Odisha: सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व में बाघों की आबादी में गिरावट पर चिंता

मयूरभंज: ओडिशा का सबसे बड़ा बाघ अभयारण्य, सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व, मयूरभंज जिले में स्थित है। 1975 में तीस से भी कम बाघ जीवित दर्ज किए गए थे। रिजर्व में बाघों की घटती आबादी चिंता का विषय रही है। पगमार्क और कैमरा ट्रैप दोनों तकनीकों का उपयोग करके 2016 में की गई अंतिम जनगणना में 29 बाघों की गिनती की गई थी।
वर्षों से, सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व में काले बाघों की इतनी छोटी आबादी की सुरक्षा और प्रबंधन वन अधिकारियों के लिए एक चुनौती साबित हुई है।
मेलानिस्टिक बाघों की मूल आबादी केवल सिमिलिपाल, भारत में पाई जाती है।
यह भारत के सबसे बड़े जीवमंडलों में से एक है। यह एक राष्ट्रीय उद्यान भी है। इसका नाम 'सिमुल' (रेशमी कपास) पेड़ से लिया गया है। जून 1994 में भारत सरकार द्वारा इसे बायोस्फीयर रिजर्व घोषित किया गया था।
यह पूर्वी घाट के पूर्वी छोर पर स्थित है और ओडिशा के मयूरभंज जिले के उत्तरी भाग में स्थित है।
यह 4,374 वर्ग किमी में फैला हुआ है, जिसमें से 845 वर्ग किमी. मुख्य वन (टाइगर रिजर्व) है, 2,129 वर्ग किमी बफर क्षेत्र है और 1,400 वर्ग किमी संक्रमण क्षेत्र है।
इसमें उष्णकटिबंधीय अर्ध-सदाबहार वन, उष्णकटिबंधीय नम पर्णपाती वन, शुष्क पर्णपाती पहाड़ी वन, उच्च स्तरीय साल वन और विशाल घास के मैदान हैं। साल एक प्रमुख वृक्ष प्रजाति है।
यह रिज़र्व जंगली जानवरों की एक विस्तृत श्रृंखला का घर है, जिसमें बाघ और हाथी जैसे स्तनधारियों के साथ-साथ पक्षियों, उभयचर और सरीसृपों की प्रजातियाँ भी शामिल हैं, जो सभी सामूहिक रूप से सिमिलिपाल की जैव विविधता समृद्धि को उजागर करते हैं।
इसमें मेलेनिस्टिक बाघ भी हैं, जो केवल ओडिशा में पाए जाते हैं।
सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व (एसटीआर) दुनिया का एकमात्र बाघ निवास स्थान है जहां मेलेनिस्टिक बाघ हैं, जिनके शरीर पर चौड़ी काली धारियां होती हैं और सामान्य बाघों की तुलना में अधिक मोटी होती हैं।
ब्लैक टाइगर्स बाघ का एक दुर्लभ रंग रूप है और यह कोई विशिष्ट प्रजाति या भौगोलिक उपप्रजाति नहीं है। ऐसे बाघों में असामान्य रूप से गहरे या काले कोट को छद्म मेलानिस्टिक या झूठे रंग का कहा जाता है।
यदि सिमिलिपाल से किसी बाघ को चुना जाता है, तो उसमें उत्परिवर्ती जीन होने की संभावना लगभग 60 प्रतिशत है। म्यूटेंट के गहरे कोट का रंग उन्हें अन्य बाघ निवासों के खुले मैदानों की तुलना में सिमिलिपाल के घने बंद छतरियों और अपेक्षाकृत गहरे जंगली इलाकों में शिकार करते समय एक चयनात्मक लाभ प्रदान करता है।