महुआ में फूल खिले हैं, लेकिन महिला फूल संग्राहक निराशा की स्थिति में

सुबह के 3.45 बज रहे हैं और श्रीमती मेलिक (49) उठ चुकी हैं। एक घंटे से भी कम समय में, वह अपने घर के काम - घर की सफाई, कपड़े धोना और दोपहर का भोजन तैयार करना - और 15 अन्य महिलाओं और उनके बच्चों के साथ अपने गाँव के आसपास के हरे भरे जंगल में निकल जाती है।

सांप, कीड़े के काटने और जंगली जानवरों का डर पूरी यात्रा के दौरान असमान रास्ते पर बना रहता है, जिसमें दोनों तरफ घनी झाड़ियाँ होती हैं। अगले सात से आठ घंटों के लिए, वे महुआ के फूलों को इकट्ठा करेंगे, जिन्हें स्थानीय रूप से महुली कहा जाता है। गर्मी के चरम महीनों के दौरान इन महिलाओं के लिए यह एक नियमित दिन जैसा दिखता है

"जब हम लौटते हैं तो कोई निश्चित समय नहीं होता है - कभी-कभी दोपहर तक, या बाद में। गर्मियों में महुआ संग्रह से हमें अच्छा राजस्व प्राप्त हो सकता है यदि फूल अच्छी दरों पर बेचे जाते हैं, "श्रीमती कहती हैं।

हालांकि, ओडिशा के कंधमाल जिले के मर्दिगोचा गांव की महिलाएं पिछले चार महीनों से बिना किसी बिक्री के महुली इकट्ठा कर रही हैं। 21 क्विंटल सूखे फूलों का पूरा संग्रह एक बंद कमरे में, बोरियों में कसकर पैक करके रखा गया है।

उनका दावा है कि इस साल बंपर फसल हुई है। भारी आपूर्ति ने कीमतों को आधा कर दिया है। उचित खरीद प्रणाली के अभाव में, उन्हें वास्तविक खरीदार नहीं मिल सके। पिछले साल के 40 से 50 रुपये प्रति क्विंटल से कीमतें गिरकर 20 रुपये हो गईं।

एक समय के प्रति संवेदनशील उत्पाद

जंगलों में और आसपास के अधिकांश घरों में, महिलाएं लघु वनोपज (एमएफपी) एकत्र करने के श्रम-गहन कार्य को करने के लिए जंगल में उद्यम करती हैं। "मेरे पति निर्माण स्थलों पर काम करते हैं या अजीब काम करते हैं। जंगल हमारे (महिलाओं) के लिए हैं। हम एमएफपी एकत्र करते हैं। हम अपने परिवार के उपभोग के लिए जो कुछ भी चाहते हैं उसे रखते हैं और बाकी को बेच देते हैं, "एक ग्रामीण अंबिका मलिक कहती हैं।

महुआ के फूलों को पकी हुई सब्जियों के रूप में खाया जाता है, या सुखाकर रोटी में इस्तेमाल किया जाता है, जाम में बनाया जाता है, मवेशियों के चारे में कच्चा मिलाया जाता है और शराब के रूप में निकाला जाता है। यह इन आदिवासी और अन्य पारंपरिक वन-निवास समुदायों की वार्षिक आय का लगभग एक तिहाई योगदान देता है।

संग्रह के बाद तीन दिनों तक फूलों को सुखाया जाता है। "उन्हें किसी भी नमी सामग्री से रहित होना चाहिए। वरना गुणवत्ता गिर जाती है। लेकिन अक्टूबर में भी जारी बारिश के कारण इस साल भंडारण और सुखाने एक बड़ी चुनौती बन गई है, "श्रीमती ने बताया।

महिलाएं गांव से छह किलोमीटर दूर खजुरीपाड़ा कस्बे के नजदीकी बाजार में महुआ के फूल बेचती हैं। "वहां पहुंचने के लिए, हम लगभग तीन घंटे तक अपने सिर पर रखी उपज के साथ चलते हैं। कस्बे में जाने के लिए सड़क नहीं है। हमें पहाड़ी से होकर एक कच्चा और पथरीला रास्ता अपनाना है, "एक अन्य ग्रामीण कहते हैं।

माहुली की बिक्री से होने वाले राजस्व को चिकित्सा आपात स्थिति या पारिवारिक कार्यों के लिए अलग रखा जाता है। "हम कम कीमत पर बेचने को तैयार नहीं हैं। लेकिन अगर हम इसे समय पर नहीं बेचते हैं, तो गुणवत्ता गिर सकती है। और अगर हम इसे कम कीमतों पर बेचते हैं, तो हमें नुकसान होता है, "श्रीमती उनकी हताशा की कहानी बताती है।

कोई मूल्य-संरक्षण तंत्र नहीं

"हम बेहतर कीमतों की तलाश में पूरा दिन बिताते हैं। हालांकि, दिन के अंत तक, अगर हम बेचने में सक्षम नहीं होते हैं, तो हम व्यापारियों द्वारा दी जाने वाली कीमतों के लिए सहमत होते हैं। मयूरभंज जिले के सिमिलीपाल टाइगर रिजर्व के बफर जोन में स्थित सांझीली की मैती हंसदा कहती हैं, किसी भी परिस्थिति में माहुली को वापस गांव ले जाना संभव नहीं है। उसने अपनी भाभी के साथ इस मौसम में दो क्विंटल फूल एकत्र किया, लेकिन अभी तक एक भी नहीं बेचा है।

संबलपुर जिले के कुचिंडा प्रखंड के बुरुडीह में व्यापारी खरीद के लिए गांव आते हैं. "उनमें से एक ने पांच घरों से 30 रुपये प्रति किलो महुआ खरीदा और मौखिक रूप से अलग-अलग घरों से एक ही कीमत पर एक क्विंटल बुक किया, यह कहते हुए कि वह खरीदने के लिए एक दिन में वापस आ जाएगा। हालाँकि ग्रामीणों ने मात्रा को दूर रखा, लेकिन वह 20 दिनों के बाद ही 20 रुपये प्रति किलो से कम की पेशकश करने के लिए लौटा, "फुलजेन्सिया टेटे कहते हैं।

कुछ जगहों पर लोग स्थानीय दुकानों पर महुआ की अदला-बदली करने को मजबूर हैं। "किराने के सामान के लिए मैंने जिन फूलों का आदान-प्रदान किया, उन्हें भारी दरों पर बेचा जाएगा। क्योंकि हम इसमें से कोई भी पैसे के लिए नहीं बेच पाए हैं, हमें इसे राशन के लिए बेचना पड़ता है, "नयागढ़ जिले के दासपल्ला ब्लॉक के सुषम नायक कहते हैं।

ग्रामीणों का दावा है कि व्यापारियों के सीधे प्रभाव में दरों में उतार-चढ़ाव होता है। फूल आने पर कीमतें आमतौर पर अधिक होती हैं, लेकिन यह धीरे-धीरे न्यूनतम तक कम हो जाती है। "अगर कोई निश्चित दर है जिसके बारे में हम जानते हैं, तो इससे हमें अपने वित्त को बेहतर ढंग से समझने और उसके अनुसार फूल बेचने में मदद मिलेगी। न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) के अभाव में, हम संघर्ष करना जारी रखते हैं, "नायक कहते हैं।

खरीद पर परस्पर विरोधी कानून

हाल ही में, महुआ को न्यूनतम समर्थन मूल्य और एमएफपी के लिए मूल्य श्रृंखला के विकास के माध्यम से लघु वनोपज (एमएफपी) के विपणन के लिए केंद्र के तंत्र के तहत शामिल किया गया था, जिससे यह एमएसपी के तहत बिक्री के लिए योग्य हो गया। लेकिन ओडिशा में, महुआ के भंडारण, कब्जे और बिक्री को आबकारी नियमों के तहत कड़ाई से विनियमित किया जाता है, जिससे वनवासियों की आजीविका की संभावनाएं प्रभावित होती हैं।

एमएसपी आदिवासी विकास सहकारी निगम (टीडीसीसी) द्वारा तय किया जाता है, जो ओडिशा एससी / एसटी . के तहत कार्य करता है