नटराज का अर्थ है वह जो नर्तकों के बीच राजा के समान हो
नटराज : नटराज का अर्थ है वह जो नर्तकों के बीच राजा के समान हो। भगवान शिव, जो हमारी अज्ञानता को दूर करते हैं और यदि हम उनकी ओर मुड़ते हैं तो मोक्ष प्रदान करते हैं, ब्रह्मांड के निर्माता, स्थिति और लय हैं। इसीलिए कुछ स्थानों पर भगवान शिव को पांच मुखों वाला दिखाया गया है। लेकिन, नटराज मुद्रा में, शिव के नृत्य में ये पंच क्रियाएं प्रमुखता से की जाती हैं। ऐसा कहा जाता है कि शिव ने सबसे पहले यह नृत्य थंडु महर्षि को सिखाया था, इसलिए इसका नाम तांडवम पड़ा। भगवान शिव के एक रूप नटराज मूर्ति के कई रहस्य हैं जिनके बारे में हम नहीं जानते!
नटराजस्वामी भारत के प्राचीन शिव मंदिरों में पत्थर, तांबे, पीतल और पंचलोहा की मूर्तियों के रूप में भगवान शिव की मूर्ति हैं। नृत्य मुद्रा में यह मूर्ति भगवान शिव के लौकिक नृत्य का प्रतीक है। इसमें शिव को चार भुजाओं और उड़ते पंखों के साथ दिखाया गया है। इस मूर्ति के पैर के नीचे शिव अपस्मार नामक घन पर नृत्य कर रहे हैं जो मनुष्य में अज्ञानता का प्रतीक है। इसका मतलब यह है कि अगर हम भगवान शिव की शरण में जाते हैं, तो वह हमारे अंदर बसा हुआ अज्ञान मिटा देंगे और ज्ञान प्रदान करेंगे। नटराज के दाहिने हाथ में ऊपर वाले हाथ में डमरूका है, जबकि दूसरा हाथ अभय मुद्रा में है। बाएं हाथ के ऊपरी भाग में एक पात्र में अग्नि रखती है, दूसरे हाथ में छाती के पार गजहस्ता मुद्रा में। गजहस्ता मुद्रा में हाथ थोड़ा मुड़ा हुआ होता है और कलाई ऊपर की ओर होती है और उंगलियां बाएं पैर की ओर होती हैं। यह इस बात का संकेत है कि यदि कोई उनकी शरण में आएगा तो उसे मोक्ष की प्राप्ति होगी।
