इतिहास में दर्ज: ब्लू टाइग्रेसेस ने पहली बार एएफसी महिला एशियाई कप के लिए क्वालीफिकेशन हासिल किया

चियांग माई : भारत ने शनिवार 5 जुलाई को मेजबान थाईलैंड के खिलाफ 2-1 से जीत हासिल कर एएफसी महिला एशियाई कप ऑस्ट्रेलिया 2026 के लिए अपनी योग्यता सुनिश्चित की। एआईएफएफ की प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, 5 जुलाई 2025 को चियांग माई स्टेडियम की 700वीं वर्षगांठ पर जब अंतिम सीटी बजी तो संगीता बासफोरे फूट-फूट कर रो पड़ीं।भारत ने अभी-अभी इतिहास रचा है! पहली बार, ब्लू टाइग्रेसेस ने एएफसी महिला एशियाई कप के लिए सफल क्वालीफिकेशन अभियान चलाया। महाद्वीपीय शोपीस में भारत की आखिरी उपस्थिति 2003 में हुई थी, उस समय कोई क्वालीफायर नहीं था। उन्होंने 2022 में मेजबान के रूप में फिर से भाग लिया, लेकिन COVID-19 प्रकोप के कारण उन्हें हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। इस बार, कोई छूट नहीं थी - केवल योग्यता थी।

और यह ठीक ही था कि संगीता, जो अथक मिडफील्ड इंजन थी, ने रात को अच्छा प्रदर्शन किया। उसके दो गोल - प्रत्येक हाफ में एक (28वें और 74वें मिनट) - ने भारत को मजबूत थाईलैंड की टीम पर जीत दिलाई, जो ग्रुप बी के एक उच्च-दांव वाले, विजेता-ले-ऑल शोडाउन में था। थाईलैंड के चटचावन रोडथॉन्ग (47वें मिनट) ने दूसरे हाफ में बराबरी का गोल करके घरेलू टीम की उम्मीदों को फिर से जगाया था, लेकिन बासफोर के निर्णायक दूसरे गोल ने उनके सपनों को चकनाचूर कर दिया और भारत के लिए एशियाई कप का रास्ता बना दिया।

हज़ारों लोगों के समर्थन से उत्साहित थाईलैंड ने शुरुआत में ही नियंत्रण हासिल कर लिया। उन्होंने ऊर्जा और जोश के साथ खेला, गेंद पर कब्ज़ा जमाया और भारत को पीछे धकेल दिया।15वें मिनट में, पटरानन औपाचाई ने दाईं ओर से गोल किया और जिरापोर्न मोंगकोल्डी के लिए कट बैक किया, जिसका शॉट भारतीय गोलकीपर एलंगबाम पंथोई चानू ने कुशलता से बचा लिया। मोंगकोल्डी ने दो मिनट बाद ही एक और प्रयास किया, इस बार दूरी से, लेकिन उनका शॉट गोलकीपर के ऊपर से निकल गया।

भारत मुश्किल में था, लेकिन टूटा नहीं। उन्होंने असाधारण चरित्र और अनुशासन दिखाया, तूफान का सामना किया और धीरे-धीरे अपनी लय हासिल की, फिर खेल के खिलाफ़ हमला किया।28वें मिनट में अंजू तमांग ने बॉक्स के किनारे बासफोरे को गेंद देने से पहले दाईं ओर से तेजी से आगे बढ़ना शुरू किया। एआईएफएफ की विज्ञप्ति में कहा गया है कि समय और स्थान के साथ, मिडफील्डर ने दाएं पैर से एक शक्तिशाली शॉट लगाया जो नेट में जा लगा, जिससे भारतीय डगआउट खुशी से झूम उठा। इसके ठीक तीन मिनट बाद भारत ने अपनी बढ़त लगभग दोगुनी कर ली। दोनों तरफ से एक बेहतरीन मूव के बाद बॉक्स में क्रॉस हुआ, जो डिफेंसिव गड़बड़ी के बाद प्यारी ज़ाक्सा के पास गया। लेकिन फॉरवर्ड के प्रयास को थाईलैंड की गोलकीपर टिफ़नी सोर्नपाओ ने रोक दिया।

ब्रेक से पहले थाईलैंड ने पलटवार किया। मोंगकोल्डी ने दूर से एक चतुराईपूर्ण लोब का प्रयास किया, जिससे पंथोई को लाइन से बाहर होना पड़ा, लेकिन गोलकीपर ने समय रहते गेंद को अपने कब्जे में ले लिया।

दूसरे हाफ की शुरुआत भारत के लिए इससे खराब नहीं हो सकती थी । मैच फिर से शुरू होने के दो मिनट बाद ही थाई फुलबैक चटचावन रोडथॉन्ग ने बाईं ओर से एक बेहतरीन क्रॉस लगाया। यह स्ट्राइकर साओवालक पेंगगाम के लिए था, लेकिन वह गेंद को छूने में चूक गई, लेकिन गेंद का कर्ल पंथोई के गलत पैर से दूर कोने में जा लगा और भारत ने क्वालीफायर में अपना पहला गोल गंवा दिया।

गति बदलने के साथ, थाईलैंड ने दबाव बनाया। 56वें ​​मिनट में, प्लॉयचोम्पू सोमनुएक ने स्थानापन्न करंजनाथ फोम्सरी के लिए बॉक्स में एक सटीक गेंद फेंकी, जिसका भयंकर प्रयास लकड़ी के ढांचे को तोड़ गया - थाईलैंड का रात का दूसरा गोल। हालांकि, किस्मत उनके पक्ष में नहीं थी।

भारत ने फिर से एकजुट होकर संयम बनाए रखा। और जब मौका आया, तो उन्होंने उसे भुनाया। 74वें मिनट में निर्मला देवी ने बाएं से एक खतरनाक कोने में गेंद घुमाई। गेंद थाई डिफेंडरों को चकमा देकर दूर पोस्ट पर शिल्की देवी हेमम के पास पहुंची, जिन्होंने इसे बिना निशान वाले बासफोर के लिए शानदार तरीके से गोल में डाला। उन्होंने बहुत हिम्मत के साथ, करीब से सोर्नपाओ के पास से गेंद को गोल में पहुंचाकर भारत की बढ़त को फिर से बहाल कर दिया।

थाईलैंड ने जवाब देने की भरपूर कोशिश की, लेकिन भारत ने पूरी ताकत से डटकर मुकाबला किया, एकजुट होकर बचाव किया और अपनी स्थिति को बनाए रखा। भीड़ बेचैन हो गई, समय बीतता गया और भारतीय खेमे में विश्वास बढ़ता गया।

जब सीटी बजी, तो इतिहास बन गया। ब्लू टाइग्रेसेस- जो कभी अंडरडॉग थी, अब ग्रुप की नायक बन गई है- ने योग्यता के आधार पर एएफसी महिला एशियाई कप ऑस्ट्रेलिया 2026 के लिए क्वालीफाई कर लिया है। इस जीत ने थाईलैंड के लंबे समय से चले आ रहे एशियाई कप क्वालीफिकेशन के सिलसिले को भी खत्म कर दिया और भारत को उनके खिलाफ पहली जीत दिलाई।

इसका महत्व किसी से छिपा नहीं था। खिलाड़ियों और कोचों के लिए, यह एक सपना था जिसे पूरा होने में कई साल लग गए। और अब, ऑस्ट्रेलिया की राह पर नज़र रखते हुए, एक बड़ा सपना उनका इंतज़ार कर रहा है - 2027 में पहली बार फीफा महिला विश्व कप के लिए क्वालीफ़ाई करना।