एक दिवालिया राष्ट्र के संघर्ष के रूप में श्रीलंकाई लोग जहाज़ से कूद पड़े

पिछले साल श्रीलंका में भोजन और ईंधन के लिए लगने वाली कतारों ने एक अलग तरह की कतार को जन्म दिया है - लोग अपने दिवालिया द्वीप से भागने के लिए यात्रा दस्तावेजों के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

43 वर्षीय ग्राहक सेवा कार्यकारी गयान जयवर्धने ने अपनी बेटी के लिए पासपोर्ट के लिए एक सरकारी कार्यालय में कतार में खड़े होकर एएफपी को बताया, "जिसे हम सामान्य स्थिति के रूप में देखते हैं वह एक मृगतृष्णा है।"

"स्थिति बेहतर नहीं हो रही है," जयवर्धने ने कहा, जिनकी पत्नी और दो बड़ी बेटियों के पास पहले से ही कागजात हैं।

"जब हम अपने बच्चों के दृष्टिकोण से इस पर विचार करते हैं, तो इसे छोड़ना बेहतर है। हम न्यूजीलैंड जैसे देश में प्रवास करना चाहते हैं।"

दक्षिण एशियाई देश के 22 मिलियन लोगों को 2022 में आवश्यक वस्तुओं की भारी कमी का सामना करना पड़ा, क्योंकि सरकार के पास जीवन रक्षक दवाओं सहित आयात के वित्तपोषण के लिए डॉलर खत्म हो गए थे।

महीनों तक चले विरोध प्रदर्शन के कारण पिछले साल 9 जुलाई को तत्कालीन राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे के महल पर हमला हुआ था।

उनके उत्तराधिकारी रानिल विक्रमसिंघे ने करों को दोगुना कर दिया और सब्सिडी में कटौती की, ये दो बेहद अलोकप्रिय कदम थे।

नई सरकार ने भले ही आपूर्ति बहाल कर दी हो, लेकिन कभी-कभी पिछली कीमत से तीन गुना ज्यादा।

विक्रमसिंघे ने मार्च में अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष से 2.9 बिलियन डॉलर की राहत राशि हासिल की और अगले साल रिकवरी की उम्मीद है, लेकिन देश में कई लोग इतने आशावादी नहीं हैं।

'छोड़ने की कोशिश कर रहा हूं'

38 वर्षीय सॉफ्टवेयर इंजीनियर मदुरंगा, जो एक नाम का उपयोग करते हैं, ने कहा कि उच्च रहने की लागत और करों ने उन्हें ऑस्ट्रेलिया में प्रवास करने पर विचार करने के लिए प्रेरित किया।

मदुरंगा ने कहा, "लागत ऊंची जा रही है, हर दिन यह ऊंची होती जा रही है, लेकिन वेतन राशि वही है।" "कंपनियां वेतन नहीं बढ़ा रही हैं, इसलिए हम निकलने की कोशिश कर रहे हैं।"

विदेशी रोजगार ब्यूरो में, जहां श्रीलंकाई लोगों को विदेश में नौकरी लेने से पहले पंजीकरण कराना होता है, संख्या 2021 में 122,000 से बढ़कर पिछले साल रिकॉर्ड 311,000 हो गई।

इस साल के पहले पांच महीनों में, ब्यूरो ने लगभग 122,000 लोगों को देश छोड़कर जाते हुए दर्ज किया - जो 2021 में भी हुआ था - लेकिन अधिकारियों का मानना है कि कई अन्य लोग भी मध्य पूर्व और एशिया में अन्य जगहों पर काम की तलाश में पर्यटक वीजा पर चले गए।

पिछले साल, पासपोर्ट के लिए आवेदन करने वाले लोगों की संख्या दोगुनी से अधिक हो गई - 2021 में 382,500 से अधिक, जब अर्थव्यवस्था 3.3 प्रतिशत बढ़ी, 2022 में रिकॉर्ड 911,689 पासपोर्ट हो गई, जब अर्थव्यवस्था 7.8 प्रतिशत सिकुड़ गई।

प्रवृत्ति जारी है.

आव्रजन एवं प्रवासन विभाग के अनुसार, इस वर्ष मई तक 433,000 विदेशी यात्रा दस्तावेज़ जारी किए गए हैं।

बढ़ती मांग से निपटने के लिए जून में एक ऑनलाइन प्रणाली शुरू की गई थी, लेकिन तत्काल पासपोर्ट चाहने वालों को व्यक्तिगत रूप से आवेदन करना होगा।

"मेरा नंबर 976 था और मुझे लगता है कि मेरे बाद लगभग 500 लोग रहे होंगे," 51 वर्षीय दमिथा हितिहामु ने एक दिन में अपना पासपोर्ट नवीनीकृत करने के लिए अपने कागजात सौंपने के बाद कहा।

"मैंने एक दिवसीय सेवा के लिए इतनी भीड़ देखने की कभी उम्मीद नहीं की थी।"

प्रतिभा पलायन

श्रीलंका दशकों से श्रम निर्यातक रहा है, जो विशेष रूप से खाड़ी देशों को कुशल और अकुशल दोनों प्रकार के श्रमिक प्रदान करता है।

लेकिन प्रतिभा पलायन का प्रभाव तेजी से महसूस किया जा रहा है।

अखबार डॉक्टरों, नर्सों, इंजीनियरों और अन्य कुशल श्रमिकों की कमी की खबरों से भरे पड़े हैं क्योंकि बहुत से लोग चले गए हैं।

सबसे बड़े नियोक्ताओं में से एक, श्रीलंका का निर्माण उद्योग खतरनाक दर से कुशल श्रमिकों और पेशेवरों को खोने की रिपोर्ट कर रहा है।

चैंबर ऑफ कंस्ट्रक्शन इंडस्ट्री के महासचिव निसांका विजेरत्ने ने कहा, "निर्माण श्रमिकों का बड़े पैमाने पर प्रवासन हो रहा है।"

विजेरत्ने ने कहा कि नुकसान "सभी स्तरों पर" था लेकिन यह "पेशेवर श्रेणियों में बदतर" था।

पिछले साल अत्यधिक मुद्रास्फीति के साथ मंदी के दौरान निर्माण क्षेत्र में लगभग 200,000 नौकरियों में कटौती की गई थी - और जो लोग अभी भी काम कर रहे हैं उनमें से कई नौकरी छोड़ना चाह रहे हैं।

विजेरत्ने ने कहा, "जब मैंने एक कंसल्टेंसी कंपनी से जांच की, तो उनके कार्यालय में 70 पेशेवर हुआ करते थे।" "अब यह घटकर 15 हो गया है।"

43 वर्षीय बीमा पेशेवर ललन्था परेरा ने कहा कि उनका वेतन उनकी पत्नी और दो बच्चों के भरण-पोषण के लिए पर्याप्त नहीं है।

उन्होंने कहा, ''पिछले साल विरोध अभियान के बाद हमें कुछ राहत मिली.'' "लेकिन यह पर्याप्त नहीं है और मैं किसी यूरोपीय देश जाने की योजना बना रहा हूं।"

आर्थिक थिंक टैंक एडवोकेट इंस्टीट्यूट का कहना है कि मध्यम वर्ग के कर्मचारी घर में गरीबी से बचने के लिए विदेश में रोजगार की तलाश कर रहे हैं।

एडवोकेट प्रमुख धननाथ फर्नांडो ने कहा, "सबसे गरीब लोगों में से, उन्होंने अपने भोजन में कटौती कर दी है।"

"मध्यम वर्ग - जो लोग खर्च उठा सकते हैं - पलायन करने का प्रयास कर रहे हैं।"