कोंडापल्ली शेषगिरी राव: एक ऋषि जैसे कलाकार और शांतिनिकेतन के पूर्व छात्र

1948 में, एक युवा कलाकार ने शांतिनिकेतन में अपनी पढ़ाई पूरी की और वारंगल के लिए ट्रेन से घर लौट रहा था। उस समय, हैदराबाद राज्य रज़ाकारों के क्रूर शासन के अधीन था, जो निज़ाम के हैदराबाद को एक अलग देश के रूप में बनाए रखना चाहते थे। लूटपाट और हत्याएं बड़े पैमाने पर थीं। रजाकारों के एक समूह ने ट्रेन में यात्रियों पर हमला किया। दुष्टों ने युवा कलाकार को सफेद कुर्ता और पायजामा में पाया, उसे कांग्रेसी समझ लिया और उस पर झपटने ही वाले थे। ठीक उसी समय, गैंग लीडर चिल्लाया, “अरे! शेषगिरि!”। शेषगिरी राव उसे तुरंत पहचान नहीं सके, लेकिन कुछ ही सेकंड में चिल्लाकर बोले, “अरे! मिर्ज़ा!” ऐसी तनावपूर्ण स्थिति में यह एक सुखद आश्चर्य था। “वह हमारे वरिष्ठ और नवाज़ जंग साहब के करीबी थे। उसे छोड़ दो,'' मिर्ज़ा ने अपने आदमियों को आदेश दिया। कई कलाकारों ने अपनी तूलिका चलाई और अद्भुत रचनाएँ कीं, लेकिन केवल कुछ मुट्ठी भर कलाकार ही अपनी कला के माध्यम से हमें जीवन और प्रकृति के विविध पहलुओं के बारे में बता सके। डॉ. कोंडापल्ली शेषगिरि राव इसी दुर्लभ श्रेणी के थे। एक अच्छे कला विद्यालय की तलाश में, शेषगिरी राव और उनके दो दोस्त 1941 में नागपुर गए। यह सुनकर कि महात्मा गांधी अपने वर्धा आश्रम में हैं, वे गांधी दर्शन के लिए वहां पहुंचे। बाद में, वह हैदराबाद में स्कूल ऑफ़ आर्ट्स एंड क्राफ्ट्स में शामिल होना चाहते थे, लेकिन यह जाने बिना कि उन्हें कहाँ रहना है, वहाँ पहुँच गए। शेषगिरी राव ने कुछ दिनों के लिए रेड्डी हॉस्टल में अपने दोस्त राघव रेड्डी के कमरे में शरण ली। अप्रत्याशित रूप से, उनकी मुलाकात वट्टिकोटा अलवर स्वामी और पेंड्याला राघव राव जैसे लोगों से हुई, जिन्होंने दो सप्ताह के लिए उनके 'भोजन कूपन' की व्यवस्था की और अंततः उन्हें नवाब जंग से मिलवाया। आज़ादी के बाद के भारत में पद्म विभूषण पुरस्कार से सम्मानित नवाब मेहदी नवाज़ जंग एक अद्भुत माली थे, जिन्होंने शेषगिरी राव की प्रतिभा को उनकी उभरती उम्र में ही पहचान लिया था और उन्हें फल के रूप में सबसे मनोरम कलाकृतियाँ देने वाले एक विशाल पेड़ के रूप में विकसित किया। यह अविश्वसनीय है कि एक पारंपरिक ब्राह्मण लड़के, शेषगिरी राव ने नवाज जंग की सद्भावना अर्जित की और कुछ समय के लिए उनके महल में रहा। गंभीर धार्मिक संघर्षों के दौरान भी, कुछ व्यक्ति सद्भाव के लिए प्रयास करते हैं, और नवाज जंग उनमें से एक थे, जिन्होंने भारत को सच्चा 'वसुधैक कुटुंबम' बनाया। उनकी परोपकारिता के कारण, शेषगिरी राव ने हैदराबाद में स्कूल ऑफ आर्ट्स एंड क्राफ्ट्स से कला में अपना डिप्लोमा पूरा किया। फिर, मानो उन्होंने शेषगिरी राव के दिमाग को पढ़ लिया, नवाज जंग ने शांतिनिकेतन में उनकी उन्नत पढ़ाई की सुविधा प्रदान की। यद्यपि शेषगिरि राव ने पश्चिमी और चीनी कला तकनीकों को परिश्रमपूर्वक सीखा और अभ्यास किया, लेकिन उनका ध्यान शास्त्रीय भारतीय कला पर रहा - शायद रवींद्रनाथ टैगोर, अबनिंद्रनाथ टैगोर और नंदलाल बोस के प्रभाव में, जिन्होंने कला में 'स्वराज' आंदोलन का नेतृत्व किया। शांतिनिकेतन में अध्ययन ने शेषगिरी राव को एक उत्कृष्ट कलाकार के रूप में उभरने में मदद की, उन्होंने विस्तार पर ध्यान दिया और चित्रों में जीवन फूंकने की क्षमता रखी, प्रत्येक एक अनूठी कहानी कहता है - चाहे वह रोजमर्रा की जिंदगी का चित्रण हो, एक ग्रामीण दृश्य हो, एक पौराणिक चरित्र हो, या एक जीवंत चित्र. 1975 में, आंध्र प्रदेश के तत्कालीन मुख्यमंत्री जलागम वेंगाला राव के अनुरोध के अनुसार, शेषगिरी राव ने प्रथम विश्व तेलुगु सम्मेलन के लिए तेलुगु संस्कृति के अवतार के रूप में 'तेलुगु तल्ली' (माँ तेलुगु) को कुशलतापूर्वक चित्रित किया। यह दिलचस्प है कि शांतिनिकेतन के कुलपति अवनींद्रनाथ टैगोर ने लगभग सत्तर साल पहले 1904 में इसी तरह 'भारत माता' का चित्र बनाकर भारतीय संस्कृति को मूर्त रूप दिया था। शेषगिरी राव की कलात्मक उत्कृष्टता ने कई पुरस्कार प्राप्त किए - हम्सा पुरस्कार और आंध्र प्रदेश सरकार से एनटीआर राष्ट्रीय पुरस्कार। मानव संसाधन विकास मंत्रालय ने उन्हें 'आर्टिस्ट एमेरिटस' के रूप में मान्यता दी। पोट्टी श्रीरामुलु तेलुगु विश्वविद्यालय ने उन्हें मानद डॉक्टरेट की उपाधि प्रदान की। अपनी कलात्मक गतिविधियों से परे, शेषगिरी राव अपनी विनम्रता के लिए जाने जाते थे, कभी भी किसी के प्रति कठोर नहीं होते थे। उन्होंने अपनी शारीरिक, मानसिक और आध्यात्मिक भलाई बनाए रखने के लिए लगन से ध्यान किया। उनके पिता, कोंडापल्ली गोपाल राव, एक धनी देशमुख थे, जिन्होंने बचपन में शेषगिरी राव को राजसी जीवन प्रदान किया। हालाँकि, रिश्तेदारों से धोखा मिलने के कारण, परिवार ने अपनी सारी संपत्ति खो दी, जिससे शेषगिरी राव के विशेषाधिकार समाप्त हो गए। इस प्रकार, शेषगिरि राव ने नौ वर्ष की उम्र से ही जीवन की कमजोरियों का अनुभव किया। प्रतिभाशाली उंगलियों के साथ जन्मे शेषगिरी राव ने वारंगल में रामप्पा और अन्य मंदिरों का दौरा किया और जब उनके दोस्त आमतौर पर बचपन के खेल खेलते थे, तो उन्होंने मूर्तिकला के चमत्कार बनाए। शायद यह अनुभव बाद के वर्षों में स्केचबुक सुरेखा 1 के रूप में सामने आया, जिसमें हम्पी और लेपाक्षी की मूर्तियां और सुरेखा 2, काकतीय मूर्तियों को प्रदर्शित किया गया था। उनकी रचनाओं ने कला दीर्घाओं, संग्रहालयों और निजी संग्रहों में स्थान अर्जित किया। उनके काम को प्रदर्शित करने वाले उल्लेखनीय संस्थानों में राज्य संग्रहालय, सालार जंग संग्रहालय, आंध्र प्रदेश ललिता कला अकादमी, आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय, पोट्टी श्रीरामुलु तेलुगु विश्वविद्यालय, भारतीय विद्या भवन, मैत्रीवनम और हैदराबाद में संगठन विकास केंद्र शामिल हैं। शेषगिरि राव की कलाकृतियाँ प्रतिष्ठित अंतरराष्ट्रीय स्थानों जैसे इटली, काबुल, काहिरा, लेनिनग्राद, लंदन में मिस लुइस शेफ़नर, भारतीय संग्रहालयों में भी प्रदर्शित की गईं।