नई दिल्ली: त्योहारों के मौसम से पहले भारतीयों से ज्वेलरी काउंटर से दूर रहने के लिए कहना राजनीतिक जोखिम भरा हो सकता है। भारत में सोना सिर्फ़ एक सामान नहीं है। यह बचत का एक ज़रिया, पीढ़ियों तक चलने वाली संपत्ति और एक गहरी सांस्कृतिक परंपरा है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अनावश्यक सोना न खरीदने की सार्वजनिक अपील, इंपोर्ट बिल की चिंता को लंबे समय से चली आ रही खरीदारी की आदतों और घरेलू ज्वेलरी व्यापार के हितों के आमने-सामने खड़ा करती है।
चुनाव का कैलेंडर इसमें एक राजनीतिक पहलू भी जोड़ता है। अगले साल उत्तर प्रदेश, उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश और पंजाब में चुनाव होने हैं। घरेलू सोने के व्यापार में ऐसे व्यापारी समुदाय शामिल हैं जो पारंपरिक रूप से बीजेपी के समर्थक रहे हैं।
सोने की खरीदारी में लगातार कमी से ज्वेलरी की बिक्री कम हो सकती है और इन चुनावों से पहले उस समर्थक वर्ग के कुछ हिस्सों में असंतोष पैदा हो सकता है। यह अपील एक मुश्किल आर्थिक संदेश देने की इच्छा को दिखाती है, हालांकि इसकी राजनीतिक कीमत इस बात पर निर्भर करेगी कि उपभोक्ता कैसी प्रतिक्रिया देते हैं और व्यापार पर क्या असर पड़ता है।
आर्थिक चिंता युद्ध और वैश्विक अनिश्चितता के बीच बढ़ते बुलियन इंपोर्ट बिल की है। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सोने की कीमतें बढ़ने से भारतीय मांग को पूरा करने की लागत बढ़ गई है, भले ही इंपोर्ट की मात्रा कम हुई है। 'द इकोनॉमिक टाइम्स' की रिपोर्ट के अनुसार, 2025-26 में भारत का सोने का इंपोर्ट 24 प्रतिशत से अधिक बढ़कर 71.98 अरब डॉलर के सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंच गया। ऐसा तब हुआ जब इंपोर्ट की मात्रा लगभग 4.8 प्रतिशत घटकर लगभग 721 टन रह गई।
भारत ने कम फिजिकल सोना खरीदा लेकिन डॉलर में काफी अधिक भुगतान किया। सोने का इंपोर्ट विदेशी मुद्रा की मांग को बढ़ाता है। इसलिए, त्योहारों के दौरान खरीदारी में उछाल से ट्रेड डेफिसिट (व्यापार घाटा) बढ़ सकता है और अन्य बाहरी प्रवाह के आधार पर रुपये पर दबाव बढ़ सकता है।
हालांकि, पीएम मोदी की अपील को केवल वैश्विक सोने की कीमतों के जवाब के तौर पर देखना अधूरा संदर्भ होगा। यह इंपोर्टेड कच्चे तेल पर निर्भरता कम करने में सरकार की सीमित प्रगति की ओर भी ध्यान दिलाता है। उस निर्भरता को कम करने की पहले की महत्वाकांक्षाओं को पूरा करना मुश्किल साबित हुआ है।
आर्थिक गतिविधियों को प्रभावित किए बिना ज़रूरी तेल के इंपोर्ट को रोकने की सीमित गुंजाइश के कारण, गैर-ज़रूरी इंपोर्ट एक आसान लक्ष्य बन जाते हैं। सोना इसके लिए एक स्पष्ट विकल्प है, हालांकि खरीदारी पर रोक लगाने से इंपोर्टेड ऊर्जा पर मूल निर्भरता का समाधान नहीं होगा।
साथ ही, सोने की सारी खरीदारी केवल ऐसी खपत नहीं है जिसे परिवार आसानी से टाल सकें। कई खरीदारों के लिए, यह बचत और वित्तीय सुरक्षा प्रदान करने का एक ज़रिया भी है। संयम बरतने की अपील के ज़रिए मांग को प्रभावित करने की कोशिशें मुश्किल हो जाती हैं।
सोने के आयात को कम करने के लिए सिर्फ़ प्रधानमंत्री की अपील काफ़ी नहीं है। इसके लिए घरेलू स्तर पर मौजूद सोने को चलन में लाने और जो लोग मुख्य रूप से निवेश के लिए सोना खरीदते हैं, उन्हें दूसरे विकल्प देने जैसे ज़्यादा असरदार तरीकों की भी ज़रूरत है। अनुमान है कि भारतीय परिवारों और धार्मिक संस्थानों के पास 20,000 से 25,000 टन सोना है। यह बहुत बड़ी संपत्ति है, लेकिन इसका ज़्यादातर हिस्सा औपचारिक वित्तीय व्यवस्था से बाहर है। इसे चलन में लाने की कोशिशों को बहुत कम सफलता मिली है।
'गोल्ड मॉनेटाइज़ेशन स्कीम' परिवारों का सोना जुटाने में ज़्यादा सफल नहीं हो पाई, क्योंकि परिवार ब्याज के बदले अपनी पुश्तैनी गहनों को पिघलाने में हिचकिचाते हैं। सॉवरेन गोल्ड बॉन्ड ने उन निवेशकों के लिए एक विकल्प दिया जो सोने की कीमतों से फ़ायदा उठाना चाहते थे, लेकिन ये पहनने, तोहफ़े में देने या अगली पीढ़ी को सौंपने के लिए खरीदे गए गहनों की जगह नहीं ले सके।
यह फ़र्क मायने रखता है। सोने से जुड़ा वित्तीय निवेश और परिवार की पुश्तैनी धरोहर अलग-अलग मकसद पूरे करते हैं। मुश्किल सिर्फ़ यह नहीं है कि नीति भौतिक सोने को वित्तीय संपत्ति में बदलने में नाकाम रही है। असल बात यह है कि वित्तीय उत्पाद गहनों के सांस्कृतिक और व्यावहारिक इस्तेमाल की पूरी तरह जगह नहीं ले सकते।
इन अंतरों पर ध्यान दिए बिना, भौतिक सोने से मांग हटाने की कोशिशों की अपनी सीमाएं होंगी।
प्रधानमंत्री मोदी ने पहले भी ऐसे फ़ैसले लिए हैं जिनसे स्थापित हितों को झटका लगा है, जिनमें उनके अपने समर्थक वर्ग के कुछ हिस्से भी शामिल हैं। लेकिन सोने के मामले में की गई अपील और संरचनात्मक सुधारों की तुलना करते समय सावधानी बरतने की ज़रूरत है।
गुजरात के मुख्यमंत्री के तौर पर, उन्होंने 'ज्योतिग्राम योजना' लागू की, जिसमें खेती के लिए बिजली सप्लाई करने वाले फ़ीडर को ग्रामीण उपभोक्ताओं को बिजली देने वाले फ़ीडर से अलग कर दिया गया। इस कार्यक्रम का किसान समुदाय के कुछ वर्गों ने विरोध किया, लेकिन इसने ग्रामीण बिजली सप्लाई के तरीके को बदल दिया।
प्रधानमंत्री के तौर पर, उनकी सरकार ने 'गुड्स एंड सर्विसेज़ टैक्स' (GST) लागू किया, जिसका मकसद एक एकीकृत राष्ट्रीय बाज़ार बनाना था। इस बदलाव के कारण काफ़ी समायोजन और अनुपालन लागत (compliance costs) का सामना करना पड़ा, खासकर छोटे व्यवसायों और व्यापारियों को, जिनमें वे समुदाय भी शामिल थे जो पारंपरिक रूप से BJP से जुड़े रहे हैं।
इसी तरह, 'इनसॉल्वेंसी एंड बैंकरप्सी कोड' ने स्थापित बिज़नेस प्रमोटरों की स्थिति को चुनौती दी। इसने लेनदारों को डिफ़ॉल्ट करने वाली कंपनियों के मामलों को सुलझाने के लिए एक ढांचा दिया, जिससे मौजूदा मालिकों को हटाया जा सकता था। इसे लागू करने से कुछ कमियां भी सामने आईं, जिनमें और सुधार की ज़रूरत है।
इन उपायों ने संस्थानों, नियमों और प्रोत्साहन के तरीकों को बदल दिया। सोना न खरीदने की अपील स्वैच्छिक संयम पर निर्भर करती है। यह शायद इस बात को दिखाता है कि...