अफगानिस्तान और पाकिस्तान में हजारों किलोमीटर दूर महसूस किए गए शक्तिशाली भूकंप से कम से कम 12 लोगों की मौत हो गई, लेकिन बुधवार को ऐसा लगा कि इस क्षेत्र ने बड़े पैमाने पर होने वाले भूकंप से होने वाली मौतों को टाल दिया है।
यूनाइटेड स्टेट्स जियोलॉजिकल सर्वे ने कहा कि 6.5 तीव्रता का भूकंप पूर्वोत्तर अफगानिस्तान में जुर्म के पास केंद्रित था, लेकिन 187 किलोमीटर (116 मील) की गहराई ने व्यापक क्षति को कम कर दिया।
भूकंप, जो मंगलवार को लगभग 09:30 बजे (1700 GMT) काबुल समय पर आया और 30 सेकंड से अधिक समय तक चला, मध्य एशिया से भारत में नई दिल्ली तक महसूस किया गया - 2,000 किमी से अधिक दूर।
खैबर पख्तूनख्वा में पाकिस्तान की आपातकालीन बचाव 1122 सेवा के प्रवक्ता बिलाल फैजी ने एएफपी को बताया, "यह एक शक्तिशाली भूकंप था और हमें तीव्रता के कारण अधिकतम नुकसान की आशंका थी - इसलिए हमने अलर्ट जारी किया।"
"लेकिन सौभाग्य से हमारा डर गलत साबित हुआ। भूकंप की तीव्रता के कारण निवासी घबरा गए, लेकिन नुकसान कम से कम था।"
यह क्षेत्र अक्सर भूकंपों से प्रभावित होता है - विशेष रूप से हिंदू कुश पर्वत श्रृंखला में, जो यूरेशियन और भारतीय टेक्टोनिक प्लेटों के जंक्शन के पास स्थित है।
रात भर 'जागता रहा'
जुर्म जिले में, उपरिकेंद्र के पास, एक गाँव के निवासी ने स्थान के बावजूद किसी के हताहत होने की सूचना नहीं दी।
इनामुल्लाह ने कहा, "हम अपने गांव में लगभग 2,000 से 3,000 लोग हैं और हम सभी ने बाहर आसमान के नीचे रात बिताई।"
"हम सभी डरे हुए थे और पूरी रात जागते रहे।"
अफ़गानिस्तान और पाकिस्तान के शहरों और कस्बों के भयभीत निवासी भी इमारतों से दूर सुरक्षा की तलाश में अपने घरों से भाग गए - बहुत से लोग वापस लौटने से भी डर गए।
24 वर्षीय छात्रा नेदा रेहान ने काबुल में एएफपी को बताया, "हमने अपने आंगन में रात बिताई... बाहर ठंड थी, लेकिन हमने वापस जाने के बजाय बाहर रहना पसंद किया।"
पाकिस्तान की राजधानी में विशाल बहुमंजिला रिहायशी ब्लॉक खुदादाद हाइट्स को इमारत में बड़ी दरारें दिखने के बाद खाली करा लिया गया है।
पिछले महीने दक्षिण-पूर्वी तुर्की और सीरिया के कुछ हिस्सों में आए भूकंप से 55,000 से अधिक लोग मारे गए थे, जिससे पूरे क्षेत्र में भय बढ़ गया था।
पाकिस्तानी शहर रावलपिंडी के एक सेवानिवृत्त प्रोफेसर इखलाक काजमी ने कहा, "बच्चे चिल्लाने लगे कि भूकंप आया है। हम सब बाहर भागे। तुर्की और पड़ोसी देशों में आए भूकंप की भयावहता ने हमारी नसों पर गहरा प्रभाव डाला।"
पाकिस्तान की राजधानी के उत्तर में खैबर पख्तूनख्वा प्रांत के अधिकारियों ने कहा कि भूकंप में दो महिलाओं और दो बच्चों समेत नौ लोगों की मौत हुई है।
उच्च अलर्ट
अफगानिस्तान में, अधिकारियों ने तीन लोगों के मारे जाने और 44 के घायल होने की सूचना दी -- लेकिन देश के दूर-दराज के हिस्सों से फोन और इंटरनेट संपर्क टूट गया था और संचार व्यवस्था चरमरा गई थी।
सरकार के प्रवक्ता जबीहुल्लाह मुजाहिद ने कहा कि देश भर के स्वास्थ्य केंद्रों को हाई अलर्ट पर रखा गया है।
अफगानिस्तान की राजधानी काबुल में, दुकानदार नूर मोहम्मद हनीफी ने अपने परिवार के रात बिताने के लिए गली में तंबू लगा दिया।
हनीफी ने एएफपी को बताया, "कोई भी अपने घरों के अंदर जाने की हिम्मत नहीं करता है।"
भूकंप के समय अफगानिस्तान में कई परिवार फारसी नव वर्ष नवरूज का जश्न मना रहे थे।
भूकंप के समय अपने परिवार के साथ बाहर मौजूद मसीह ने कहा, "जब लोग सड़कों पर निकले तो मैंने उन्हें चीखते-चिल्लाते सुना।"
"यह संभव है कि एक और कंपन हो सकता है इसलिए मैं अभी भी बाहर इंतजार कर रहा हूं।"
घर के अंदर रहने वाले भी जल्दी से अपने घरों और अपार्टमेंट से निकल गए।
एएफपी के एक संवाददाता ने कहा, "वे बिना जूते पहने बस अपने बच्चों को हाथों में लेकर भाग गए।"
पाकिस्तान के प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण को किसी भी आपात स्थिति से निपटने के लिए तैयार रहने का आदेश दिया है।
पिछले जून में 5.9-तीव्रता के भूकंप के बाद 1,000 से अधिक लोग मारे गए थे और हजारों बेघर हो गए थे - अफ़ग़ानिस्तान में लगभग एक सदी के लगभग एक चौथाई में सबसे घातक - पक्तिका के गरीब प्रांत में।
अफ़ग़ानिस्तान अगस्त 2021 में तालिबान द्वारा देश पर क़ब्ज़ा किए जाने के कारण मानवीय आपदा की चपेट में है।
अंतर्राष्ट्रीय विकास फंडिंग जिस पर दक्षिण एशियाई देश निर्भर थे, अधिग्रहण के बाद सूख गए और विदेशों में रखी संपत्ति जम गई।