बगदाद की सड़कों पर इराक़ के बरसों का जनसंहार अब भी छाया हुआ

बगदाद के आस-पास ऐसी जगहें हैं जहां से गुजरने पर मैं कभी-कभी मृतकों के लिए एक मौन प्रार्थना करता हूं - कुछ आवासीय सड़कों पर, एक विशेष रेस्तरां में, एक चौक में जहां मिनीबस इकट्ठा होते हैं।

आज, लोग इन जगहों पर अपने दैनिक व्यवसाय के बारे में जाते हैं, शायद अब वे उस भयावहता के बारे में नहीं सोच रहे हैं जो वर्षों पहले हुई थी, जहां वे चल रहे थे। मेरे लिए, प्रत्येक साइट उस नरसंहार से अमिट रूप से जुड़ी हुई है जिसे मैंने देखा था और लोगों ने वहां जो दर्द सहा था।

एक एसोसिएटेड प्रेस फ़ोटोग्राफ़र के रूप में, मैंने अपने देश पर अमेरिकी नेतृत्व वाले आक्रमण के बाद से 20 वर्षों की उथल-पुथल को कवर किया। आक्रमण के बाद सांप्रदायिक नरसंहार चरम पर था, मैं और अन्य फ़ोटोग्राफ़र बगदाद के आसपास लगभग हर दिन, कभी-कभी दिन में कई बार आत्मघाती बम विस्फोटों, रॉकेट हमलों और गोलीबारी के दृश्यों के लिए दौड़ पड़े।

इराकियों को आज उस युग का व्यापक भय याद है, लेकिन इतने सारे बम विस्फोटों के साथ, व्यक्तिगत हमलों की बारीकियां शायद फीकी पड़ गई हों। कंपोज़िट्स की यह श्रृंखला अमेरिकी कब्जे के वर्षों की मेरी कुछ तस्वीरों और आज की नई तस्वीरों से जुड़ती है, जिसका उद्देश्य अतीत और वर्तमान को एक साथ लाना है। यहाँ उनमें से कुछ के पीछे की कहानियाँ हैं।

सादरिया चौराहा

यात्रियों को लादने वाली मिनी बसों से भरे इस बड़े चौराहे पर, 18 अप्रैल, 2007 को भीड़ में एक कार बम विस्फोट हुआ, जिसमें कम से कम 140 लोगों की मौत हो गई, जो उस समय अमेरिकी आक्रमण के बाद सबसे घातक एकल बम विस्फोटों में से एक था।

जब यह चला, मैं उस सुबह की पहली बमबारी के स्थल पर था, जिसमें दर्जनों लोग मारे गए थे, और जैसे ही अग्निशामक दूसरे विस्फोट के लिए पहुंचे, मैंने उनके साथ एक सवारी की। सदरिया में सबसे पहले हम घटनास्थल पर पहुंचे थे। जले हुए मांस की दुर्गंध मेरे नथुनों में भर गई। मुड़ी हुई, सुलगती मिनी बसों के बीच काली पड़ी लाशें बिखरी पड़ी थीं। बचे लोगों ने ले जाने के लिए लकड़ी के सब्जी ठेला पर इंसानों के टुकड़े लाद दिए।

अगले दिन जब मैं वापस गया तो मैंने लड़की को देखा। वह अपनी मां के साथ बचे हुए मलबे और शरीर के अंगों को खोज रही थी। माँ के पैर नंगे थे, राख में लिपटे हुए थे। अपने लापता पति के लिए चिल्लाते हुए उसने अपने चेहरे पर राख मल ली: “अहमद, तुम कहाँ गए थे? मैं तुम्हारे बिना यह नहीं कर सकता। आपकी बेटियों को आपकी जरूरत है।

मैंने उस लड़की की आँखों में खामोश आतंक के रूप को देखा, जब वह अपनी माँ के पीछे-पीछे, अपनी छोटी बहन को पकड़े हुए और दृश्य को आत्मसात कर रही थी। मैंने उसकी तस्वीर ली।

मैं कई हफ्ते पहले वापस सदरिया गया था। मिनी बसों ने हॉर्न बजाया और पास के एक बाजार में लोगों की भीड़ उमड़ पड़ी। मैं उस दिन को 16 साल पहले फिर से जी रहा था जैसे मैं इसे सिनेमा में देख रहा था। मैंने सोचा कि बम के सबसे करीब वाले बिना निशान के वाष्पित हो जाते हैं। यह चौराहा उनका अंतिम विश्राम स्थल था।

कैंप सारा

इस बगदाद जिले का नाम एक धनी अर्मेनियाई ईसाई महिला के नाम पर पड़ा, जो कभी इस क्षेत्र की मालिक थी, जब यह खेत हुआ करता था। जैसा कि 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में अर्मेनियाई लोग तुर्की और अन्य जगहों पर उत्पीड़न से भाग गए थे, उन्होंने शरणार्थियों को अपनी भूमि पर बसने दिया और 1950 के दशक तक, इसे लगभग पूरी तरह से ईसाई पड़ोस के रूप में बनाया गया था।

4 अक्टूबर, 2006 को, जिले के एक मुख्य व्यावसायिक सड़क पर कुछ दर्जन मीटर की दूरी पर दो कार बम विस्फोट हुए। एवेन्यू के एक ब्लॉक के साथ, इमारतें बिखर गईं, काली पड़ गईं, कुछ लगभग पूरी तरह से ढह गईं। कम से कम 16 लोग मारे गए और दर्जनों घायल हो गए। कुछ युवकों ने एक कमजोर बुजुर्ग महिला को कुर्सी पर सुरक्षित स्थान पर पहुंचाया। दूसरों ने शवों के टुकड़ों को ढोने के लिए तिरपाल का इस्तेमाल किया। हर कोई भाग रहा था—या तो खतरे से दूर या अपने प्रियजनों की ओर यह देखने के लिए कि वे जीवित हैं या नहीं।

"तुम्हारा कोई भगवान नहीं है," ड्यूरीड नाम का एक निवासी अपने सदमे में चिल्लाया जैसे कि विस्फोट के पीछे के उग्रवादी सुनने के लिए वहां थे। “तुम मुसलमान नहीं हो। क्या ये इराकी नहीं हैं? उनका अपराध क्या है?

विस्फोट सुन्नी मुस्लिम चरमपंथियों द्वारा किए गए कई विस्फोटों में से एक था जो कि वर्षों से ईसाई क्षेत्रों में हुआ था। कैंप सारा कभी बगदाद के सबसे अच्छे हिस्सों में से एक था, अच्छे रेस्तरां और शहर के बाकी हिस्सों से अलग वाइब के साथ। आज, इमारतों की सफाई की जाती है, लेकिन बिजली के खंभों के नीचे सड़क वैसी ही दिखती है, जो हिली नहीं है।

फिर भी सब कुछ बदल गया है। कैंप सारा के अधिकांश ईसाई हिंसा से दूर हो गए हैं। ड्यूरिड बगदाद के दूसरे हिस्से में चला गया है; धारीदार शर्ट में एक आदमी जो मेरी फोटो में उसके बगल में खड़ा था, संयुक्त राज्य अमेरिका में है। कैंप सारा बगदाद के किसी भी अन्य हिस्से की तरह बन गया है, इसकी विशिष्टता उस खूनी समय का एक और शिकार है।

कराडाह

6 जनवरी, 2008 को सेना दिवस था, जो इराकी सेना की स्थापना का प्रतीक था, और बगदाद के एक मध्यवर्गीय क्षेत्र, कर्रादाह की एक सड़क पर एक छोटा सा उत्सव आयोजित किया जा रहा था। मैं वहां के कई मीडिया कैमरामैनों में से एक था, क्योंकि वहां के निवासी सैनिकों का हौसला बढ़ाने के लिए बाहर आए थे। एक घर के दरबान अबू अदेल ने एक सैनिक की राइफल की नली में एक फूल डाला और उसके गालों पर चूमा। अगले ही पल, एक आत्मघाती हमलावर ने अपना धमाका कर दिया।

केवल कुछ गज की दूरी पर, मुझे जमीन पर फेंक दिया गया, मेरी पीठ को भींचा गया, लेकिन तस्वीरें लेता रहा। जली हुई कारों और इमारतों और 11 मृतकों के फटे हुए शरीरों के साथ जश्न तबाही में तब्दील हो गया था