भारतीय पुरुष हॉकी टीम विश्व रैंकिंग में चौथे स्थान पर पहुंची

राउरकेला में प्रो लीग मैचों में विश्व चैंपियन जर्मनी और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपनी दुर्लभ बैक-बैक-जीत के दम पर भारतीय पुरुष हॉकी टीम नवीनतम एफआईएच रैंकिंग में दो स्थान की छलांग लगाकर चौथे स्थान पर पहुंच गई।

गौरतलब है कि भारत हॉकी पावरहाउस ऑस्ट्रेलिया से आगे निकल गया, जो एक पायदान नीचे पांचवें स्थान पर खिसक गया। जर्मनी, जो जनवरी में ओडिशा में विश्व कप खिताब जीतने के बाद शीर्ष स्थान पर था, भारत से लगातार दो मैच हारने के बाद भी दो पायदान नीचे तीसरे स्थान पर खिसक गया।

भारत ने अपने सभी चार मैच जीते - जर्मनी और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दो-दो - अपने एफआईएच प्रो लीग मैचों में बिरसा मुंडा स्टेडियम में खेले गए, जो दुनिया का सबसे बड़ा ऑल-सीटर स्थल है।

यह दो महीने से भी कम समय के बाद है जब भारत ने यहां और भुवनेश्वर में जनवरी में आयोजित विश्व कप में अंतिम 16 में चौंकाने वाला प्रदर्शन किया था।

भारत ने पहले और दूसरे गेम में जर्मनी के खिलाफ दोनों डबल-लेग मैच 3-2 और 6-3 से जीते, जबकि उन्होंने ऑस्ट्रेलिया को 5-4 और 4-3 से पेनल्टी शूटआउट (नियमित समय में 2-2 के बाद) से हराया।

सभी जीत के प्रदर्शन ने न केवल भारत को एफआईएच प्रो लीग अंक तालिका में शीर्ष पर पहुंचा दिया, बल्कि हरमनप्रीत सिंह की अगुआई वाली टीम ने नवीनतम एफआईएच रैंकिंग में पहले छठे से चौथे स्थान पर दो स्थान की छलांग लगाई।

विश्व कप में कांस्य पदक जीतने वाला नीदरलैंड शीर्ष स्थान पर है जबकि उपविजेता बेल्जियम नवीनतम रैंकिंग में दूसरे स्थान पर काबिज है।

भारतीय कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने कहा, ये चीजें (विश्व रैंकिंग) हमारे लिए ज्यादा मायने नहीं रखती हैं। .

मौजूदा एफआईएच प्रो लीग में सबसे ज्यादा गोल करने वाली खिलाड़ी हरमनप्रीत ने कहा, "कुछ युवा खिलाड़ी जिन्हें अपनी प्रतिभा दिखाने का मौका मिला, वे भी इस मौके पर खड़े हुए और खुद के साथ-साथ टीम के लिए भी बहुत अच्छा प्रदर्शन किया।" 11 गोल, बेल्जियम के अलेक्जेंडर हेंड्रिकक्स (छह गोल) से आगे।

आठ मैचों में अजेय रही भारतीय टीम के लिए 21 हजार की क्षमता वाला बिरसा मुंडा स्टेडियम गढ़ बन गया है। भारतीय टीम ने आयोजन स्थल पर सात में जीत और एक बार ड्रा खेला है। भारत ने विश्व कप में आयोजन स्थल पर चार मैच खेले - दो ग्रुप चरण में और दो वर्गीकरण चरण में - और तीन बार जीता और एक बार ड्रॉ रहा। भारत ने पहले ग्रुप मैच में स्पेन को 2-0 से हराया और दूसरे में इंग्लैंड के खिलाफ 0-0 से ड्रॉ खेला।

इसने भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में आखिरी ग्रुप मैच में वेल्स को 4-2 से हराया, लेकिन उसी स्थान पर नॉकआउट क्रॉसओवर गेम में पेनल्टी शूटआउट में न्यूजीलैंड से हारने के बाद शोपीस से बाहर हो गया। भारतीय टीम ने विश्व कप में संयुक्त नौवें स्थान पर रहने के लिए बिरसा मुंडा स्टेडियम में दो वर्गीकरण मैच जीते।

हरमनप्रीत ने कहा, "हम यहां राउरकेला में अपना रिकॉर्ड बरकरार रखते हुए खुश हैं। हम यहां इस शानदार स्टेडियम में एक भी मैच नहीं हारे हैं। निश्चित रूप से बिरसा मुंडा हॉकी स्टेडियम हमारे लिए बहुत भाग्यशाली है।"

बुधवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत की तनावपूर्ण शूटआउट जीत में दो बार गोल करने वाले शीर्ष ड्रैग फ्लिकर ने कहा, "जब आपको प्रशंसकों से इतना प्यार और प्रोत्साहन मिलता है, तो हम वहां जाना चाहते हैं और हर एक गेम जीतना चाहते हैं।"

ऑस्ट्रेलिया एफआईएच प्रो लीग में आया था, जिसमें पहले एकादश के लगभग आधे धोखेबाज़ खिलाड़ी थे जो विश्व कप टीम में नहीं थे। भारत ने विश्व कप टीम के आठ खिलाड़ियों को या तो बाहर कर दिया या आराम दिया, जिसमें आकाशदीप सिंह, मनदीप सिंह और नीलकांत शर्मा जैसे वरिष्ठ खिलाड़ी शामिल थे।

चमकने वाले नए खिलाड़ियों में से एक स्ट्राइकर सेल्वम कार्थी थे, जो अब FIH प्रो लीग में चौथे सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी हैं। विश्व कप टीम में शामिल सुखजीत सिंह और अभिषेक जैसे अन्य लोगों ने भी अच्छा प्रदर्शन किया।