ढालती है, और कश्मीर के तांबे के बर्तनों की विरासत आने वाली सदियों तक कायम रहेगी। जैसे ही दिन समाप्त होता है, लंकर अपने समोवर पर अंतिम रूप देता है। इसकी चमकती सतह पर, वह न केवल अपना प्रतिबिंब देखता है, बल्कि सदियों की परंपरा, कौशल और कलात्मकता का प्रतिबिंब भी देखता है – एक ऐसी विरासत जो मशीनों के अथक अभियान के आगे खोना बहुत कीमती है।