फ्लफी द क्रीमी वर्ल्ड: ए थंजावुर टेल फ्रॉम ब्लैकबोर्ड टू ब्लैक फॉरेस्ट

चेन्नई: "अरे माँ, आजकल बहुत सारे होमबेकर्स लोकप्रिय हो रहे हैं। आप भी स्वादिष्ट केक बनाती हैं, आप घर की बेकरी क्यों नहीं खोलती?"

यू देवी की 14 और 11 साल की बेटियों ने उन्हें 2020 में पहले कोविड-19-प्रेरित लॉकडाउन के दौरान बताया। देवी, जिन्होंने महामारी के कारण तंजावुर के एक निजी स्कूल में तमिल शिक्षक के रूप में अपनी नौकरी अभी-अभी खोई थी, इसे देने के बारे में सोचा एक कोशिश। इस प्रकार 'फ्लफी द क्रीमी वर्ल्ड' का जन्म हुआ जो अब तंजावुर में सबसे अच्छी बेकरियों में से एक में बदल गया है।

यह पहली बार नहीं था जब देवी की नौकरी छूटी थी। तिरुवरुर जिले में जन्मी देवी ने शादी करने से पहले एक निजी स्कूल में तमिल शिक्षिका के रूप में काम किया। चूंकि उसकी शादी सीआरपीएफ के एक जवान से हुई थी, इसलिए उसे अलग-अलग राज्यों में जाना पड़ा और नौकरी छोड़नी पड़ी।

जब वह 2010 में हैदराबाद में थीं, तब उन्होंने राज्य शिक्षा विभाग की परीक्षा उत्तीर्ण की और उन्हें हैदराबाद के काचीगुडा के अंतिम तमिल माध्यम के स्कूलों में से एक में शिक्षक के रूप में नियुक्त किया गया। हालांकि, राज्य के आंध्र प्रदेश और तेलंगाना में विभाजित होने के बाद सरकारी संस्थानों में गैर-स्थानीय लोगों के लिए नौकरियां कम हो गईं और 2017 में उनकी नौकरी चली गई।

“उसके बाद मेरे पति का स्थानांतरण उत्तर भारत में हो गया, लेकिन मैंने तंजावुर में स्थानांतरित होने का फैसला किया ताकि मेरी दोनों बेटियाँ स्कूल बदले बिना पढ़ सकें। मैंने 2019 में एक निजी स्कूल में काम करना शुरू किया, लेकिन जब महामारी आई तो मेरी नौकरी चली गई,” वह कहती हैं।

“उसी समय मेरी बेटियों ने सुझाव दिया कि मैं घरेलू बेकरी खोलने के लिए अपनी किस्मत आज़माऊँ। जब मैं तेलंगाना में थी, तो मैं एक वेलफेयर सेंटर में बेकिंग क्लास अटेंड करती थी,” वह कहती हैं। बेकरी 100 से अधिक किस्मों के केक प्रदान करती है, जिनमें से कई अद्वितीय हैं और बड़ी बेकरियों में भी खोजना मुश्किल है। टेंडर कोकोनट केक और रोज मिल्क केक लिस्ट में से दो बेस्ट सेलर हैं।

जब वह भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (एफएसएसएआई) के लाइसेंस के लिए आवेदन करने गई तो उसके व्यवसाय का विस्तार होना शुरू हो गया और वहां के अधिकारी ने सुझाव दिया कि वह खाद्य वितरण ऐप पर बेकरी को सूचीबद्ध करे। “हमने उनकी सलाह ली और इसे तीन अलग-अलग ऐप पर सूचीबद्ध किया। हमारे द्वारा प्रदान किए जाने वाले केक की विस्तृत श्रृंखला के कारण, हमें कई ऑर्डर मिलने शुरू हो गए हैं," उन्होंने कहा कि बेकरी को अब औसतन प्रति दिन 15 ऑर्डर मिलते हैं।

"क्रिसमस और नए साल की पूर्व संध्या जैसे विशेष अवसरों पर, बेकरी को 25 से अधिक ऑर्डर मिलते हैं," वह गर्व से कहती हैं। बनाने की विधि के बारे में बात करते हुए, वह कहती हैं, “मैं यह सुनिश्चित करती हूं कि गुणवत्तापूर्ण केक बेस का उपयोग किया जाए। केक को नरम करने के लिए चीनी की चाशनी या अन्य परिरक्षकों के बजाय संघनित दूध का उपयोग किया जाता है।

वह आगे कहती हैं कि केक 350-400 रुपये की वाजिब कीमत में उपलब्ध हैं। उन्होंने कहा, 'फिलहाल फोकस प्रॉफिट नहीं है। मैं इसे जुनून से करता हूं। एक शिक्षक के रूप में अपनी नौकरी खोने के बाद मुझे खालीपन महसूस हुआ, लेकिन अब मैं फिर से खुश हूं कि मैं बेक कर रहा हूं। मुझे विश्वास है कि मेरा ग्राहक आधार धीरे-धीरे बढ़ेगा।”