सिकुड़ते जंगलों की मानवीय कीमत: हाथियों द्वारा मारे गए हताहतों में ओडिशा सबसे ऊपर

ऐसा लगता है कि ओडिशा में चल रहे मानव-पशु संघर्ष का कोई अंत नहीं है क्योंकि पूर्वी राज्य ने पिछले तीन वर्षों के दौरान हाथियों के हमलों में देश में सबसे अधिक मानव हताहत होने की सूचना दी है।

केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्री भूपेंद्र यादव के एक बयान के अनुसार, 2019-20 और 2021-22 के बीच भारत में हाथियों के हमलों में 1,578 लोगों की मौत हुई, जिनमें से सबसे ज्यादा 322 मौतें ओडिशा से हुईं। संसद में अपने अंतिम सत्र के दौरान।

जहां 2019-20 में हाथियों के हमलों में 117 लोगों की मौत हुई, वहीं 2020-21 के दौरान 93 और 2021-22 में 112 लोगों की मौत हुई।

साथ ही, राज्य में विभिन्न कारणों से जंगली हाथियों की मौत भी हुई, जिनमें अवैध शिकार, बिजली का करंट, ट्रेन दुर्घटना, सड़क दुर्घटना आदि शामिल हैं।

आधिकारिक आंकड़ों से पता चला है कि 2019-20 से 2021-22 की समान अवधि के दौरान ओडिशा में कम से कम 245 हाथियों की मौत हुई है। जहां 2019-20 में 82 हाथियों की मौत हुई, वहीं 2020-21 में 77 अन्य जंबोओं की मौत हुई। इसके अलावा, 2021-22 में मौतों की संख्या बढ़कर 86 हो गई।

पिछले तीन वर्षों में हुई 245 जंबो मौतों में से, ढेंकनाल वन प्रभाग में 35 मौतें हुईं, इसके बाद खनिज समृद्ध क्योंझर डिवीजन में 21 और अंगुल में 12 मौतें हुईं।

पिछले तीन वर्षों के दौरान, देवगढ़ और अथमालिक वन प्रभागों में 11-11 हाथियों की मौत हुई है, जबकि बालासोर वन्यजीव प्रभाग, कालाहांडी (दक्षिण) और खुर्दा मंडल से ऐसी 10 मौतें हुई हैं।

पिछले एक दशक (2012-13 से 2021-22) के दौरान, ओडिशा ने 784 हाथियों की मौत की सूचना दी है, जिनमें से 36 जंबो दुर्घटनाओं में मारे गए जबकि 34 शिकारियों और अन्य लोगों द्वारा विभिन्न कारणों से मारे गए। 36 आकस्मिक मौतों में से 30 ट्रेन दुर्घटनाओं में, छह सड़क दुर्घटनाओं में मारे गए।

इन मौतों के अलावा, जून और जुलाई में ओडिशा पुलिस को कटक जिले के अठागढ़ वन क्षेत्र से एक हाथी समेत पांच हाथियों की हड्डियां और शव मिले।

ये आंकड़े राज्य में मानव-हाथी संघर्ष की गंभीरता को दर्शाते हैं। मानव हताहतों के अलावा, हाथी हाथियों की बस्तियों के पास रहने वाले लोगों के घरों और फसलों को भी नष्ट कर रहे हैं।

ओडिशा में वन्यजीवों और जैव विविधता के संरक्षण के लिए काम करने वाली एक स्वैच्छिक संस्था, उड़ीसा एनवायरनमेंटल सोसाइटी की सचिव, जया कृष्ण पाणिग्रही ने कहा, मूल रूप से बढ़ती आबादी, जंगलों के क्षरण और मानव व्यवहार के कारण ओडिशा में मानव-हाथी संघर्ष बढ़ रहा है।

उन्होंने कहा, "हमारे पास जंगल हैं, लेकिन विभिन्न कारणों से उनकी गुणवत्ता में गिरावट आई है। जंगलों के अंदर भी भोजन और पानी की कमी है, जो जंबो को मानव बस्तियों में जाने के लिए मजबूर करता है।"

पाणिग्रही ने कहा कि इसके अलावा, वन्य क्षेत्रों के बीच वन्यजीव जानवरों की आवाजाही के लिए संपर्क भी काट दिया गया है।

स्थिति का समाधान करने के लिए, पर्यावरणविद् ने कहा, "हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि हाथियों को जंगलों के भीतर उनकी जरूरत की सभी चीजें मिलें और वन क्षेत्रों के पास के लोगों को अन्य फसलों की खेती के लिए प्रेरित किया जाना चाहिए और जंगली हाथियों के साथ व्यवहार करना सीखना चाहिए क्योंकि उन्हें भी जरूरत है जीवित बचना।"

राज्य सरकार द्वारा जंगली हाथियों के संरक्षण और संरक्षण के लिए उठाए गए विभिन्न कदमों की जानकारी देते हुए, ओडिशा के वन मंत्री प्रदीप आम्ट ने 19 जुलाई को विधानसभा में एक लिखित उत्तर में कहा कि 14 हाथी गलियारे और तीन हाथी संरक्षण परियोजनाएं शुरू की गई हैं। ताकि हाथियों की मौत को रोका जा सके।

राज्य सरकार ने हाथियों को पीने का पानी उपलब्ध कराने के लिए तालाब खुदवाए हैं। पिछले तीन वर्षों में कम से कम 402 तालाब खोदे गए और 426 तालाबों का जीर्णोद्धार किया गया।

जवाब के अनुसार, हाथियों के अवैध शिकार को रोकने के लिए 1715 कर्मियों वाले 343 अवैध शिकार विरोधी दस्तों को रणनीतिक स्थानों पर तैनात किया गया है। हाथियों के आवास, उनकी गतिविधियों और शिकारियों की आवाजाही पर कड़ी निगरानी रखने के लिए ड्रोन और वॉच टावरों का इस्तेमाल किया जा रहा है।