बोरिस जॉनसन, जो COVID की ऊंचाई के दौरान ब्रिटिश प्रधान मंत्री थे, ने शुक्रवार को सरकार द्वारा महामारी से निपटने की जांच के लिए गठित सार्वजनिक जांच के लिए अपने सभी अप्रतिबंधित व्हाट्सएप संदेशों को सौंपने की पेशकश की।
नवीनतम कदम मामलों को और जटिल बना देता है क्योंकि यह ऋषि सनक के नेतृत्व वाली सरकार के फैसले को जांच अध्यक्ष बैरोनेस हीथर हैलेट के ऐसे सभी संदेशों को सौंपने के आदेश की न्यायिक समीक्षा की मांग को दरकिनार कर देता है।
गुरुवार को जॉनसन के संदेशों वाले दस्तावेजों को सौंपने की समय सीमा चूकने के बाद, यूके कैबिनेट कार्यालय ने एक बयान में कहा कि सरकारी अधिकारियों को ऐसी सामग्री प्रदान करने की आवश्यकता नहीं होनी चाहिए जो "अप्रासंगिक" हो।
जॉनसन ने बैरोनेस हैलेट को संबोधित एक पत्र में कहा, "जबकि मैं सरकार की स्थिति को समझता हूं, मैं अपनी सामग्री को दूसरों के लिए टेस्ट केस नहीं बनने देना चाहता हूं, जब मैं इसे देखने के लिए पूरी तरह से संतुष्ट हूं।"
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58 वर्षीय पूर्व प्रधान मंत्री ने कहा कि वह "सभी अप्रतिबंधित व्हाट्सएप" को कैबिनेट कार्यालय को सौंप रहे थे और कहा कि उन्होंने इसे अपनी नोटबुक सौंपने के लिए कहा है, जिसकी अब उनकी पहुंच नहीं है।
उन्होंने यह भी कहा कि वह "किसी पुराने फोन पर मौजूद किसी भी सामग्री के साथ ऐसा ही करना चाहेंगे, जो मुझे पहले बताया गया था कि मैं अब सुरक्षित रूप से एक्सेस नहीं कर सकता"।
जॉनसन का कहना है कि उन्होंने सरकार से सामग्री सौंपने के लिए डिवाइस को सुरक्षित रूप से चालू करने में मदद मांगी है।
यह प्रधान मंत्री के रूप में उनके समय के दौरान उठाई गई सुरक्षा चिंताओं से संबंधित है, जब यह सामने आया कि विशेष फोन नंबर 15 वर्षों तक इंटरनेट पर स्वतंत्र रूप से उपलब्ध था, जिसके कारण उन्हें एक नया फोन प्राप्त करना पड़ा।
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विपक्षी लेबर पार्टी ने सार्वजनिक जांच द्वारा मांगे गए सभी संदेशों को सौंपने से इनकार करने पर सरकार पर एक कवर-अप का आरोप लगाया है।
यूके कैबिनेट कार्यालय ने जोर देकर कहा है कि यह जांच के लिए अपने दायित्वों के लिए "पूरी तरह से प्रतिबद्ध" है, लेकिन यह "दृढ़ता से विचार है कि जांच में स्पष्ट रूप से अप्रासंगिक जानकारी का अनुरोध करने की शक्ति नहीं है जो इस जांच के दायरे से बाहर है "।
कैबिनेट कार्यालय ने जांच के अपने पत्र में कहा, "यह सरकार के काम के अन्य पहलुओं में एक अनुचित घुसपैठ का प्रतिनिधित्व करता है। यह गोपनीयता की उनकी वैध अपेक्षाओं और उनकी व्यक्तिगत जानकारी की सुरक्षा में घुसपैठ का भी प्रतिनिधित्व करता है।"