सीतारमण का उनके जेएनयू के दिनों का एक उज्ज्वल विचार

केंद्रीय वित्त मंत्री शायद ही कभी राजनीतिक स्टार रहे हों। जवाहरलाल नेहरू के छह वित्त मंत्रियों में से केवल सी.डी. देशमुख ने छाप छोड़ी. टी. टी. कृष्णामाचारी ने कोशिश की लेकिन नेहरू सरकार के पहले प्रसिद्ध भ्रष्टाचार घोटाले से वे मुसीबत में पड़ गए।

इंदिरा गांधी के समय में, वित्त मंत्री मोरारजी देसाई विपक्ष के वास्तविक नेता बन गए। जहां तक उनके कार्यकाल के दौरान आर्थिक नीति के रचयिता का सवाल है, नेहरू और इंदिरा दोनों को नीति का प्रमुख वास्तुकार माना गया है। कुछ ही लोग अपने वित्त मंत्रियों को इस तरह के लेखन का श्रेय देते हैं। मोरारजी देसाई ने नीति को आकार देने की कोशिश की लेकिन परिणामस्वरूप उन्हें बाहर कर दिया गया।

विदेश नीति और आर्थिक एवं राजकोषीय नीति दोनों ही क्षेत्रों में, प्रधानमंत्रियों का व्यवहार कुशल रहा है। एक विलक्षण और प्रसिद्ध अपवाद प्रधान मंत्री पी.वी. की टीम का था। नरसिम्हा राव और उनके वित्त मंत्री मनमोहन सिंह। राव राजनीतिक और विदेश नीति के मोर्चों पर इतनी चुनौतियों से जूझ रहे थे कि उन्होंने अपने वित्त मंत्री को पूरी स्वतंत्रता दी और उनकी नीतिगत पहलों में उनका पूरा समर्थन किया। नतीजतन, डॉ. मनमोहन सिंह 1991 और 1992 के बजट की राजकोषीय और व्यापार नीति पहल के लिए लेखक होने का दावा करने में सक्षम थे।

तब से, सभी वित्त मंत्रियों ने इतिहास में अपनी जगह तलाशने की कोशिश की है। यशवंत सिन्हा ने कन्फेशंस ऑफ ए स्वदेशी रिफॉर्मर: माई इयर्स ऐज़ फाइनेंस मिनिस्टर नामक पुस्तक भी लिखी, जिसमें उन्होंने अपने लिए कुछ श्रेय का दावा किया। प्रधान मंत्री के रूप में डॉ. मनमोहन सिंह के एक दशक के दौरान, जब तक पी. चिदम्बरम वित्त मंत्री थे, तब तक उन्होंने नॉर्थ ब्लॉक पर कड़ी नज़र रखी, लेकिन जब प्रणब मुखर्जी ने कार्यभार संभाला, तो प्रधान मंत्री बहुत कम कर सके। दरअसल, डॉ. सिंह ने अक्सर शिकायत की थी कि उन्हें अंत तक इस बात की जानकारी नहीं थी कि प्रणब मुखर्जी विवादास्पद और गलत सलाह वाले पूर्वव्यापी कराधान प्रावधान लाएंगे।

इस इतिहास को देखते हुए, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि कुछ लोग पिछले पांच वर्षों की किसी भी नीतिगत पहल का श्रेय मौजूदा वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण को देते हैं। नरेंद्र मोदी जैसे दबंग प्रधान मंत्री के रहते हुए, किसी भी मंत्री में अपने मंत्रालय की किसी भी पहल के लेखक होने का दावा करने का साहस नहीं है। इसलिए, जब सुश्री सीतारमण 1 फरवरी को संसद में अपना पांचवां बजट भाषण देंगी, तो उन्हें किसी भी पहल के लिए व्यक्तिगत श्रेय का दावा करने के लिए काफी साहस की आवश्यकता होगी, जिसने देश के वित्त पर उचित नियंत्रण के साथ आर्थिक विकास की उचित दर प्रदान करने में मदद की है। कोविड-19 महामारी, यूक्रेन और इज़राइल-गाजा युद्ध और वैश्विक मंदी सहित कई प्रतिकूलताओं का सामना करना पड़ा।

जबकि नरेंद्र मोदी और उनका पीएमओ नॉर्थ ब्लॉक द्वारा जो कुछ भी किया गया है उसका सारा श्रेय ले सकते हैं, ऐसा क्या है जिसका श्रेय सुश्री सीतारमण वास्तव में ले सकती हैं? दिल्ली स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स, अमेरिकी विश्वविद्यालयों और ऐसे अन्य स्थानों पर उनके प्रशिक्षण को देखते हुए, प्रधान मंत्री मोदी के अधिकांश नीति सलाहकारों ने ऐसे विचार के बारे में नहीं सोचा होगा जो सुश्री सीतारमण के फरवरी 2022 के बजट भाषण में अपना स्थान पाता है।

उन्होंने उस मूलभूत तर्क को चुनौती दी जिसे अर्थशास्त्री "नव-उदारवादी" अर्थशास्त्र और अर्थशास्त्र में कुख्यात "वाशिंगटन आम सहमति" कहते हैं, जिसने शीत युद्ध के बाद के युग में राजकोषीय नीति और सार्वजनिक निवेश नीति को निर्देशित किया था। उस तर्क को "क्राउडिंग आउट थ्योरी" कहा गया, कि सार्वजनिक निवेश निजी निवेश को बाहर कर देता है। यह तर्क दिया गया कि भारत की वृद्धि अत्यधिक राज्य निवेश और हस्तक्षेप से बाधित हुई जो निजी निवेश को हतोत्साहित करती थी। कुछ हद तक, इस तर्क को 1991-2010 की अवधि के अनुभव में पुष्टि मिली, जब सार्वजनिक निवेश में गिरावट आई और निजी निवेश में वृद्धि हुई। लेकिन फिर मंदी आई जो 2015 के बाद और बदतर हो गई और कोविड-19 महामारी आने के बाद और भी बदतर हो गई।

यही वह क्षण है जब सुश्री सीतारमण ने जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय से जो अर्थशास्त्र सीखा होगा, वह उनके बचाव में आया। निश्चित रूप से, उनकी राजनीतिक पार्टी ने जेएनयू और उसके अधिकांश कर्मचारियों और छात्रों के साथ दुर्व्यवहार किया, उन्होंने विश्वविद्यालय पर लगातार हमले किए और इसकी प्रतिष्ठा को नष्ट करने की कोशिश की। लेकिन एक विचार था जो जे.एन.यू. के अर्थशास्त्र संकाय ने लगातार बनाया। उन्होंने नव-उदारवादी अर्थशास्त्र और वाशिंगटन आम सहमति को खारिज कर दिया और तर्क दिया कि भारत जैसे विकासशील देश के लिए, आर्थिक विकास को बनाए रखने के लिए सार्वजनिक निवेश एक महत्वपूर्ण तत्व बना हुआ है।

उस विचार को सुश्री सीतारमण के कोविड के बाद के बजट भाषण में जगह मिली। प्रासंगिक वाक्य में लिखा है: “निवेश के अच्छे चक्र में निजी निवेश को बढ़ावा देने के लिए सार्वजनिक निवेश की आवश्यकता होती है। इस स्तर पर, निजी निवेश को अपनी क्षमता और अर्थव्यवस्था की जरूरतों को पूरा करने के लिए समर्थन की आवश्यकता प्रतीत होती है। सार्वजनिक निवेश को आगे बढ़ना जारी रखना चाहिए और 2022-23 में निजी निवेश और मांग को बढ़ावा देना चाहिए।"

सुश्री सीतारमण को ऐसे समय में सार्वजनिक निवेश को पुनर्जीवित करने के लिए याद किया जाएगा जब निजी उद्यम जोखिम लेने से कतराते रहे हैं और कोई भी तर्क दे सकता है कि वे उदास हैं। निजी क्षेत्र में सकल स्थिर पूंजी निर्माण राष्ट्रीय आय (सकल घरेलू उत्पाद, या जीडीपी) के प्रतिशत हिस्से के रूप में 2011-14 में लगभग 30 प्रतिशत से कम हो गया है। o 2017-20 में 25 प्रतिशत। 2022 के बाद ही इसमें फिर से तेजी आई जब सुश्री सीतारमण ने अपनी "क्राउडिंग-इन" नीति लागू की। बेशक, यह अलग बात है कि इस सार्वजनिक निवेश का अधिकांश हिस्सा बढ़े हुए सार्वजनिक ऋण के माध्यम से किया गया था, जिससे निश्चित रूप से निजी उधारी में बढ़ोतरी हुई होगी और निजी निवेश को नुकसान हुआ होगा।

हाल के वर्षों में नरेंद्र मोदी सरकार की आर्थिक नीति का दूसरा पहलू कल्याणकारी उपायों की एक श्रृंखला के माध्यम से गरीबों के पक्ष में आय वितरण पर जोर देना रहा है, जिसने राजकोषीय घाटे को बढ़ा दिया है। यह भी वाशिंगटन सर्वसम्मति की अस्वीकृति है। बेशक, इससे मदद मिली है कि अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष और विश्व बैंक, जो उस सर्वसम्मति का मूल घर है, स्वयं एक वैचारिक बदलाव से गुज़रे हैं।

1990 के दशक में आईएमएफ का मंत्र था कि सब्सिडी खराब है और कम राजकोषीय घाटा विकास के लिए अच्छा है। 2008-09 के ट्रांस-अटलांटिक वित्तीय संकट के बाद ब्रेटन वुड्स सिस्टर्स एक वैचारिक परिवर्तन से गुज़रीं। सरकारी खर्च अच्छा है अगर यह विकास को प्रोत्साहित कर सकता है, कंपनियों को बचा सकता है और खर्च को बढ़ा सकता है। इसलिए, सुश्री सीतारमण के लिए आईएमएफ की दो महिलाओं - प्रबंध निदेशक क्रिस्टालिना जॉर्जीवा और मुख्य अर्थशास्त्री गीता गोपीनाथ - से अपने जेएनयू अर्थशास्त्र के लिए अनुमोदन प्राप्त करना आसान था। सुश्री सीतारमण का संकटपूर्ण कार्यकाल कुछ पुराने जमाने के जेएनयू अर्थशास्त्र की बदौलत बच गया होगा। क्या उन्हें और उनकी पार्टी को यह स्वीकार करने की कृपा मिलेगी?

Sanjaya Baru