दार्जिलिंग के चाय बागान मालिक कड़े कदम उठाना चाहते हैं
दार्जिलिंग चाय उद्योग ने एक खाका तैयार किया है जिसमें पहली बार लगभग 170 साल पुराने क्षेत्र में "अभूतपूर्व संकट" से निपटने के प्रयास में उप-कर्मचारियों की संख्या को कम करना और श्रमिकों के कार्य को बढ़ाना शामिल है।
दार्जिलिंग प्लांटर्स का कहना है कि विश्व प्रसिद्ध उद्योग श्रमिकों की कमी के कारण कम उत्पादकता, एक "अनुत्पादक उप-कर्मचारी श्रेणी" और निर्यात मांग में गिरावट और नेपाल चाय के प्रभाव से काफी हद तक अक्षम है।
दार्जिलिंग टी एसोसिएशन (डीटीए) के प्रमुख सलाहकार संदीप मुखर्जी ने कहा, "इस मौजूदा गंभीर स्थिति से निपटने के लिए हम कई मुद्दों पर काम कर रहे हैं।"
प्लांटर्स एसोसिएशन चाहता है कि उप-कर्मचारी श्रेणी को कम किया जाए। उप-कर्मचारी आम तौर पर पर्यवेक्षक होते हैं जिनका वेतन 7,500 रुपये से लेकर 25,000 रुपये तक होता है।
उद्योग प्रथा के अनुसार, प्रत्येक 18 श्रमिकों के लिए एक पर्यवेक्षक नियुक्त किया जाता है।
दार्जिलिंग चाय उद्योग में लगभग 55,000 स्थायी कर्मचारी और 15,000 अस्थायी कर्मचारी कार्यरत हैं।
"चाय बागानों में उप-कर्मचारी श्रेणी, जो काफी हद तक अनुत्पादक है, को कम करने की आवश्यकता है। हम उनकी सेवाओं को तुरंत समाप्त करने के बारे में नहीं सोच रहे हैं, लेकिन हम सेवानिवृत्ति के कारण किसी भी खाली पद को भरना नहीं चाहते हैं।'
निर्णय श्रमिकों के बीच उच्च अनुपस्थिति से भी प्रभावित हुआ है। मुखर्जी ने कहा, "अनुपस्थिति दर 45 प्रतिशत जितनी अधिक है।"
जबकि बागान मालिकों का कहना है कि नई पीढ़ी अब चाय पत्ती तोड़ने वालों के रूप में काम नहीं करना चाहती है, चाय श्रमिकों के संघों का कहना है कि 232 रुपये का दैनिक वेतन भी उच्च अनुपस्थिति में योगदान देता है।
प्लांटर्स ने कहा कि कम श्रमिकों का मतलब कम उत्पादकता है, क्योंकि एक बगीचे में चाय की पूरी पत्तियाँ सही समय पर नहीं तोड़ी जा सकती हैं।
मुखर्जी ने कहा, "1980 के दशक में 14 मिलियन किलोग्राम निर्मित चाय के वार्षिक उत्पादन से, उत्पादन 2022 में 6.75 मिलियन किलोग्राम निर्मित चाय तक गिर गया।"
अनुपस्थिति के अलावा, एक वर्ग ने कम उत्पादकता के लिए पुरानी चाय की झाड़ियों को भी जिम्मेदार ठहराया है। बागान मालिक श्रमिकों के तुड़ाई कार्य को भी बढ़ाना चाहते हैं।
फिलहाल, एक मजदूर को अपनी मजदूरी कमाने के लिए एक दिन में कम से कम 7-8 किलो वजन तोड़ना पड़ता है। प्रबंधन पत्तियों की तुड़ाई के लिए 12 रुपये से लेकर 15 रुपये प्रति किलोग्राम तक अतिरिक्त प्रोत्साहन देता है।
मुखर्जी ने कहा, "हम प्रति श्रमिक न्यूनतम 10 से 11 किलोग्राम तक न्यूनतम तुड़ाई कार्य को बढ़ाने पर विचार कर रहे हैं।"
प्लांटर्स का कहना है कि एक किलो दार्जिलिंग चाय की उत्पादन लागत 850 रुपये से लेकर 1,000 रुपये तक है, जबकि "औसत नीलामी" मूल्य वसूली वर्तमान में 250 रुपये से 300 रुपये के बीच है।
हालांकि, कई लोग यह मानते हैं कि उद्योग निर्यात के माध्यम से अच्छा लाभ कमाता है जिसकी कीमतें चाय समूहों द्वारा प्रकट नहीं की जाती हैं।
हालांकि डीटीए ने इस तर्क का खंडन किया। "6.75 मिलियन किलोग्राम चाय में से 3 मिलियन किलोग्राम से कम चाय का निर्यात किया गया था। चल रहे रूसी-यूक्रेन युद्ध के कारण चाय की मांग और भी कम हो गई है, "मुखर्जी ने कहा।
उद्योग भी आठ घंटे काम के घंटे के नियम को सख्ती से लागू करना चाहता है।
पहाड़ियों में सबसे बड़ी पार्टी भारतीय गोरखा प्रजातांत्रिक मोर्चा (बीजीपीएम) से संबद्ध चाय संघ के कार्यकारी अध्यक्ष जेबी तमांग ने कहा कि वे इन सुझावों को स्वीकार नहीं करेंगे।
"मुद्दे पर हमारे साथ चर्चा नहीं की गई है। हालांकि, बगीचों में पुरानी प्रथा जारी रहनी चाहिए, "तमांग ने कहा।
नया प्रबंधन
शुक्रवार को सिलीगुड़ी में राज्य श्रम विभाग द्वारा आयोजित एक बैठक के बाद दार्जिलिंग के चार चाय बागानों को संबंधित नए प्रबंधन ने अपने कब्जे में ले लिया है।
सिलीगुड़ी स्थित रॉयल रूबी टी एंड एग्रो कंपनी ने पांडम और रूंगमूक सीडर चाय बागानों का प्रबंधन अपने हाथ में ले लिया है।
कलकत्ता स्थित बीडी टी एस्टेट (चामोंग ग्रुप) ने रंगरून का अधिग्रहण कर लिया है। उद्योग के सबसे पुराने चाय बागान आलूबारी को कलकत्ता स्थित ग्रीन लीफ वेंचर ने अपने कब्जे में ले लिया है।
