मंगलवार को मॉस्को को निशाना बनाकर किए गए एक ड्रोन हमले ने उसकी हवाई सुरक्षा में गंभीर उल्लंघनों को उजागर किया और राजधानी की भेद्यता को रेखांकित किया क्योंकि यूक्रेनी जवाबी हमले की उम्मीद के बीच अधिक रूसी मिट्टी आग की चपेट में आ गई।
हमले, जिसने तीन अपार्टमेंट इमारतों को हल्के से क्षतिग्रस्त कर दिया, रूस के बाजों को नाराज कर दिया, जिन्होंने राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन और सैन्य पीतल की तीखी आलोचना की, जो कि क्रेमलिन शक्ति के दिल को सामने की रेखा से 500 किलोमीटर (310 मील) से अधिक की रक्षा करने में विफल रहे।
रक्षा मंत्रालय ने कहा कि छापे में भाग लेने वाले आठ ड्रोनों में से पांच को मार गिराया गया, जबकि तीन अन्य को जाम कर दिया गया और रास्ते से हटने के लिए मजबूर कर दिया गया। कुछ रूसी मीडिया और ब्लॉगर्स ने आरोप लगाया कि बड़ी संख्या में ड्रोन शामिल थे, लेकिन उन दावों को सत्यापित नहीं किया जा सका।
हमले के बाद 3 मई को क्रेमलिन पर एक ड्रोन हमला हुआ जिसने महल की छत को हल्का क्षतिग्रस्त कर दिया जिसमें पुतिन के आधिकारिक आवासों में से एक शामिल है। अन्य ड्रोन मॉस्को के पास दुर्घटनाग्रस्त हो गए हैं, जिसे रूसी अधिकारियों ने शहर और उपनगरों में बुनियादी सुविधाओं पर हमला करने के असफल यूक्रेनी प्रयासों के रूप में वर्णित किया है।
पिछले हफ्ते, बेलगोरोद का रूसी सीमा क्षेत्र युद्ध शुरू होने के बाद से सबसे गंभीर सीमा-पार छापे का लक्ष्य था, जिसमें दो दूर-दराज़ समर्थक यूक्रेनी अर्धसैनिक समूहों ने जिम्मेदारी का दावा किया था। दक्षिणी रूसी शहर क्रास्नोडार में क्रीमिया के निकट अधिकारियों ने कहा कि शुक्रवार को दो ड्रोन ने रिहायशी इमारतों को नुकसान पहुंचाया। हमलों ने रूस की सीमाओं को मजबूत करने का आह्वान भी किया।
यूक्रेनी अधिकारियों ने मंगलवार के ड्रोन हमले पर खुशी मनाई, लेकिन परंपरागत रूप से जिम्मेदारी के दावे से परहेज किया, जैसा कि उन्होंने रूसी क्षेत्र पर पिछले हमलों के बाद कहा था।
एक व्यंग्यात्मक ट्वीट में, यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की के सलाहकार, माईखाइलो पोडोलियाक ने कहा कि "कृत्रिम बुद्धिमत्ता पहले से ही रूसी सैन्य और राजनीतिक नेतृत्व की तुलना में अधिक स्मार्ट और दूरदर्शी है।"
रूसी सेना ने पिछली तीन रातों से यूक्रेन की राजधानी कीव और अन्य शहरों को क्रूज मिसाइलों और विस्फोट करने वाले ड्रोन से ढेर किया, ऐसे हमलों में एक महत्वपूर्ण वृद्धि जो अक्टूबर से नियमित रूप से शुरू की गई है। यूक्रेनी सेना ने कहा कि उसने अधिकांश मिसाइलों को मार गिराया और हमलों से नुकसान की सूचना देने में संकोच करती रही।
पुतिन ने अपने निवासियों को डराने-धमकाने के यूक्रेनी प्रयास के रूप में मास्को पर हमले की निंदा की। उन्होंने कहा कि मॉस्को की वायु रक्षा ने उम्मीद के मुताबिक काम किया, लेकिन स्वीकार किया कि एक विशाल शहर की रक्षा करना एक कठिन काम है।
"यह स्पष्ट है कि वायु रक्षा को मजबूत करने के लिए क्या किया जाना चाहिए, और हम इसे करेंगे," उन्होंने कहा।
सेना पर नजर रखने वालों ने कहा कि हमले में इस्तेमाल किए गए ड्रोन अपेक्षाकृत अपरिष्कृत और सस्ते थे, लेकिन उनकी रेंज 1,000 किलोमीटर (620 मील से अधिक) तक हो सकती थी। उन्होंने भविष्यवाणी की कि और अधिक अनुसरण कर सकते हैं।
मॉस्को की ओर उड़ते देखे गए कुछ ड्रोन यूक्रेन निर्मित यूजे-22 थे, जो विस्फोटक ले जाने में सक्षम थे; मॉस्को के पास आसमान में देखे गए अन्य समान छोटे वाहन थे।
सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज इंटरनेशनल सिक्योरिटी प्रोग्राम के एक वरिष्ठ सलाहकार मार्क कैनसियन ने कहा कि ड्रोन मॉस्को तक पहुंच नहीं पाए, इसका कारण यह था कि रूसी वायु रक्षा ज्यादातर अधिक परिष्कृत द्वारा हमलों को रोकने पर केंद्रित है। हथियार, शस्त्र।
"वे मिसाइलों, बैलिस्टिक मिसाइलों, क्षेत्रीय मिसाइलों, विमानों, बमवर्षकों पर उन्मुख हैं, लेकिन कम दूरी के ड्रोन नहीं हैं, आप जानते हैं, जो जमीन के ऊपर बहुत कम उड़ सकते हैं," कैनसियान ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया। "रूसी वायु रक्षा को ऐसा करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था।"
मॉस्को की रक्षा में मदद करने के लिए रूसी सेना संभवतः अपनी कुछ हवाई रक्षा संपत्तियों को अग्रिम पंक्ति से दूर ले जाएगी, कैनसियान ने कहा, एक ऐसा कदम जो यूक्रेनी जवाबी कार्रवाई के सामने रूसी सैनिकों को कमजोर करेगा।
"यह इस अर्थ में यूक्रेनियन के लिए अच्छा है कि वे इन प्रणालियों को अन्य क्षेत्रों से दूर खींच रहे हैं जहां उनका उपयोग शायद फ्रंट-लाइन इकाइयों से किया जा सकता है," उन्होंने कहा।
हमले के लिए क्रेमलिन की मौन प्रतिक्रिया ने मास्को में कुछ आक्रामक टिप्पणीकारों और सैन्य ब्लॉगर्स को परेशान किया, जिन्होंने मजबूत प्रतिक्रिया देने में विफल रहने के लिए रूसी नेतृत्व की आलोचना की थी।
यूक्रेन में युद्ध के मैदान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले वैगनर निजी सैन्य ठेकेदार के आवारा करोड़पति प्रमुख येवगेनी प्रिगोझिन ने रूसी सैन्य नेतृत्व को डांटा और मास्को की रक्षा करने में विफल रहने के लिए उन्हें "मैल" और "सूअर" के रूप में निंदा की।
प्रिगोझिन ने अपने कार्यालय द्वारा जारी एक बयान में कहा, "आपने, रक्षा मंत्रालय ने, आक्रामक शुरू करने के लिए कुछ नहीं किया है।" "ड्रोन को मास्को तक पहुंचने की अनुमति देने की आपकी हिम्मत कैसे हुई?"
चेचन्या के रूसी प्रांत के मजबूत नेता रमजान कादिरोव, जिन्होंने यूक्रेन में लड़ने के लिए क्षेत्र से सेना भेजी थी, ने क्रेमलिन से देश भर में मार्शल लॉ घोषित करने और यूक्रेन में अपने सभी संसाधनों का उपयोग करने का आग्रह किया "उस आतंकवादी गिरोह को खत्म करने के लिए।"
क्रेमलिन पर नजर रखने वाले कुछ लोगों ने कहा कि पुतिन की शांत प्रतिक्रिया, जो रूसी बाजों के गुस्से वाले बयानों के विपरीत है, उनके विश्वास को दर्शाता है कि जनता हमले से परेशान नहीं होगी।