लगातार हो रही गोलाबारी के बीच यूक्रेन के अवदीव्का कस्बे के निवासी कहते हैं, 'हमारे पास उम्मीद ही सब कुछ है'

एएफपी द्वारा

AVDIVVKA: पीला और थका हुआ लग रहा है, यूक्रेन के सीमावर्ती शहर अवदीव्का के कुछ शेष निवासियों में से एक दर्जन स्वयंसेवकों द्वारा वितरित भोजन पार्सल लेने के लिए संक्षेप में अपने आश्रयों से बाहर आते हैं।

पूर्वी यूक्रेन में रूसी समर्थक विद्रोही गढ़ डोनेट्स्क से सिर्फ 13 किलोमीटर (8 मील) दूर शहर भर में लगातार हो रही गोलाबारी की आवाज़ से वे बमुश्किल हिलते हैं।

विश्व खाद्य कार्यक्रम के टिकटों के साथ बक्से ले जाने पर, वे धीरे-धीरे अपने बेसमेंट की सापेक्ष सुरक्षा के लिए पीछे हट जाते हैं, जहां वे बिजली, गैस या पानी के बिना शरण लेते रहे हैं।

पांच महिलाओं और दो के साथ एक ठंडे तहखाने में रहने वाली 74 वर्षीय स्वितलाना कहती हैं, "यह बहुत कठिन है... (स्वयंसेवकों) ने हमें छोड़ने की पेशकश की है, लेकिन हम कहां जा सकते हैं? हम बहुत बूढ़े हैं।" एक ही उम्र के पुरुष जो इसके ऊपर की इमारत पर कब्जा करते थे।

उनके मूल आश्रय में, स्वयंसेवकों द्वारा दान किए गए मोटे कंबल और स्लीपिंग बैग आठ बिस्तरों पर फैले हुए हैं।

दीवार से जुड़ी एक टॉर्च एक हल्के सफेद चमक का उत्सर्जन करती है - प्रकाश का उनका एकमात्र स्रोत।

"तहखाने सभी समान हैं, लेकिन यह हमारा तहखाना है। अब हम जहाँ भी जाते हैं, यह ठंडा होगा," स्वितलाना ने एएफपी को बताया, एक टोपी पहने और एक मोटे सर्दियों के कोट में लिपटी हुई।

"यहाँ, कम से कम, हम ऊपर जा सकते हैं और एक अतिरिक्त जैकेट ले सकते हैं," वह आगे कहती हैं।

यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के लगभग 10 महीनों के बाद भी अवदीवका के 30,000 निवासियों में से 2,000 से अधिक शहर में ही रहते हैं।

बार-बार गोलाबारी

शहर के सैन्य प्रशासन के प्रमुख विटाली बरबाश का कहना है कि अवदीवका पर रूसी समर्थक बलों द्वारा लगातार गोलाबारी की जा रही है।

"सुबह 7:15 बजे से उन्होंने शहर के पुराने हिस्से पर ग्रैड रॉकेट से बमबारी शुरू कर दी। 9:30 बजे तोपों का इस्तेमाल करते हुए केंद्रीय हिस्से पर हमला किया गया," वे कहते हैं।

"सिर्फ सात मिनट पहले, उन्होंने बड़े पैमाने पर तोपखाने की हड़ताल शुरू की, शहर का मध्य भाग फिर से, अपार्टमेंट ब्लॉक," वह एएफपी को दिसंबर के मध्य में एक ठंडे सर्दियों के दिन के बीच में बताता है।

अवदीवका की कई इमारतें क्षतिग्रस्त हो गई हैं, उनकी दीवारें काली पड़ गईं, उनकी खिड़कियां प्रभाव से उड़ गईं।

शहर के उत्तर में, एक बड़ा कोक प्लांट जो 4,000 लोगों को रोजगार देता था, कई हड़तालों का लक्ष्य रहा है।

वापस स्वितलाना के घर के तहखाने में, एक छोटे से सटे कमरे में लकड़ी के चूल्हे के अंदर आग की चिंगारी।

मिकोला आग जलाने के लिए लकड़ी के एक छोटे से ढेर से टहनियाँ और शाखाएँ निकालता है। दूरी में दो विस्फोट बजते हैं।

"कौन जानता है कि यह क्या था। यह तोपखाने या शायद मोर्टार की तरह लग रहा था," वे कहते हैं।

"यहाँ हम भोजन, आलू रखते हैं ... अगर यह बहुत ठंडा हो जाता है, तो हम यहाँ चले जाएँगे", मिकोला गर्म कमरे का जिक्र करते हुए कहते हैं।

स्वितलाना के लिए, "आशा ही हमारे पास है"।

"हम में से अधिकांश बीमार हैं, यहां हर किसी की तरह - स्ट्रोक, फ्लू, कुछ लोग घायल हो जाते हैं," वह कहती हैं।

यूक्रेन के औद्योगिक डोनबास क्षेत्र में स्थित, Avdiivka को कुछ महीनों बाद कीव के नियंत्रण में वापस आने से पहले वसंत 2014 में रूसी समर्थित अलगाववादियों द्वारा संक्षिप्त रूप से कब्जा कर लिया गया था।

यह तब से लड़ाई का आकर्षण का केंद्र बना हुआ है।

'सभी नागरिकों को धमकी'

पिछले कुछ महीनों में इस शहर में भयंकर युद्ध हुए हैं, क्योंकि रूस की सेना अवदीवका और बखमुत के पास के शहर के आसपास आगे बढ़ने का प्रयास करती है।

Avdiivka के उत्तर में, मास्को के सैनिकों ने जून में शहर के दो मुख्य आपूर्ति मार्गों में से एक को काट दिया।

रूसी सेनाएँ पूर्व और दक्षिण में भी तैनात हैं, जहाँ उन्होंने हाल ही में यूक्रेनी सेना को पीछे धकेला है।

बरबाश कहते हैं, "हमारे सैनिक वोडाने के (गांव) से हट गए। उन्होंने नदी पार कर ली क्योंकि पिछली स्थिति को बनाए रखना बिल्कुल असंभव था, जो पूरी तरह से नष्ट हो गए थे।"

उनके अनुसार, मास्को ने हाल ही में अवदीवका के पास नियमित सैनिकों को फिर से तैनात किया है जो अलगाववादी ताकतों की तुलना में "बेहतर प्रशिक्षित" हैं लेकिन कीव के सैनिकों के बीच मनोबल "उच्च" है।

बरबाश कहते हैं, "वे शहर छोड़ने के बारे में सोचते भी नहीं हैं।"

लेकिन अवदीवका के पुलिस अधिकारी रसीम रुस्तमोव का कहना है कि स्थिति "वास्तव में कठिन" बनी हुई है।

एक थाने के अंदर उन्होंने एएफपी को बताया, "हम शहर और आसपास के इलाकों में बार-बार गोलाबारी से पीड़ित हैं। यहां सभी नागरिकों को खतरा है।"

अपने तहखाने के अंधेरे में रहते हुए, स्वितलाना और उसके पड़ोसी दीवारों को बड़े रंगीन कोलाज से सजाने में व्यस्त रहते हैं।

"यहाँ पुरानी ईंट की दीवारों के अलावा कुछ नहीं था। अब, आप देखते हैं, कदम दर कदम, हम उबाऊ ग्रे पृष्ठभूमि को सजा रहे हैं," स्वितलाना कहती हैं।

"हम जानते हैं कि इसे घर जैसा कैसे महसूस कराया जाए," वह आगे कहती हैं।