लॉन्ग आइलैंड में सिलसिलेवार हत्याओं की गिरफ़्तारी दर्द तो लाती है लेकिन शोक संतप्त परिवारों को राहत भी दिया

सुराग अचानक कम हो जाने से राह ठंडी हो गई थी। कुछ समय के लिए, इस बात पर संदेह मंडराता रहा कि क्या वह हत्यारा जिसने अपनी महिला पीड़ितों के अवशेषों को न्यूयॉर्क के लॉन्ग आइलैंड पर समुद्र तट के दूरदराज के हिस्सों में फेंक दिया था, कभी पकड़ा जाएगा या नहीं।

फिर आख़िरकार, एक दर्जन से अधिक लंबे वर्षों के बाद, पीड़ितों के शोक संतप्त परिवारों को शुक्रवार को राहत मिली जब अधिकारियों ने 59 वर्षीय वास्तुकार की गिरफ्तारी की घोषणा की, जिसे वे मौतों के लिए ज़िम्मेदार मानते हैं।

गिरफ्तारी ने गुस्से और दुःख को फिर से जगा दिया - लेकिन साथ ही एमी ब्रॉट्ज़ सहित परिवार के सदस्यों के लिए बंद होने की संभावना भी ला दी, जिनकी चचेरी बहन, मेलिसा बार्थेलेमी, पीड़ितों में से पहली थी, जो एक अन्य महिला की तलाश के दौरान गलती से मिल गई थी।

गिरफ्तारी की अप्रत्याशित खबर से चौंकने के कुछ ही घंटों बाद ब्रॉट्ज़ ने कहा, "मैं इस पर अपना सिर नहीं लपेट सकता।" उन्होंने कहा, "भगवान ने परिवारों को शांति दी है।" "शायद हम उपचार शुरू कर सकते हैं।"

वर्षों तक चली कठिन परीक्षा ब्रॉट्ज़ और उसके परिवार के लिए विशेष रूप से परेशान करने वाली थी क्योंकि अभियोजकों का कहना है कि संदिग्ध ने बार्थेलेमी के सेलफोन का इस्तेमाल उसके लापता होने के तुरंत बाद उसके रिश्तेदारों को कॉल करके परेशान करने के लिए किया था, जिसमें उसने कहा था कि उसने उसे मार डाला है।

बार्थेलेमी के अवशेषों की खोज में तेजी लाने के लिए, उसके परिवार ने एक मानसिक विशेषज्ञ को काम पर रखा, जिसने ऐसे रहस्यमय सुराग दिए जो भविष्यसूचक साबित होंगे: वह तट के किनारे एक उथली कब्र में, जी अक्षर वाले एक चिन्ह के पास पाई जाएगी।

गिलगो बीच एक बच्चे सहित अवशेषों के 11 सेटों की खोज की लंबे समय से रुकी हुई जांच का केंद्र बिंदु बन जाएगा, जो पार्कवे के किनारे फेंके गए थे, जो सफेद रेत, गंदगी, झाड़ियों और दलदल की एक पतली पट्टी की लंबाई में कटौती करता है। जोन्स बीच द्वीप के नाम से जाना जाता है। बच्चे और तीन अन्य पीड़ितों की अभी तक पहचान नहीं हो पाई है। पुलिस ने कहा कि बच्चे की मां समेत सभी 10 वयस्क पीड़ित यौनकर्मी थीं।

लेकिन जांचकर्ताओं का कहना है कि संदिग्ध, 59 वर्षीय रेक्स ह्यूरमैन, सभी मौतों के लिए ज़िम्मेदार नहीं हो सकता है। बार्थेलेमी मामले के अलावा, उस पर अब तक केवल दो अन्य, मेगन वॉटरमैन और एम्बर कॉस्टेलो की हत्या का आरोप लगाया गया है, जिनके 2010 में लापता होने की सूचना मिली थी। वह तीन साल पहले गायब हुई चौथी महिला की मौत का भी मुख्य संदिग्ध है। , मॉरीन ब्रेनार्ड-बार्न्स। उसके वकील के अनुसार ह्यूरमैन का कहना है कि वह निर्दोष है।

बार्थेलेमी, जो बफ़ेलो, न्यूयॉर्क में पली-बढ़ी थी, उसके लापता होने के एक साल से अधिक समय बाद 11 दिसंबर, 2010 को पाई गई थी। दो दिन बाद, तीन अन्य युवतियों के शव पास में पाए गए।

हत्यारे ने सुराग दिए, जिनमें बालों के टुकड़े, शवों को लपेटने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला बर्लेप और संभावित शुरुआती अक्षरों वाली उभरी हुई बेल्ट शामिल थी।

और कुछ फ़ोन कॉल भी थे, जिनमें बार्थेलेमी के सेलफ़ोन से की गई कॉल भी शामिल थी, जिस दिन उसे आखिरी बार जीवित देखा गया था। इसका पता मैसापेक्वा के लॉन्ग आइलैंड शहर में लगाया गया, जो वहां से लगभग 20 मील (32 किलोमीटर) दूर है, जहां से बाद में उसका शव मिला, जो ह्यूरमैन के घर से ज्यादा दूर नहीं था।

यदि सभी आरोपों में दोषी ठहराया गया, तो ह्यूरमैन को पैरोल की संभावना के बिना कई आजीवन कारावास की सजा का सामना करना पड़ेगा।

पीड़ित की मां लिन बार्थेलेमी ने एनबीसी न्यूज को बताया, "मृत्यु उसके लिए बहुत अच्छी है।"

“मैं चाहूंगी कि वह अन्य कैदियों के हाथों कष्ट सहे,” उसने कहा।

लेकिन दुखी माता-पिता ने राहत व्यक्त की कि आखिरकार एक संदिग्ध हिरासत में है।

हालाँकि, एक महत्वपूर्ण प्रश्न बना हुआ है: इसमें इतना समय क्यों लगा? जाहिर तौर पर संदिग्ध के मन में भी यही सवाल था, जब अभियोजकों का कहना है कि उसने ऑनलाइन जाकर पूछा था, "लॉन्ग आइलैंड सीरियल किलर को क्यों नहीं पकड़ा गया।"

वॉटरमैन को मेन से न्यूयॉर्क के लिए बस में चढ़ने के छह महीने बाद दिसंबर 2010 में गिलगो बीच के पास पाया गया था। उसकी मां लोरेन इला की पिछले साल यह जाने बिना मृत्यु हो गई कि उसकी बेटी का हत्यारा कभी मिलेगा या नहीं।

इला की उम्मीदें तीन साल पहले बढ़ीं जब जांचकर्ताओं को नए सबूत मिले: दो पत्रों से उभरा हुआ एक बेल्ट जो शायद संदिग्ध का हो सकता है।

उन्होंने जनवरी 2020 में पोर्टलैंड टीवी स्टेशन WGME को बताया, "मैं इस सब के बारे में केवल सकारात्मक हो सकती हूं।"

वाटरमैन के लंबे समय के दोस्तों में से एक और उसके भाई की पूर्व प्रेमिका निकोल हेकॉक शुक्रवार को ह्यूरमैन की गिरफ्तारी की घोषणा से आश्चर्यचकित थीं। पहले तो उसे लगा कि यह एक धोखा है।

"मेरे पास अभी भी बहुत सारे सवाल हैं," उसने कहा, "वह क्यों?"

11 पीड़ितों में से सात जिनके अवशेष जोन्स बीच द्वीप पर पाए गए थे, ह्यूरमैन के लिए चार्जिंग दस्तावेजों में उनका उल्लेख नहीं किया गया था। उनमें से: जेसिका टेलर, 20 वर्षीय वाशिंगटन, डी.सी., एस्कॉर्ट जो जुलाई 2003 में न्यूयॉर्क में लापता हो गई थी।

शुक्रवार को जिस अदालत में ह्यूरमैन पर मुकदमा चलाया गया था, उसके बाहर उसकी चचेरी बहन जैस्मीन रॉबिन्सन ने टिप्पणी की कि "पूर्ण न्याय" तभी प्राप्त होगा जब सभी मामले सुलझ जाएंगे।

रॉबिन्सन ने यह भी आशा व्यक्त की कि टेलर को "एक खूबसूरत युवा महिला के रूप में याद किया जाएगा, न कि उस समय उसका व्यवसाय क्या था।"

एक अन्य अज्ञात पीड़िता वैलेरी मैक थी, जो 24 वर्ष की थी जब उसने आखिरी बार पोर्ट रिपब्लिक, न्यू जर्सी में अपने परिवार का घर छोड़ा था।