कश्मीर की रेल क्रांति सरकार के संकल्प और हिम्मत की है देन

जून के एक साफ दिन पर, गेंदे के फूलों और राष्ट्रीय गौरव से लदी, वंदे भारत एक्सप्रेस ने श्री माता वैष्णो देवी कटरा से श्रीनगर तक अपनी पहली यात्रा शुरू की। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा हरी झंडी दिखाए जाने के बाद, यह क्षण सिर्फ एक हाई-स्पीड ट्रेन के शुभारंभ से कहीं अधिक था। यह एक सदी पुराने सपने की परिणति थी - जो दृढ़ संकल्प, दूरदर्शिता और दृढ़ संकल्प से गढ़ा गया था। कश्मीर का शेष भारत के साथ रेल एकीकरण ही वह संकल्प है।

कश्मीर के लिए एक अत्याधुनिक यात्रा अनुभव वाली ट्रेन हमारे इंजीनियरों की ठोस नींव पर चलती है। यात्रा के समय को कम करते हुए, वंदे भारत ट्रेनें दिन में दो बार, दोनों तरफ से सप्ताह में छह बार चलती हैं। वे न केवल घाटी में स्थानीय आर्थिक विकास के लिए बहुत जरूरी बढ़ावा दे रही हैं, बल्कि पूरे देश के पर्यटकों के लिए एक वरदान के रूप में उभर रही हैं।

दशकों से, कश्मीर की कहानी संघर्ष और दूरदराज के नजरिए से बताई जाती रही है। यह देखना उत्साहजनक है कि इसे बुनियादी ढांचे की भाषा में फिर से लिखा जा रहा है - पुल, सुरंग और पहाड़ों के बीच से गुजरती रेल लाइनें। केंद्र में मोदी के शासन के 11 साल पूरे होने की पूर्व संध्या पर, विशेष ट्रेनें और कनेक्टिंग लिंक कश्मीर में स्थानीय लोगों की नियति बदलने के लिए तैयार हैं।

राष्ट्र की सेवा के अपने 172 साल के इतिहास में, भारतीय रेलवे ने कई महत्वपूर्ण मील के पत्थर पार किए हैं। समर्पित रेलवे पुरुषों और महिलाओं की पीढ़ियों ने कनेक्टिविटी और गाड़ी को रोजमर्रा की वास्तविकता बनाने के लिए कड़ी मेहनत की है। लेकिन एक प्रतिष्ठित भारतीय विज्ञापन की एक पंक्ति को फिर से कहें तो: भारतीय रेलवे सिर्फ पटरियाँ नहीं बनाती - यह राष्ट्रीय एकता का ताना-बाना भी बुनती है!

अलगाव से एकीकरण तक

ऐतिहासिक रूप से, कश्मीर का अलगाव सिर्फ़ प्रतीकात्मक नहीं था - यह भौगोलिक और दंडनीय रूप से वास्तविक था। हिमालय में बसा और नियमित रूप से कई दिनों तक बर्फ़ से कटा रहने वाला यह क्षेत्र न केवल पहुंच में बल्कि अनुभव में भी दूर था। सड़कें अक्सर ख़तरनाक थीं, हवाई यात्रा सीमित थी, और पूर्ण रेल संपर्क एक मृगतृष्णा थी।

कश्मीर रेल लिंक के लिए ब्रिटिश काल का प्रस्ताव दशकों तक ड्राइंग बोर्ड पर रहा, जटिल भू-राजनीतिक चुनौतियों के कारण इसमें बाधा उत्पन्न हुई। विचार-विमर्श, व्यवहार्यता अध्ययन, तकनीकी मूल्यांकन और घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों विशेषज्ञों के साथ परामर्श के अनगिनत दौर के बाद, 1994 में उधमपुर-श्रीनगर-बारामुल्ला रेल लिंक (USBRL) को आधिकारिक तौर पर मंज़ूरी दी गई।

जबकि उत्तरी और दक्षिणी खंड लगातार आगे बढ़े और एक दशक के भीतर प्रभावी रूप से पूरे हो गए, केंद्रीय खंड - कटरा से बनिहाल तक - हिमालय के अनुपात की इंजीनियरिंग और सुरक्षा चुनौती पेश करता है।

सालों तक रेल लाइन दो अलग-अलग खंडों के रूप में लटकी रही - पहाड़ों की खाई को पार करने के लिए फैले हुए हाथों की तरह। लेकिन वह खाई सिर्फ़ भौतिक भूभाग से कहीं ज़्यादा का प्रतीक थी। USBRL परियोजना को पूरा करने के लिए अंतिम प्रयास तब हुआ जब सरकार ने इसे राष्ट्रीय प्राथमिकता घोषित किया। दृढ़ संकल्प और अत्याधुनिक तकनीक के साथ मिलकर काम करने के कारण, परियोजना को आखिरकार सुरंग के अंत में रोशनी दिखाई दी - बिल्कुल शाब्दिक रूप से। जैसा कि रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने सटीक टिप्पणी की, यह एक परिवहन पहल से कहीं ज़्यादा था; यह एक राष्ट्र निर्माण का प्रयास था।

जहाँ स्टील आसमान को चुनौती देता है

USBRL परियोजना शायद आज़ादी के बाद की सबसे महत्वाकांक्षी रेल पहल हो। उधमपुर और बारामुल्ला के बीच 272 किलोमीटर का यह खंड 40 सुरंगों और 900 से ज़्यादा पुलों से होकर गुज़रता है। और इस सबके केंद्र में रिकॉर्ड तोड़ने वाला चेनाब ब्रिज है - दुनिया का सबसे ऊँचा रेलवे ब्रिज, जो नदी तल से 359 मीटर ऊपर है। यह इंजीनियरिंग चमत्कार 260 किलोमीटर प्रति घंटे की हवा की गति और भूकंपीय क्षेत्र-वी के झटकों को झेलने में सक्षम है।

इसके बगल में खड़ा है: अंजी खाद पुल, देश का पहला केबल-स्टेड रेलवे पुल, जो एक घाटी में विषम रूप से फैला हुआ है, एक ही तोरण द्वारा लंगर डाला गया है और 96 केबलों द्वारा समर्थित है।

सुरंगों, जिनमें पीर पंजाल पर्वतमाला के माध्यम से 11 किलोमीटर लंबी टी-80 (बनिहाल - काजीगुंड) सुरंग शामिल है, को डायनामाइट और मानव धैर्य के मिश्रण से नाजुक चट्टान के माध्यम से बनाया गया है।

घोड़े पर सवार होकर भौतिक सर्वेक्षण किए गए, जबकि ड्रोन और उपग्रह इमेजिंग ने हवाई सहायता प्रदान की। श्रमिकों ने कठोर सर्दियों, अचानक भूस्खलन और पाकिस्तान प्रायोजित आतंकवादी हमलों के मंडराते खतरे के बीच काम किया।

आज, 190 किलोमीटर से ज़्यादा सुरंगों और हज़ारों टन स्टील के बाद, यह लाइन पूरी तरह से तैयार है - एक ऐसी उपलब्धि जो सटीक इंजीनियरिंग को दूरदर्शिता के साथ जोड़ती है, जो घाटी को देश के बाकी हिस्सों से इस तरह जोड़ती है जो बहुत प्रतीकात्मक है।

एक ट्रेन जिसका नाम है उम्मीद

कई मायनों में, वंदे भारत एक्सप्रेस सिर्फ़ एक ट्रेन नहीं है, यह एक माध्यम है