नई पीढ़ी के रुचि नहीं दिखाने से भेड़ पालन पर खतरा मंडरा रहा

यह धोरपाटन के चरवाहों के लिए अपनी भेड़-बकरियों के साथ ऊंचे इलाकों में जाने का समय है।

अपनी भेड़ों को बांधने के लिए कंधे पर डंडे और रस्सियाँ लटकाए लोग सोलेडंडा, देउराली, बगलुंग और पूर्वी रुकुम की सीमा के आसपास पाए जाते हैं। भेड़ों के लिए तिरपाल से बनी छोटी-छोटी झोपड़ियाँ बिखरी हुई मिलती हैं।

शहरी जीवन की भागदौड़ से दूर, ऐसा लगता है कि चरवाहे उन सुविधाओं से अछूते और अनभिज्ञ हैं जो अन्यथा शहरी क्षेत्रों में उपलब्ध हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि वे स्वच्छ वातावरण वाले ग्रामीण परिवेश में अपने तरीके से निवेश कर रहे हैं, और भेड़ पालने के अपने सदियों पुराने व्यवसाय में व्यस्त हैं। आम तौर पर, गर्मी शुरू होने पर चरवाहे अपनी भेड़ों को मई के मध्य से सितंबर के मध्य तक ऊंचे इलाकों में ले जाते हैं, और सर्दी शुरू होने पर निचले इलाकों में उतर जाते हैं।

पूर्वी रुकुम के सत बहादुर गुरुंग, जो एक महीने पहले अपनी भेड़ों के झुंड को बगलुंग, रोल्पा और रुकुम के संगम पटिहलने ले गए थे, 30 जून के बाद झुंड को हाईलैंड, बुकी में स्थानांतरित करने की योजना बना रहे हैं। 62 वर्षीय, उन्होंने अपना काम शुरू कर दिया है पिछले 47 वर्षों से भेड़ पालना उनका पैतृक व्यवसाय है, क्योंकि उनके पास कोई अन्य विकल्प नहीं है। शिक्षा से वंचित होने के कारण वह अपने पुश्तैनी पेशे को बरकरार रखना चाहते हैं। "मेरे लिए, कृषि और पशुपालन के अलावा कोई अन्य विकल्प नहीं है,"

हालाँकि, उन्होंने इस बात पर चिंता व्यक्त की कि भेड़ पालन खतरे में है क्योंकि उनके अनुसार नई पीढ़ियाँ इसमें रुचि नहीं ले रही हैं। उन्होंने कहा, "गाड़ियां गांवों तक पहुंचती हैं। लोगों को शिक्षा मिलती है। लोगों ने पशुपालन छोड़ दिया है। वे शहरी इलाकों में कमाना, खाना और रहना पसंद करते हैं। हमारे समय में ऐसी सुविधाएं नहीं थीं।"

आज की पीढ़ी के बच्चे आधुनिक समय के साथ चलना चाहते हैं। उन्होंने कहा कि उन्हें पशुपालन में कोई दिलचस्पी नहीं है। "शिक्षा से वंचित होने के कारण हमने भेड़ पालने का पेशा अपना लिया है। बुढ़ापे में भी यह कठिनाई मुझ पर बनी रहती है।"

अब उनके पास लगभग 500 भेड़ें हैं, जिनमें से 19 गर्भवती हैं। पिछले महीने बारिश के कारण उनकी 43 भेड़ें मर गईं। वह अपने साथ इतना पैसा लाया है जिससे उसका केवल दो महीने का खर्च ही चल सकेगा। वह अपनी भेड़ों की देखभाल के लिए दूसरों को काम सौंपने के बाद पैसे लेने के लिए अगले महीने तराई क्षेत्र में जाने की योजना बना रहा है। उन्होंने कहा, हालांकि पेशे में कठिनाइयां शामिल हैं, फिर भी वह संतुष्ट हैं।

निसिखोला ग्रामीण नगर पालिका-6 के बीरबल घर्तिमागर ने पतिहलने से कुछ ही दूरी पर, समुद्र तल से लगभग 3,200 मीटर की ऊंचाई पर भेड़ों के लिए एक शेड का निर्माण किया है। उन्होंने काले, सफेद और भूरे रंग की भेड़ें पाल रखी हैं। उन्होंने अपने लिए रिग में एक झोपड़ी बनाई है।

उनके लिए चरागाह में सामान ले जाना कोई मुश्किल नहीं है क्योंकि राष्ट्रीय गौरव मिड-हिल हाईवे उनके शेड के ठीक नीचे से गुजरता है। बचपन से ही भेड़ पालन का काम शुरू करने वाले 53 वर्षीय घर्तिमागर में आज भी साहस और उत्साह है। वह जल्द ही इस पेशे को छोड़ने के मूड में नहीं हैं। "जब तक मेरा शरीर इजाजत नहीं देगा मैं यह काम जारी रखूंगा।" वह रोल्पा और रुकुम जिलों की सीमा पर रिग, पटिहलने और तिलचान क्षेत्र में भेड़ें चराता है।

घर्तिमागर की चार पीढ़ियाँ पशुधन पालन में लगी हुई हैं। उन्होंने कहा, जब वह तीसरी कक्षा में पढ़ रहे थे, तब उन्होंने स्कूल छोड़ दिया और भेड़ पालने का काम शुरू कर दिया। उन्होंने भेड़ों और खुद की सुरक्षा के लिए तीन कुत्ते भी पाल रखे हैं। उन्होंने कहा, ये कुत्ते भेड़ों को डकैती और वन्यजीवों से बचाने के लिए काफी हैं।

वर्ष 2052 में माओवादी विद्रोह के दौरान उनका अपहरण कर लिया गया था जब वह भेड़ चरा रहे थे। रिहा होने के बाद उन्होंने यह पेशा जारी रखा। “हम भेड़ों को चराने के लिए जंगलों में ले जाते थे जबकि अन्य लोग शिक्षा प्राप्त करते थे। मैंने बचपन से ही भेड़ चराना शुरू कर दिया था. मेरे भाई ने मुझे घर से दूर पैसे कमाने के लिए उसके साथ चलने के लिए कहा। हम बतौली गए और वहां काम किया। 13 महीने के बाद, मैं घर लौटा, फिर से स्कूल में शामिल हुआ और तीसरी कक्षा पूरी की। स्कूल छोड़ने के बाद मैं फिर से चरवाहा बन गया। मेरी भी शादी हो गयी।”

घर्तिमागर ने कुछ समय के लिए भेड़ पालना छोड़ दिया, जब उसकी सभी भेड़ें बीमारियों से मर गईं। हालाँकि, उन्होंने फिर से यह नौकरी कर ली।

हालाँकि उन्हें इस बात की चिंता है कि नई पीढ़ी इस पेशे को बचाने में दिलचस्पी नहीं ले रही है।

उनके मुताबिक विकास गतिविधियों का असर भेड़ पालन समेत कई पारंपरिक चीजों पर पड़ा है. उन्होंने कहा कि पारंपरिक पेशे धीरे-धीरे लुप्त हो रहे हैं और युवा नौकरी के लिए विदेशों में जा रहे हैं और शहरी क्षेत्रों की ओर पलायन कर रहे हैं।

बागलुंग जिले के तमनखोला ग्रामीण नगर पालिका-5 के रण बहादुर सिरपाली 71 साल के हो गए हैं। लेकिन, वह अभी भी ऊर्जा से भरे हुए हैं। भेड़ चराने का उनका नियमित कर्तव्य सुबह से शुरू होकर बिस्तर पर जाने तक होता है। उन्होंने 250 भेड़ें पाल रखी हैं. सिरपाली अपने भाई देव बहादुर के साथ भेड़ चराने के लिए बुकी के ऊंचे इलाके में जाने की तैयारी कर रहा है। देव बहादुर ने 150 भेड़ें पाल रखी हैं। रन बहादुर ने जब सात साल की उम्र में पशुधन पालने का काम शुरू किया। यहां के अधिकांश ग्रामीण आजीविका के लिए पशुपालन पर निर्भर हैं।

नई पीढ़ी द्वारा रुचि न दिखाने के कारण भेड़ पालन के लुप्त होने के खतरे से सावधान रहते हुए, रण बहादुर इस सदियों पुराने पेशे को संरक्षित करने का आह्वान करते हैं। समय के साथ बहुत सी चीजें बदल गई हैं. “अतीत में, एक अकेला व्यक्ति 2,000-3,000 भेड़ें पालता था। अब, केवल कुछ ही लोगों ने भेड़ें पाली हैं। हमारा जन्म और पालन-पोषण भेड़शाला में हुआ। याद आया तो मैंने भेड़ चराना शुरू कर दिया। हमारे पास आगे बढ़ाने के लिए कोई अन्य व्यवसाय नहीं था। हमारा जन्म गरीब परिवार में हुआ था. इस पेशे में कठिनाई शामिल है। शहर हमारे लिए विदेशी हैं. हमें भेड़-बकरियों में समय बिताने का शौक है, भले ही इसमें कठिनाई हो,'' उन्होंने साझा किया।

उन्होंने कहा कि संरक्षण और नई पीढ़ियों के हित के बिना भेड़ पालन खतरे में है और पिछले कुछ वर्षों में चरवाहों की संख्या कम हो रही है।