दक्षिण कोरिया और जापान के साथ अपने गठजोड़ को मजबूत करने के अमेरिकी कदमों पर एक स्पष्ट विरोध में उत्तर कोरिया ने अपनी परीक्षण गतिविधियों को फिर से शुरू करने के एक दिन बाद उत्तर कोरिया ने शुक्रवार को मुख्य भूमि अमेरिका पर हमला करने के लिए डिज़ाइन की गई एक संदिग्ध लंबी दूरी की मिसाइल दागी।
दक्षिण के ज्वाइंट चीफ ऑफ स्टाफ ने एक बयान में कहा कि उसने शुक्रवार सुबह उत्तर के पूर्वी तट से एक बैलिस्टिक मिसाइल लॉन्च का पता लगाया। इसने बाद में कहा कि लॉन्च की गई मिसाइल एक अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइल होने की संभावना है।
जापानी रक्षा मंत्रालय ने एक बयान में यह भी कहा कि उत्तर कोरिया ने अपने पश्चिमी तटीय क्षेत्र से एक ICBM-श्रेणी की बैलिस्टिक मिसाइल दागी, जिसने देश भर में अपने पूर्वी जल की ओर उड़ान भरी। इसने कहा कि मिसाइल, लगभग 10:14 पूर्वाह्न (0114GMT) पर लॉन्च की गई थी, अभी भी उड़ान में थी और जापानी विशेष आर्थिक क्षेत्र के अंदर गिर सकती है।
अगर पुष्टि हो जाती है, तो यह लगभग दो सप्ताह में उत्तर कोरिया का पहला ICBM प्रक्षेपण होगा। बाहर के विशेषज्ञों ने कहा कि 3 नवंबर को उत्तर कोरिया द्वारा प्रक्षेपित एक ICBM अपनी इच्छित उड़ान भरने में विफल रही।
माना जाता है कि 3 नवंबर के परीक्षण में एक नए प्रकार का विकास आईसीबीएम शामिल था। उत्तर कोरिया के पास दो अन्य प्रकार के आईसीबीएम हैं - ह्वासोंग-14 और ह्वासोंग-15 और 2017 में उनके परीक्षण-लॉन्च ने साबित कर दिया कि वे संभावित रूप से अमेरिकी मातृभूमि के कुछ हिस्सों तक पहुंच सकते हैं।
जापान के रक्षा मंत्री यासुकाजू हमद ने संवाददाताओं से कहा, "उत्तर कोरिया इस साल बार-बार अभूतपूर्व आवृत्ति पर मिसाइलें दाग रहा है और कोरियाई प्रायद्वीप पर तनाव को काफी बढ़ा रहा है।"
यह प्रक्षेपण हाल के सप्ताहों में उत्तर कोरिया द्वारा किए गए कई मिसाइल परीक्षणों में नवीनतम है। लेकिन गुरुवार को कम दूरी की बैलिस्टिक मिसाइल दागने से पहले देश ने करीब एक हफ्ते तक हथियारों के प्रक्षेपण को रोक दिया था।
गुरुवार के लॉन्च से पहले, उत्तर के विदेश मंत्री, चो सोन हुई ने धमकी दी कि वह अपने सहयोगियों दक्षिण कोरिया और जापान के लिए अमेरिका की सुरक्षा प्रतिबद्धता को मजबूत करने के लिए "कठोर" सैन्य प्रतिक्रिया शुरू करेगा।
चो कंबोडिया में एक क्षेत्रीय सभा के मौके पर अपने दक्षिण कोरियाई और जापानी समकक्षों के साथ अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के हालिया त्रिपक्षीय शिखर सम्मेलन का जिक्र कर रहे थे। अपने संयुक्त बयान में, तीनों नेताओं ने उत्तर कोरिया के हालिया मिसाइल परीक्षणों की कड़ी निंदा की और प्रतिरोध को मजबूत करने के लिए मिलकर काम करने पर सहमति व्यक्त की। बिडेन ने अपने परमाणु हथियारों सहित पूरी तरह से क्षमताओं के साथ दक्षिण कोरिया और जापान की रक्षा करने की अमेरिकी प्रतिबद्धता की फिर से पुष्टि की।
उत्तर ने देश के प्रति अपनी शत्रुता के प्रमाण के रूप में इस क्षेत्र में अमेरिकी सेना की उपस्थिति का तर्क दिया है। इसने कहा है कि हथियारों की लॉन्च की इसकी हालिया श्रृंखला संयुक्त राज्य अमेरिका और दक्षिण कोरिया के बीच उत्तेजक सैन्य अभ्यास कहलाती है।