कर्नाटक ने 54 साल बाद संतोष ट्रॉफी चैंपियंस का ताज पहनाया

कर्नाटक ने शनिवार को 54 साल के अंतराल के बाद संतोष ट्रॉफी के चैंपियन का ताज पहनाया, जिसमें रॉबिन यादव की शानदार पहली-हाफ फ्री-किक यहां शिखर मुकाबले में मेघालय पर 3-2 की जीत का मुख्य आकर्षण थी।

कर्नाटक के लिए एम सुनील कुमार (तीसरे मिनट), बेकी ओरम (20वें) और रॉबिन यादव (44वें) ने गोल किए, जबकि किंग फहद इंटरनेशनल स्टेडियम में मेघालय के लिए ब्रॉलिंगटन वारलारपिह (आठवें) और शीन सोखतुंग (60वें) ने गोल किए।

यह 1968-69 के बाद कर्नाटक का पहला और कुल मिलाकर पाँचवाँ खिताब था, मैसूर के रूप में उनकी पिछली चार विजयों की गिनती, 1973 से पहले उनका पिछला नाम था। वे 1975-76 में उपविजेता रहे थे।

मेघालय के लिए, यह फाइनल में उनकी पहली प्रविष्टि थी।

फाइनल मूल रूप से दो राज्यों की राजधानियों में दो लीग के बीच था। कर्नाटक के लगभग सभी खिलाड़ी बंगलौर सुपर डिवीजन लीग से थे, जबकि मेघालय के अधिकांश खिलाड़ी शिलांग प्रीमियर लीग में खेल रहे थे। बंगलौर सुपर डिवीजन लीग में भी मेघालय के चार खिलाड़ी खेल रहे थे।

गेंद को रखते हुए और शॉर्ट और ग्राउंड पास के साथ निर्माण करते हुए दोनों पक्षों ने समान शैली के साथ खेला। लेकिन सेमीफाइनल में सर्विसेज को हराकर फाइनल में जगह बनाने वाले कर्नाटक के हमलावर मेघालय के डिफेंस में कई बार सेंध लगाने में सफल रहे.

सेमीफाइनल में पंजाब के खिलाफ जीत दर्ज करने वाले मेघालय ने भी काफी आक्रमण किया लेकिन अंतिम तीसरे में काफी देर तक गेंद गंवाते रहे।

थ्रो इन से शुरू हुए तीसरे मिनट में कर्नाटक ने बढ़त बना ली। कप्तान कार्तिक स्वामी बॉक्स के अंदर चले गए और एम सुनील कुमार का दायां पैर मेघालय के डिफेंडर से डिफ्लेक्ट होकर नेट में चला गया।

पांच मिनट बाद मेघालय के फॉरवर्ड शीन सोहकतुंग को आठवें मिनट में कर्नाटक के डिफेंडर जी निखिल ने बॉक्स के अंदर फंसा दिया। ब्रोलिंगटन वारलारपिह ने पेनल्टी किक लेने के लिए कदम बढ़ाया और कर्नाटक के गोलकीपर सत्यजीत बोरदोलोई को गलत तरीके से भेजकर स्कोर 1-1 कर दिया।

तुल्यकारक के बाद कुछ समय के लिए मेघालय आरोहण में थे और कर्नाटक के गढ़ को खतरे में डालने के लिए उनके पास कुछ सुंदर निर्माण थे।

10वें मिनट में मेघालय के फिगो सिंदई को शीन सोहकतुंग के पास से एक मौका मिला, लेकिन उन्होंने गोल कर दिया।

20वें मिनट में कर्नाटक फिर से बढ़त बना रहा था और बेकी ओरम का शॉट बल्ले के नीचे से टकराकर बाईं ओर से एक क्रॉस पर चला गया।

कर्नाटक ने 44वें मिनट में रोबिन यादव के फ्री किक से गोल करके बढ़त को दोगुना कर दिया। भारत के पूर्व अंडर -19 खिलाड़ी, जो वर्तमान में बेंगलुरू एफसी रिजर्व टीम के लिए खेल रहे हैं, ने गेंद को नेट के शीर्ष कोने में और मेघालय के गोलकीपर रजत पॉल लिंगदोह के बाईं ओर घुमाया।

मेघालय ने 60 वें मिनट में शीन सोहकतुंग के माध्यम से एक को पीछे खींच लिया, जिसके दाहिने पैर ने गोलकीपर को हरा दिया था, जब डोनलाड डेंगदोह ने दाहिनी ओर से बंसखेमलांग मावलोंग के एक क्रॉस से एक डमी चलाई थी।