भारत एसीटी में एशियाई खेलों की तैयारी को अंतिम रूप देना चाहता है

चेन्नई: टूर्नामेंट का प्रबल दावेदार और तीन बार का चैंपियन भारत गुरुवार से यहां शुरू होने वाले एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी पुरुष हॉकी टूर्नामेंट में अपनी एशियाई खेलों की तैयारी को अंतिम रूप देने और सुधार के क्षेत्रों पर ध्यान देने की कोशिश करेगा।

दुनिया की चौथे नंबर की टीम भारत टूर्नामेंट में सर्वोच्च रैंकिंग वाली टीम है और अपने अभियान की शुरुआत यहां मेयर राधाकृष्णन स्टेडियम में चीन के खिलाफ करेगी, जो 2007 के बाद पहली बार किसी बड़े आयोजन की मेजबानी करेगा।

2011 में टूर्नामेंट की शुरुआत के बाद से यह पहली बार है कि भारत एसीटी की मेजबानी करेगा।

भारत के लिए, टूर्नामेंट में प्राथमिक उद्देश्य 23 सितंबर से 8 अक्टूबर तक चीन के हांगझू में होने वाले एशियाई खेलों से पहले खिलाड़ियों का परीक्षण करना और अपने एशियाई प्रतिद्वंद्वियों के बारे में उचित जानकारी प्राप्त करना होगा।

एशियाई खेलों से अगले साल के पेरिस ओलंपिक के लिए सीधा टिकट मिलने की उम्मीद है, भारत को एसीटी में अपने संसाधनों का परीक्षण करने की उम्मीद है, साथ ही सभी महत्वपूर्ण महाद्वीपीय शोपीस से पहले अपने खिलाड़ियों को तरोताजा और चोटों से मुक्त रखने के लिए संतुलन की भूमिका भी निभानी होगी।

हांग्जो खेलों से ठीक पांच सप्ताह पहले एसीटी के शेड्यूल की मेहमान टीमों ने कुछ आलोचना की है, लेकिन भारत के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन इस आयोजन में भाग लेने की संभावना से बहुत नाराज नहीं हैं।

''...यह कुछ ऐसा है जो आपको करना होगा। लेकिन हमें खेलों की जरूरत है. इसलिए, यह महत्वपूर्ण है कि हम इसे खेलें। फुल्टन ने मंगलवार को संवाददाताओं से कहा, ''यह और भी बेहतर है कि यह भारत में है।''

''हम सकारात्मक और नकारात्मक पहलुओं की प्रतीक्षा कर रहे हैं। लेकिन, साथ ही, हमें कुछ अतिरिक्त खिलाड़ियों पर भी नजर डालने का मौका मिलता है, जो हमारे लिए महत्वपूर्ण है। चोट किसी भी टीम या खिलाड़ी के लिए अच्छी नहीं होती. तो, हां, मैं टकराव और समय को समझता हूं।'' भारत के कप्तान हरमनप्रीत सिंह पहले ही स्पष्ट कर चुके हैं कि टीम को इस टूर्नामेंट में होशियार रहना होगा और पूरी तरह से आक्रामक नहीं होना होगा क्योंकि उसकी प्राथमिकता एशियाई खेल हैं।

भारत को भले ही विश्व हॉकी में रैंकिंग और सम्मान दोनों के मामले में फायदा हुआ हो, लेकिन इस साल की शुरुआत में भुवनेश्वर और राउरकेला की सह-मेजबानी में टोक्यो खेलों के कांस्य पदक विजेताओं ने एफआईएच विश्व कप में खराब प्रदर्शन किया।

भारतीय विश्व कप में निराशाजनक नौवें स्थान पर रहे। लेकिन तब से, हरमनप्रीत की अगुवाई वाली टीम ने 16 गेम खेले हैं, जिनमें से नौ जीते, पांच हारे, साथ ही कुछ ड्रॉ रहे।

भारतीय चार देशों के यूरोप दौरे से सीधे टूर्नामेंट में आएंगे, स्पेन में उनके आखिरी मैच और एसीटी में चीन के खिलाफ उनके शुरुआती मैच के बीच केवल तीन दिन का अंतर होगा और वह भी विपरीत परिस्थितियों में।

भारत टूर्नामेंट में जिस एक क्षेत्र पर ध्यान देना चाहेगा वह है पेनल्टी कॉर्नर रूपांतरण दर। हरमनप्रीत, वरुण कुमार, अमित रोहिदास और जुगराज सिंह जैसे शक्तिशाली ड्रैगफ्लिकरों का दावा करने के बावजूद, रूपांतरण दर हाल ही में बहस का विषय रही है।

लेकिन कोच फुल्टन को इस पर नींद नहीं आ रही है।

''हमारे पास विश्व स्तरीय पेनल्टी कॉर्नर (विशेषज्ञ) हैं। इसमें शामिल सभी खिलाड़ी वास्तव में अच्छे हैं। विपक्षी टीमों को पता है कि हमें वहां खतरा है और हम उसे कम करने की कोशिश करके या हार न मानने की कोशिश करके इसे कम करने की कोशिश करते हैं क्योंकि टीमें हमेशा कुछ ऐसा करने की कोशिश करती हैं और हम यही करने की कोशिश करते हैं,'' फुल्टन ने कहा था।

''मुझे लगता है कि हम हमेशा सुधार कर सकते हैं। यह सिर्फ इतना है कि हम कितने विस्तार में जाना चाहते हैं और हम इसे सुधारने में कितना समय लगाते हैं।'' एसीटी में भारत के रिकॉर्ड को देखते हुए, टूर्नामेंट पिछले कुछ वर्षों में उनके लिए मिश्रित रहा है। भारत ने 2011, 2016 और 2018 में अपने उद्घाटन संस्करण में यह प्रतियोगिता जीती थी जब फाइनल बारिश की भेंट चढ़ने के बाद उन्होंने पाकिस्तान के साथ संयुक्त रूप से खिताब साझा किया था। भारत ने टूर्नामेंट में एक रजत (2012) और एक कांस्य (2021) भी जीता, ओलंपिक पदक के उच्चतम स्तर के ठीक चार महीने बाद।

दूसरी ओर, विश्व कप से चूकने के बाद चीन इस साल अपना पहला प्रतिस्पर्धी टूर्नामेंट खेलेगा। शुरुआती दिन के अन्य मैचों में गत चैंपियन दक्षिण कोरिया का मुकाबला जापान से होगा, जबकि पाकिस्तान का मुकाबला मलेशिया से होगा।