साउथ अफ्रीका के खिलाफ पहले वनडे में भारत को 9 रनों से हार का सामना करना पड़ा। लखनऊ में खेले गए इस मैच के बाद भारतीय प्लेइंग इलेवन को लेकर काफी चर्चा हुई। दरअसल, शिखर धवन की अगुवाई में टीम इंडिया मात्र 5 ही गेंदबाजों के साथ मैदान पर उतरी थी, वहीं 7 नंबर के बाद बल्लेबाजी के विकल्प भी नहीं थे। इन्हीं दो मुद्दों पर भारतीय पूर्व सलामी बल्लेबाज वसीम जाफर ने प्रकाश डाला। जाफर ने सलाह दी कि दीपक चाहर और शाहबाज अहमद को अगले वनडे में प्लेइंग इलेवन में शामिल कर भारत इन दो मुद्दों का समाधान कर सकता है।
वसीम जाफर ने ट्वीट करते हुए लिखा 'संजू सैमसन और श्रेयस अय्यर द्वारा शानदार प्रयास, शार्दुल ठाकुर ने भी प्रभावित किया। लेकिन आधुनिक सफेद गेंद वाले क्रिकेट में बल्लेबाजी का अंत 7 पर नहीं हो सकता। साथ ही छठा गेंदबाजी विकल्प भी जरूरी है। (दीपक) चाहर और शाहबाज (अहमद) के प्लेइंग इलेवन में आने से उन दोनों मुद्दों का समाधान हो जाएगा।'
भारत के पास 5 बॉलिंग विकल्प के रूप में मोहम्मद सिराज, आवेश खान, शार्दुल ठाकुर, कुलदीप यादव और रवि बिश्नोई थे। वहीं शार्दुल ठाकुर के अलावा इनमें से कोई भी खिलाड़ी बेहतर बल्लेबाजी करने में सक्षम नहीं था।
बात मुकाबले की करें तो दक्षिण अफ्रीका ने संजू सैमसन (86 नाबाद) और श्रेयस अय्यर (50) के जुझारू अर्द्धशतकों के बावजूद भारत को वर्षाबाधित पहले वनडे मैच में गुरुवार को नौ रन से मात दी। दक्षिण अफ्रीका ने पहले बल्लेबाजी करते हुए भारत को 40 ओवर में 250 रन का लक्ष्य दिया। इसके जवाब में भारतीय टीम आठ विकेट के नुकसान पर 240 रन ही बना सकी।
दक्षिण अफ्रीका को मुश्किल विकेट पर चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुंचाने के लिए डेविड मिलर और हेनरिक क्लासेन ने 139 रन की शतकीय साझेदारी की। मिलर ने 63 गेंदों पर पांच चौकों और तीन छक्कों की बदौलत नाबाद 75 रन बनाए, जबकि क्लासेन ने 65 गेंदों पर छह चौके और दो छक्के लगाते हुए 74 रन की नाबाद पारी खेली। भारत को इस लक्ष्य तक पहुंचाने के लिए सैमसन और अय्यर ने कड़ा संघर्ष किया। सैमसन ने 63 गेंदों पर नौ चौकों और तीन छक्कों की बदौलत 86 रन बनाए, जबकि अय्यर ने 37 गेंदों पर 50 रन की पारी खेली। इसके बाद शार्दुल ठाकुर ने भी संघर्ष करते हुए 31 गेंदों पर पांच चौकों के साथ 33 रन बनाए, लेकिन ऊपरी क्रम की असफलता के कारण भारत के लिए लक्ष्य तक पहुंचना असंभव साबित हुआ।