अमेरिकी चुनाव कार्यालयों ने 8 नवंबर के मध्यावधि के लिए सुरक्षा कड़ी कर दी

संयुक्त राज्य: कोलोराडो के जेफरसन काउंटी में मतदाता जब 8 नवंबर के मध्यावधि चुनाव में मतदान करेंगे, तो उन्हें सबसे व्यस्त मतदान केंद्रों के बाहर सुरक्षा गार्ड तैनात दिखाई देंगे।

फ्लैगस्टाफ, एरिज़ोना में एक चुनाव कार्यालय में, मतदाताओं को बुलेटप्रूफ कांच का सामना करना पड़ेगा और प्रवेश करने के लिए एक बजर दबाने की आवश्यकता होगी। फ्लोरिडा के तल्हासी में, चुनाव कार्यकर्ता एक इमारत में मतपत्रों की गिनती करेंगे, जिसे सुपर-मजबूत फाइबर केवलर से बनी दीवारों के साथ नया सख्त किया गया है।

पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की 2020 की चुनावी हार से परेशान षड्यंत्र सिद्धांतकारों और अन्य लोगों द्वारा धमकियों और डराने वाले व्यवहार से प्रेरित, संयुक्त राज्य भर में कुछ चुनाव अधिकारी अपने संचालन को मजबूत कर रहे हैं क्योंकि वे एक और विभाजनकारी चुनाव के लिए रैंप पर हैं।

30 चुनाव कार्यालयों के एक रॉयटर्स सर्वेक्षण में पाया गया कि 15 ने विभिन्न तरीकों से सुरक्षा बढ़ा दी है, पैनिक बटन लगाने से लेकर अतिरिक्त सुरक्षा गार्डों को काम पर रखने से लेकर सक्रिय-शूटर और डी-एस्केलेशन प्रशिक्षण तक।

रॉयटर्स ने युद्ध के मैदान वाले राज्यों और कार्यालयों पर ध्यान केंद्रित किया, जिन्होंने खुले तौर पर सुरक्षा सुधार की आवश्यकता व्यक्त की थी, उदाहरण के लिए कांग्रेस की गवाही में। हालांकि सर्वेक्षण यह नहीं बताता कि इस तरह के कदम कितने व्यापक हैं, यह दिखाता है कि चुनाव अधिकारी देश के उन हिस्सों में खतरों का जवाब कैसे दे रहे हैं जहां चुनाव का फैसला होने की संभावना है।

देश भर के चुनाव अधिकारियों ने कहा कि वे गड़बड़ी पर तुरंत प्रतिक्रिया देने के लिए स्थानीय कानून प्रवर्तन के साथ अधिक निकटता से समन्वय कर रहे हैं। कई लोगों ने संघर्ष को कम करने और सक्रिय निशानेबाजों से बचने के लिए कार्यकर्ताओं को प्रशिक्षित भी किया है।

कुछ समय पहले तक, सुरक्षा के लिए इस तरह के खतरों को एक ऐसे देश में काल्पनिक के रूप में देखा जाता था, जिसने 1960 के नागरिक अधिकारों की लड़ाई के बाद से चुनाव से संबंधित हिंसा के कुछ उदाहरण देखे हैं, जब सशस्त्र अधिकारियों की उपस्थिति कभी-कभी काले मतदाताओं को आश्वस्त करने के बजाय डराती थी।

अब उन जोखिमों को वास्तविक के रूप में देखा जाता है, डेमोक्रेसी फंड के एक वरिष्ठ सलाहकार टैमी पैट्रिक ने कहा, उद्यमी और डेमोक्रेटिक दाता पियरे ओमिडयार द्वारा स्थापित एक गैर-पक्षपाती जन-हित समूह।

"उनके होने की संभावना निश्चित रूप से बढ़ गई है, इसलिए हर कोई इसे दिल से ले रहा है," उसने कहा। 12 राज्यों में चुनाव अधिकारियों, जिनमें कुछ ने मामूली सुरक्षा सुधार के लिए भुगतान किया है, ने कहा कि नौकरशाही बाधाओं के कारण उन्हें अपने वांछित उन्नयन के लिए पर्याप्त धन नहीं मिला है।

Champaign काउंटी, इलिनोइस में, क्लर्क हारून अम्मन्स अपने कार्यालय में मेटल डिटेक्टर स्थापित करना चाहते हैं, जहां आगंतुकों ने कर्मचारियों और अंतरिक्ष के लेआउट को एक खतरनाक तरीके से वर्णित किया है। अम्मोन्स ने कहा, "यह हमें ऐसा महसूस कराता है कि हम लक्ष्य हैं, या हम उसी तरह प्राथमिकता नहीं हैं जैसे वर्दी में हमारे पुरुष और महिलाएं हैं। और हम लोकतंत्र की अग्रिम पंक्ति में हैं।"

अम्मोन्स ने अगस्त में कांग्रेस को गवाही दी कि उन्हें और उनकी पत्नी को 2020 के चुनाव से पहले उनकी बेटी के जीवन की धमकी देने वाले गुमनाम संदेश मिले, और उन्होंने रॉयटर्स को बताया कि उन्होंने हाल ही में किसी को अपने घर पर फिल्म बनाते देखा है।

न्याय विभाग का कहना है कि उसने 2020 के चुनाव के बाद से चुनाव कार्यकर्ताओं को भेजे गए 1,000 से अधिक संदेशों की जांच की है, जिसमें 100 से अधिक संदेश शामिल हैं जो अभियोजन का वारंट कर सकते हैं।

रॉयटर्स ने जांच रिपोर्टों की एक श्रृंखला में चुनाव कार्यकर्ताओं के खिलाफ छेड़े जा रहे डर के अभियान का दस्तावेजीकरण किया। अब तक सात मामले दर्ज किए जा चुके हैं। पहली सजा गुरुवार को मिली, जब नेब्रास्का के एक व्यक्ति को एक चुनाव अधिकारी को धमकी देने के आरोप में 18 महीने की जेल हुई।

डरे हुए कार्यकर्ता

मार्च में जारी ब्रेनन सेंटर फॉर जस्टिस के एक सर्वेक्षण के अनुसार, पांच अमेरिकी चुनाव अधिकारियों में से एक ने कहा कि उनके 2024 तक अपनी नौकरी में रहने की संभावना नहीं थी, जब अमेरिकी राष्ट्रपति का चुनाव करने के लिए फिर से चुनाव में जाएंगे।

उन्होंने तनाव, राजनेताओं के हमलों और आसन्न सेवानिवृत्ति को कारणों के रूप में उद्धृत किया। अधिकारियों का कहना है कि 2020 के चुनाव से जारी कड़वाहट ने कई अस्थायी कार्यकर्ताओं को भी डरा दिया है जो मतदाताओं की जांच करते हैं, मतपत्रों की गिनती करते हैं और चुनाव को संभव बनाने वाले अन्य कार्य करते हैं।

शहर के तीन चुनाव आयुक्तों में से एक, उमर साबिर ने कहा कि फिलाडेल्फिया ने चुनाव के दिन कार्यकर्ताओं के लिए वेतन $ 120 से $ 250 तक बढ़ा दिया है, जो उत्पीड़न की आशंकाओं के साथ-साथ एक तंग श्रम बाजार से जटिल प्रयासों की भर्ती में मदद करता है।

2020 में जान से मारने की धमकी मिलने के बाद उन्होंने खुद अपने ट्रैवल पैटर्न में बदलाव किया। "आपको अपना सिर कुंडा पर रखना होगा," साबिर ने कहा। "कभी-कभी मुझे इस बारे में सोचकर बुरे सपने आते हैं, कोई ऊपर चल रहा है और मुझे नुकसान पहुंचा रहा है।"

सुरक्षात्मक उपाय

कई चुनाव अधिकारी दुष्प्रचार को दोषी ठहराते हैं, जैसे कि ट्रम्प के 2020 के चुनाव में चुनावी धोखाधड़ी के निराधार दावे, खतरों में वृद्धि के लिए। मिशिगन के रूढ़िवादी ओटावा काउंटी के रिपब्लिकन क्लर्क जस्टिन रोबक ने कहा कि ट्रम्प की बयानबाजी ने "वास्तव में कुएं को जहर दिया", अन्य उम्मीदवारों को चुनावों के बारे में संदेह बोने के लिए प्रेरित किया।