अवैध विदेशी फंडिंग के आरोपों के बीच दिल्ली पुलिस ने पत्रकारों के घरों पर छापेमारी की

मंगलवार की सुबह दिल्ली पुलिस स्पेशल सेल ने शहर में सात पत्रकारों के आवासों पर छापेमारी की। इन ऑपरेशनों के दौरान, उन्होंने अवैध विदेशी फंडिंग के एक कथित मामले के सिलसिले में पत्रकारों से लैपटॉप और मोबाइल फोन जब्त कर लिए। गौरतलब है कि इनमें से अधिकतर पत्रकार न्यूज़क्लिक नामक न्यूज़ पोर्टल से संबद्ध हैं। इसके अतिरिक्त, न्यूज़क्लिक के खिलाफ गैरकानूनी गतिविधि (रोकथाम) अधिनियम, जिसे यूएपीए भी कहा जाता है, के तहत एक नया मामला दर्ज किया गया है।

छापे से प्रभावित लोगों में एक पत्रकार अभिसार शर्मा भी शामिल थे, जिन्होंने अपना अनुभव साझा करने के लिए मंच 'एक्स' पर कहा कि दिल्ली पुलिस उनके आवास पर पहुंची थी और उनका लैपटॉप और फोन छीन लिया था।

इन कार्रवाइयों के जवाब में, प्रेस क्लब ऑफ इंडिया ने न्यूज़क्लिक पत्रकारों के घरों पर चल रही छापेमारी की श्रृंखला के बारे में अपनी चिंता व्यक्त की। उन्होंने घटनाक्रम पर बारीकी से नजर रखने के अपने इरादे की घोषणा की और 'एक्स' प्लेटफॉर्म पर स्थिति के संबंध में एक व्यापक बयान जारी करने का वादा किया।

इस बीच, देश के दूसरे हिस्से में, पश्चिम बंगाल से महात्मा गांधी राष्ट्रीय ग्रामीण रोजगार गारंटी अधिनियम (मनरेगा) के लाभार्थी अखिल भारतीय तृणमूल कांग्रेस के राष्ट्रीय महासचिव अभिषेक बनर्जी के नेतृत्व में एक विरोध प्रदर्शन में भाग लेने की योजना बना रहे हैं। इस विरोध प्रदर्शन का उद्देश्य मनरेगा श्रमिकों के लिए रोके गए धन के आरोपों को संबोधित करना है और यह जंतर-मंतर पर होने वाला है।

असंबद्ध समाचार में, ग्रेडेड रिस्पांस एक्शन प्लान, केंद्र सरकार द्वारा लागू वायु प्रदूषण से निपटने के लिए डिज़ाइन किए गए उपायों का एक सेट, सर्दियों के मौसम के दौरान दिल्ली-एनसीआर क्षेत्र में लागू हुआ। इन नए उपायों में पुराने वाहनों के संचालन पर कड़े प्रतिबंध और वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) 200 से अधिक होने पर भोजनालयों, रेस्तरां और होटलों में कोयले और जलाऊ लकड़ी के उपयोग पर पूर्ण प्रतिबंध शामिल है। इसके अतिरिक्त, दिल्ली के मुख्यमंत्री, अरविंद केजरीवाल, सर्दियों के दौरान राष्ट्रीय राजधानी में वायु प्रदूषण के मुद्दे से निपटने के लिए पंजाब, हरियाणा और उत्तर प्रदेश जैसे पड़ोसी राज्यों के साथ समन्वित दृष्टिकोण की आवश्यकता पर बल दिया है। उन्होंने इस उद्देश्य के लिए 15-सूत्रीय 'शीतकालीन कार्य योजना' की घोषणा की है।

गौरतलब है कि चालू वर्ष के अगस्त में, द न्यूयॉर्क टाइम्स (NYT) ने आरोप लगाया था कि एक भारतीय समाचार पोर्टल न्यूज़क्लिक को चीनी प्रचार को बढ़ावा देने के लिए अमेरिकी करोड़पति नेविल रॉय सिंघम से जुड़े नेटवर्क से धन प्राप्त हुआ था।

भारत की मनी लॉन्ड्रिंग रोधी एजेंसी, प्रवर्तन निदेशालय ने पहले न्यूज़क्लिक के धन के स्रोतों की जांच के लिए उसके परिसरों पर छापेमारी की थी। फरवरी 2021 में, उन्होंने कथित मनी लॉन्ड्रिंग के एक मामले में न्यूज़क्लिक और उसके संपादकों के घरों पर तलाशी और जब्ती अभियान चलाया। यह मामला दिल्ली पुलिस की आर्थिक अपराध शाखा द्वारा दायर एक एफआईआर पर आधारित था। जांच से पता चला कि न्यूज़क्लिक को 2018 और 2021 के बीच ₹77 करोड़ से अधिक की विदेशी प्रेषण प्राप्त हुई थी। ये धनराशि कथित तौर पर समाचार पोर्टल के मालिक पीपीके न्यूज़क्लिक स्टूडियो के शेयरों और कुछ सेवाओं के लिए सदस्यता के रूप में प्राप्त की गई थी। प्रेषण का पता वर्ल्डवाइड मीडिया होल्डिंग्स एलएलसी, डेलावेयर जैसी कंपनियों से लगाया गया; न्याय एवं शिक्षा कोष इंक; ट्राइकॉन्टिनेंटल लिमिटेड इंक, यूएसए; जीएसपीएएन एलएलसी, यूएसए; और सेंट्रो पॉपुलर डी मिडास, ब्राज़ील, जिनके बारे में कहा जाता है कि ये सभी नेविल रॉय सिंघम से जुड़े हुए थे।

प्रवर्तन निदेशालय ने यह भी दावा किया कि उसे सिंघम की ओर से न्यूज़क्लिक के संस्थापक प्रबीर पुरकायस्थ और ट्राइकॉन्टिनेंटल के कार्यकारी निदेशक विजय प्रसाद समेत अन्य लोगों को 26 जनवरी, 2020 को भेजा गया एक ईमेल मिला है, जिसमें एक चीनी प्रचार फिल्म के उपशीर्षक पर चर्चा की गई थी।

इन आरोपों के जवाब में, सिंघम ने सख्ती से किसी भी गलत काम से इनकार किया और राजनीतिक दलों या सरकारों से किसी भी संबद्धता या प्रभाव से इनकार किया, यह कहते हुए कि वह पूरी तरह से अपने व्यक्तिगत विश्वासों द्वारा निर्देशित हैं। हालाँकि, NYT की रिपोर्ट में सिंघम पर चीनी सरकार के मीडिया तंत्र के साथ मिलकर काम करने और उसके प्रचार प्रयासों को वित्तपोषित करने का आरोप लगाया गया।