यह नशे में धुत होने का मामला नहीं है, हम तमिलनाडु में एक बेहतर शराब नीति के हकदार हैं

एएमआईएल नाडु का निषेध और उत्पाद शुल्क मंत्रालय एक गहरा विरोधाभास है। यह सूर्य से प्रकाश और अंधकार की एक साथ मांग करने से कम निर्लज्जता नहीं है। मंत्री के पास सरकार की सामाजिक कल्याण योजनाओं के लिए राजस्व जुटाने, साल दर साल खर्च बढ़ाने और सार्वजनिक प्रतिक्रिया से बचने के लिए 'निषेध' गीत गाने का अविश्वसनीय कार्य है।

मंत्री एस मुथुसामी जानते हैं कि उनका काम कितना कठिन है, लेकिन वे संघर्ष को टाल नहीं सकते, जिससे हमेशा कॉमेडी भड़कती रहेगी। 'शराबी' की उनकी नई परिभाषा - वह जो आनंद के लिए शाम को नियमित रूप से शराब का सेवन करता है - इस शाश्वत विरोधाभास से उत्पन्न होती है। उनके अनुसार, जो लोग सुबह के समय शराब का सेवन करते हैं, वे ज्यादातर शारीरिक श्रम करने वाले होते हैं और इसलिए उन्हें 'शराबी' नहीं कहा जाना चाहिए।

यह बयान उनके उस सुझाव के एक दिन बाद आया है जिसमें उन्होंने सुझाव दिया था कि श्रमिकों के लाभ के लिए तमिलनाडु राज्य विपणन निगम (तस्माक) की शराब की दुकानें सुबह के समय खोली जा सकती हैं। उन्होंने अगले दिन आलोचना को खारिज कर दिया और कहा कि यह सिर्फ एक सुझाव था कि कुछ लोग, विशेष रूप से कार्यकर्ता, सुबह के समय अवैध शराब की तलाश में जाते हैं जब तस्माक आउटलेट बंद होते हैं। अब, निगम से कहा गया है कि वह शराब की दुकानों पर आने वाले नए ग्राहकों की पहचान करे और उन्हें शराब के दुष्प्रभावों के बारे में सलाह दे। वह एक और कॉमेडी है.

टीएन भारत के उन कुछ राज्यों में से एक है जहां शराब का कारोबार, थोक और खुदरा दोनों, राज्य सरकार द्वारा चलाया जाता है। टैस्मैक को पूर्ण एकाधिकार प्राप्त है। कोई यह विश्वास करना चाहेगा कि जब 'गंदे' व्यवसाय को सरकार स्वयं संभालती है तो जवाबदेही की कुछ झलक मिलती है। लेकिन वास्तविकता थोड़ी परेशान करने वाली हो सकती है: उत्पाद की गुणवत्ता या कीमत की कोई गारंटी नहीं है।

आपको एमआरपी से कहीं अधिक भुगतान करना पड़ सकता है क्योंकि खरीद बिल जारी करने की कोई व्यवस्था नहीं है। प्रबंध निदेशक एस विसकन द्वारा जिला प्रबंधकों और क्षेत्रीय अधिकारियों को भेजे गए हालिया आधिकारिक संचार से एक बहुत अच्छी तस्वीर सामने आती है। एमआरपी से अधिक भुगतान करने वाले उपभोक्ता; अतिरिक्त खर्च जैसे कि किराया और बिजली शुल्क कर्मचारियों द्वारा वहन किया जाता है; पुलिस अधिकारियों, राजनेताओं और अन्य लोगों को रिश्वत... आइए मान लें कि टैस्मैक कर्मचारी संघ का यह दावा कि कुछ लोग मंत्री के नाम पर टैस्मैक आउटलेट्स से पैसा इकट्ठा करते हैं, सिर्फ एक राजनीतिक बकवास है।

अधिक चौंकाने वाली बात यह है कि जिस तरह से सरकार और टैस्मैक विभिन्न निजी ब्रुअरीज और डिस्टिलरीज से खरीदी गई शराब की मात्रा और निगम को इन स्प्रिट की आपूर्ति की जाने वाली कीमतों को एक राज्य रहस्य रखते हैं। क्यों? क्या राजनेता राज्य में ब्रुअरीज और डिस्टिलरीज के मालिक हैं और उनका संचालन करते हैं? बहुत से लोग ऐसा मानते हैं. बहुत लंबे समय से, तस्माक हर तरफ से लीक हो रहा है, जिससे राज्य का खजाना खतरे में पड़ गया है। ऐसा लगता है कि लीक को बंद करने के प्रयास बीच में ही छोड़ दिए गए हैं। इसलिए, कर-मुक्त पांडिचेरी और आसपास के अन्य राज्यों से खुली सीमाओं के माध्यम से शराब का राज्य में आना जारी है। टीएन के शराब कारोबार का बुरा हिस्सा उजागर होने का इंतजार कर रहा है।

जब एक महीने पहले टैस्मैक ने 500 आउटलेट बंद कर दिए, तो कुछ लोगों ने अविश्वास से अपनी आँखें मल लीं। क्या यह आपूर्ति में कटौती करने का एक ईमानदार प्रयास था? क्या ये आउटलेट समाज की आपत्तियों का सामना कर रहे थे या पूजा स्थलों और शैक्षणिक संस्थानों के पास स्थित थे? मुख्य कारण कुछ और था: खराब बिक्री और वित्तीय अव्यवहार्यता। राज्य में ताड़ी (ताड़ या नारियल के पेड़ से प्राप्त) को वैध क्यों नहीं बनाया गया है? क्या यह शराबखोरी फैलने के डर के कारण है या इस चिंता के कारण कि इससे कर राजस्व में भारी गिरावट आ सकती है?

ताड़ी में अल्कोहल की मात्रा गुड़ के उपयोग से निर्मित अल्कोहल की तुलना में बहुत कम होती है। अब समय आ गया है कि सरकार ताड़ी दोहन पर लगे प्रतिबंध को हटाए और राज्य के हजारों ताड़ी निकालने वालों की मदद करे। 'शराबबंदी' से लोगों को बेवकूफ बनाने का काम बहुत हो चुका, तमिलनाडु एक बेहतर शराब नीति का हकदार है।