सबरीमाला तीर्थयात्रियों के लिए एक हवाई अड्डा स्थापित करने के राज्य सरकार के प्रयासों में एक बड़ी सफलता के रूप में, केंद्रीय नागरिक उड्डयन मंत्रालय ने एरुमेली में प्रस्तावित सबरीमाला अंतर्राष्ट्रीय ग्रीनफ़ील्ड हवाई अड्डे के लिए मंजूरी दे दी है। राज्य सरकार द्वारा प्रस्तुत तकनीकी-आर्थिक व्यवहार्यता अध्ययन रिपोर्ट को ध्यान में रखते हुए अनुमोदन दिया गया था।
सूत्रों के मुताबिक, सरकार जल्द ही परियोजना के लिए एक विस्तृत परियोजना रिपोर्ट (डीपीआर) तैयार करने की दिशा में कदम उठाएगी। सूत्रों ने कहा, "सरकार जल्द ही डीपीआर तैयार करने और कार्यवाही शुरू करने के लिए एक सक्षम एजेंसी ढूंढेगी।"
विकास की पुष्टि करते हुए, सबरीमाला हवाई अड्डे के विशेष अधिकारी वी तुलसीदास ने कहा कि परियोजना ने नागरिक उड्डयन मंत्रालय की मंजूरी प्राप्त करके एक बड़ी बाधा पार कर ली है। “यह एक लंबी प्रक्रिया थी क्योंकि केंद्रीय मंत्रालय ने हमारी रिपोर्ट के आधार पर कई स्पष्टीकरण मांगे थे।
चूंकि नागरिक उड्डयन मंत्रालय के तहत एक संचालन समिति की जांच के बाद मंजूरी मिली थी, जिसमें नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (डीजीसीए), भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण (एएआई) और हवाईअड्डा परियोजना से जुड़े अन्य सरकारी विभागों के प्रतिनिधि शामिल हैं, हम परियोजना के तकनीकी पक्ष में एक प्रमुख मील का पत्थर पार कर लिया है। अब हम आगे की सभी प्रक्रियाओं में कदम रख सकते हैं," तुलसीदास ने कहा।
वर्तमान में, प्रबंधन विकास केंद्र (सीएमडी) के तत्वावधान में एरुमेली दक्षिण और मणिमाला गांवों में परियोजना के लिए सामाजिक प्रभाव मूल्यांकन (एसआईए) अध्ययन अपने अंतिम चरण में है। भूमि अधिग्रहण, पुनर्वास और पुनर्स्थापन अधिनियम (एलएआरआरए), 2013 में उचित मुआवजे और पारदर्शिता के अधिकार के अनुसार भूमि अधिग्रहण के लिए एसआईए अनिवार्य है। पर्यावरण प्रभाव आकलन (ईआईए), लुइस बर्जर द्वारा किया जा रहा है, कंपनी जिसने तकनीकी- परियोजना के लिए आर्थिक व्यवहार्यता रिपोर्ट भी पूरी होने वाली है। इससे पहले परियोजना के लिए मिट्टी परीक्षण कराया गया था।
नवीनतम सरकारी आदेश (जीओ) के अनुसार, हवाईअड्डे के निर्माण और विकास के लिए कंजिरापल्ली तालुक के एरुमेली दक्षिण और मणिमाला गांवों में कुल 1,039.876 हेक्टेयर (2,570 एकड़) भूमि का अधिग्रहण किया जाएगा। प्रस्तावित क्षेत्र में चेरुवली एस्टेट में 2,263.18 एकड़ जमीन शामिल है, जो वर्तमान में केपी योहानन के विश्वासियों के चर्च के तहत अयाना चैरिटेबल ट्रस्ट के कब्जे में है, और संपत्ति के बाहर 307 एकड़ की अतिरिक्त सीमा है।