एक और कदम पीछे

क्या यह विडम्बना है कि आजादी की एक सदी की आखिरी तिमाही में हमारी व्यापार नीति पहली तिमाही जैसी दिखने लगी है? क्या यह प्रगति या प्रत्यावर्तन के लिए गिना जाता है?

यहां पृष्ठभूमि में पिछले कई वर्षों में बढ़ती व्यापार सुरक्षा है। अब तक, यह आयात शुल्क, टैरिफ आदि बढ़ाने तक ही सीमित था। पिछले पखवाड़े, पर्सनल कंप्यूटर, लैपटॉप और नोटबुक के आयात को लाइसेंस देने के सरकार के फैसले के साथ प्रतिबंध भौतिक-नियंत्रण स्तर तक बढ़ गए। आयात लाइसेंसिंग, एक गैर-टैरिफ बाधा जिसे तीस साल से भी पहले खत्म कर दिया गया था, व्यापार नीति के प्रशासनिक उपकरण के रूप में वापस आ गई है। लगातार सख्त आयात नियंत्रण इसके बजाय 'मेक इन इंडिया' का विकल्प तलाश रहे हैं। यहां सुरक्षा आयाम चीन पर आयात निर्भरता को कम करने और लगातार बढ़ते द्विपक्षीय व्यापार अंतर को रोकने का प्रयास करता है।

घरेलू विनिर्माण को समर्थन देने का लक्ष्य काफी उचित है। उदाहरण के लिए, इसमें झगड़ा क्यों होना चाहिए अगर यह हमारे लाखों कामकाजी लोगों के लिए बड़े पैमाने पर रोजगार के रास्ते खोलता है जिनकी कृषि पर निर्भरता केवल समान रूप से प्रतिगामी विकास में बढ़ी है, यदि इससे भी अधिक नहीं? भारत में बेरोजगारी की भारी समस्या है जो दिन पर दिन और तेजी से बढ़ती जा रही है। जो चीज़ आलोचना, सवाल और अनुभवजन्य साक्ष्य को आमंत्रित करती है, वह इसे सुरक्षित करने के तंत्र और तरीके हैं।

आलोचना की तीन मुख्य धाराएँ उभरकर सामने आई हैं। सबसे स्पष्ट रूप से इसे लाइसेंस-परमिट राज की वापसी के रूप में वर्णित किया गया है जो नब्बे के दशक से पहले की भारतीय अर्थव्यवस्था की विशेषता थी। स्वतंत्रता के बाद के दशकों में निर्यात-आधारित विकास के विपरीत आयात प्रतिस्थापन को विकास का रास्ता चुना गया था। तुलनित्र एशियाई देशों ने उसी अवधि में राज्य की महत्वपूर्ण भागीदारी के साथ आय सीढ़ी पर अपना रास्ता निर्यात किया - रणनीतिक उद्योग विकल्प, बड़े पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं के लिए बड़े समूहों को प्रोत्साहित करना, सब्सिडी (क्रेडिट, भूमि) और, महत्वपूर्ण रूप से, सहायक उदारीकरण और व्यापक आर्थिक नीतियां। इसके विपरीत, आयात-लाइसेंसिंग व्यवस्था में आयात प्रतिस्थापन की प्रगति या गिरावट, यदि आप चाहें, - वर्तमान से भिन्न नहीं बल्कि संचयी रूप से तेज, नए उपायों के साथ - भारी अक्षमताओं का निर्माण करती है, जिससे बहुत अधिक आर्थिक नुकसान होता है और धीमी वृद्धि होती है। इसलिए डर यह है कि एक बार फिर से उसी शासन में वापसी, वास्तविक उद्यम को नुकसान पहुंचाने वाली एक विध्वंसक नौकरशाही में बदल सकती है, जो पहले की तरह किराएदार आय पैदा कर सकती है।

संबंधित आलोचना यह है कि बढ़ते संरक्षणवाद ने 1991 में शुरू हुए व्यापार उदारीकरण को उलट दिया है। इसकी सबसे स्पष्ट अभिव्यक्ति आयात शुल्क में भारी गिरावट है, जो उस समय लगभग 60% भारित औसत टैरिफ दर से 2018 में लगभग 5% हो गई थी; तब से, यह 2020 में लगभग 6% तक बढ़ गया है। नब्बे के दशक के बाद से विश्व विनिर्माण के संगठन में संरचनात्मक परिवर्तनों को देखते हुए - दुनिया भर में फैली वैश्विक मूल्य श्रृंखलाओं में विखंडन - अर्थशास्त्रियों को आशंका है कि आयात प्रतिबंध इस महत्वपूर्ण में भारतीय फर्मों के एकीकरण को निराश करते हैं। वह तत्व जिसके लिए प्रतिभागी या प्रतिस्पर्धी देशों के अनुरूप कम, सरल टैरिफ सर्वोत्तम है। घरेलू विनिर्माण को बढ़ावा देने के लिए टैरिफ बढ़ाना अनुत्पादक है क्योंकि यह उत्पादन लागत बढ़ाता है, जब विपरीत आवश्यकता होती है तो घरेलू उत्पादकों की प्रतिस्पर्धात्मकता को सीधे तौर पर कम कर देता है। उच्च विकास दर, उत्पादकता, रोजगार और बेहतर शिक्षा, परिचालन संबंधी जानकारी आदि के लिए निर्यात उतना ही आवश्यक है।

तीसरी आलोचना आर्थिक नीतियों में दिशा की सामान्य कमी, एक असंगति को संदर्भित करती है, जिसमें व्यापार और उद्योग महत्वपूर्ण उपसमूह हैं। अचानक, आकस्मिक नीतिगत घोषणाएँ और कार्रवाइयां विघटनकारी हैं; वे अनिश्चितता बढ़ाते हैं। पाइपलाइन आयात रुक जाता है। कंपनियाँ निष्क्रियता से सदमे में हैं। भविष्य के नियमों और नीतियों के बारे में संदेह उत्पन्न होते हैं और बढ़ते हैं। व्यावसायिक योजनाएँ पटरी से उतर जाती हैं या रुक जाती हैं। निर्यातकों को अपमान सहना पड़ रहा है और बाजार खोना पड़ रहा है। उपभोक्ताओं, अंतिम और मध्यवर्ती, को भी कीमत का झटका लगता है।

निश्चित रूप से, बाहरी वातावरण अब पहले की तुलना में बहुत अलग है। साठ के दशक से लेकर शून्य के दशक तक वैश्वीकरण की लगातार लहरें, 2008 तक या वैश्विक वित्तीय संकट, वस्तुओं, निवेश, वित्त और कई सेवाओं में एकीकृत व्यापार, जबकि एक नियम-आधारित बहुपक्षीय व्यापार प्रणाली बनाई गई थी। यह एकीकरण और उद्घाटन काफी हद तक स्वैच्छिक था, बहुपक्षीय एजेंसियों द्वारा कम प्रेरित था और इससे विकास दर में उल्लेखनीय वृद्धि हुई और दुनिया भर में गरीबी में कमी आई। 2008 के बाद, वैश्वीकरण पीछे हट रहा है, विकसित सहित सभी देशों में संरक्षणवाद बढ़ गया है, और बहुपक्षीय व्यापार व्यवस्थाएं पूरी तरह से टूट गई हैं और व्यक्तिगत देश की प्राथमिकताओं को प्रतिबिंबित करने वाले द्विपक्षीय या बहुपक्षीय व्यवस्था की ओर स्थानांतरित हो गई हैं, जो पूरी तरह से 'धीमेकरण' की ओर ले जा रही है। महामारी, रूस-यूक्रेन युद्ध और चीनी आक्रामकता ने विश्व व्यापार को और खंडित कर दिया, जिससे नई सुरक्षा और जलवायु संबंधी चिंताएँ सामने आईं।

सबसे बढ़कर, राज्य समर्थित औद्योगिक नीतियां फिर से प्रचलन में हैं। अग्रणी राष्ट्र, संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके बाद, यूरोपीय संघ, भारी उप दे रहे हैं