वन मंत्री एके ससींद्रन ने रविवार को चर्च पर तीखा हमला बोलते हुए उस पर "सरकार से मोलभाव करने के लिए (जंगली गौर के हमलों में) मरे हुओं का इस्तेमाल करने" का आरोप लगाया. हालाँकि, मंत्री ने केरल कैथोलिक बिशप्स काउंसिल (KCBC) द्वारा उनके आरोप का जोरदार खंडन जारी करने के बाद बयानबाजी को कम करने के लिए घंटों के भीतर दिन की दूसरी प्रेस कॉन्फ्रेंस बुलाई।
शनिवार को, केसीबीसी के अध्यक्ष कार्डिनल मार बेसेलियोस क्लीमिस ने संदेह व्यक्त किया था कि क्या सरकार उच्च श्रेणी में रहने वाले लोगों के जीवन और संपत्तियों पर लगातार जंगली जानवरों के हमलों को गंभीरता से ले रही है। बिशप का बयान शुक्रवार को कोट्टायम और कोल्लम जिलों में जंगली गौर के हमलों के मद्देनजर आया, जिसमें तीन लोगों की जान चली गई थी।
कोझिकोड में अपने पहले संवाददाता सम्मेलन में, ससींद्रन ने परिषद पर इस मुद्दे पर राजनीति करने का आरोप लगाया। मंत्री ने कहा कि मृतकों के परिजनों की भावनाओं से मोलभाव या खिलवाड़ करना सही नहीं है. उन्होंने कहा, "इस तरह की सौदेबाजी केसीबीसी की परंपरा के अनुरूप नहीं है, जो शांति और सद्भाव के लिए खड़ा है।"
मंत्री की टिप्पणी के बाद, मार क्लेमिस ने एक बयान में मंत्री की आलोचना का खंडन किया और राज्य सरकार से जंगली जानवरों के हमलों के मुद्दे को अधिक गंभीरता और तत्परता से देखने का आग्रह किया। उन्होंने कहा कि परिषद ने इस मुद्दे पर पूरी ईमानदारी से प्रतिक्रिया दी है।
"जनता को प्रभावित करने वाले एक गंभीर मुद्दे के प्रति संबंधित अधिकारियों को सतर्कता का एक स्तर प्रदर्शित करना है। फिर, अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता है जो आम जनता को समाज को प्रभावित करने वाले मुद्दों के बारे में बात करने के अधिकार की गारंटी देती है... मैंने केसीबीसी के अध्यक्ष के रूप में बयान जारी किया था," कार्डिनल ने कहा।
“निहत्थे लोग, खासकर जंगलों के पास रहने वाले लोग वन्यजीव हमलों से कैसे निपट सकते हैं? किसी को भी अधीरता नहीं दिखानी चाहिए। संबंधित अधिकारियों को केवल इसलिए विरोध या चिंता व्यक्त करने की आवश्यकता नहीं है क्योंकि राज्य सरकार के साथ एक मांग उठाई गई है," मार क्लेमिस ने कहा।
“किसी भी विभाग या प्रशासक को यह नहीं सोचना चाहिए कि इस तरह की टिप्पणियां उन लोगों को डरा सकती हैं या चुप करा सकती हैं जो लोगों के लिए निष्पक्ष रूप से बोलते हैं। इसके बजाय, अधिकारियों को लोगों की जान बचाने के लिए समय पर उपाय करने चाहिए।”
वन मंत्री के बयान पर आपत्ति जताते हुए कि परिषद मृतकों के शवों का उपयोग करके सरकार के साथ सौदेबाजी करने की कोशिश कर रही है, केसीबीसी के एक सदस्य ने कहा: "न तो परिषद और न ही कैथोलिक चर्च में मृतकों को सौदेबाजी चिप्स के रूप में इस्तेमाल करने की परंपरा है।"
उन्होंने कहा कि किसानों और मृतकों के रिश्तेदारों ने वन्यजीवों के हमलों से निपटने में सरकार की उदासीनता का विरोध करने के लिए पुरुषों के नश्वर अवशेषों का इस्तेमाल किया हो सकता है। केसीबीसी की प्रतिक्रिया के बाद, ससींद्रन ने रविवार को दूसरी प्रेस कॉन्फ्रेंस बुलाई और स्पष्ट किया कि उन्होंने किसी को धमकी नहीं दी, बल्कि केवल यह बताने की कोशिश कर रहे थे कि पीड़ितों के परिवारों की भावनाओं के साथ खिलवाड़ करना "अनैतिक" था।
उन्होंने कहा, "मैंने जो कहा (पहले दिन में) उसका सार यह था कि लोगों को विरोध प्रदर्शन करके सौदेबाजी नहीं करनी चाहिए, क्योंकि सरकार जनता की दलीलों को सुनने के लिए तैयार है।"
उन्होंने कहा कि वह बिशप के इस बयान का स्वागत करते हैं कि सरकार पर दबाव बनाने के लिए हड़ताल नहीं की गई थी। “सरकार का रुख है कि बिना किसी संघर्ष के विरोध प्रदर्शन किया जाना चाहिए। केसीबीसी का रुख स्पष्ट करने के लिए धन्यवाद।